谢苓知道，这是因为每年这几天，谢氏女眷来寺庙祈福，山下的百姓便自主今日不来此处，所以此时香客稀少，比不上往日的络绎不绝。
门口两个僧人拿着笤帚“唰唰唰”扫着落叶，见谢氏马车到了，便快步迎了上来。
谢苓跟在女眷最后，形单影只站着，除了眉姨娘跟她打了招呼外，其他女眷并不搭理她。
想来是觉得她出身低微，不屑得理睬。
谢苓也无意与这些人结交。
梦里她处处讨好这些贵女，到最后也不过落了个奴颜屈膝的名声。
谢苓不愿再被世间的条条框框束缚住，她只想摆脱身不由己的命运，能过自己想要的日子。
她抬眼朝前看，谢老太君一身酱紫藤纹玉锦大袖襦，鬓发如银，眉眼慈和，手下扶着个小叶紫檀的虎头杖，同僧人笑着交谈。
老太君跟僧人说了两句客套话后，便带着一干女眷朝寺庙内去了。
寺内居中一坐大雄宝殿，里面供着佛祖，十分宏伟，此外两侧围绕着罗汉堂、观音殿、天王殿、伽蓝殿等，后侧有禅房和斋堂。
谢苓跟在后边，在大雄宝殿的香炉上了香，便跪蒲团上，如其他人一般双手合十祈愿。
她仰头望了眼慈悲的金佛，心中默道：若佛祖有灵，佑愿女今夜得偿所愿。
……
半盏茶后，老太君遣散了女眷，自己留在殿内同主持叙话。
其他女眷由个十来岁的小沙弥领着前往禅房。
几人穿过一道门，走上一截鹅卵石铺就的甬道，几步后豁然开朗，是竹林掩映、小径通幽的清雅景色。
穿进小径行不多步，便有纸窗竹屋，风致悠然的数排院落。
谢苓被安排到靠后山最近、离前山各殿最远的一处禅房院落。
舟车劳顿一天，浑身疲乏，谢苓客气送走了小沙弥，便带着雪柳和折柳进了院落。院内清净雅致，左右檐角各挂着两串青铜铃铛，铃铃作响。
谢苓推门进去，室内器具修洁，微尘不染，铜炉内香气袅袅，案上放着本经书，整体简洁明净，是修身养性的好地方。
简单收拾了一番，谢苓吩咐雪柳和折柳无事不要打搅，便歇息了。
若此时不睡，今晚一夜怕是都睡不了。
养精蓄锐，方便行事。
第8章
~
月影暗淡，竹影婆娑，唯有檐下铜铃随风颤动，和秋虫交错鸣响。
因着明日开始的祈福十分熬人，谢氏女眷们便早早歇了，只留下些值夜的侍卫和侍女。
谢夫人身边的玉书从禅房出来，怀里抱着个铜盆，呵欠连天地朝院落外走，年轻侍卫看到后笑着打招呼:“玉书姐去给夫人打水吗？”
玉书眉眼困倦，随口应道:“是啊，夫人说今儿个秋热，叫我打盆冷水来敷面。”
“这天黑路滑的，要不属下帮您去打水？”
玉书习惯了这种奉承，摆摆手道:“不必了，水井离得不远，我去去就回。”
侍卫看玉书削肩细腰的背影消失在夜色中，嘴里呸了句:“装什么清高。”
随即低着头打盹儿。
……
“啊！！！！！”
一声女子的尖叫划破夜空，守着的侍卫们顿时清醒，立马警戒起来，首领派了几人前去查看。
谢夫人第一个披好衣裳出来，其他女眷禅房的灯火也都逐渐亮了起来。
谢苓猛地睁开眼，细细听外头的动静。
待说话声多起来，她才点燃油灯，披好衣服，姗姗来迟地带着雪柳折柳出了院门。
女眷们此刻都聚在老太君的院子里，叽叽喳喳说个不停。
谢苓穿过侍卫的防卫圈，在角落站定。
老太君沉着脸，手中的虎头杖在地上重重一敲，严肃道:“佛门净地，吵吵闹闹成何体统？”
女眷们都一时都噤了声，谢夫人怀里抱着六岁的谢灵玉，低声安抚。
待把谢灵玉哄着睡着，她把才把女儿交给一旁的乳母，转而对老太君道:“母亲，夜深了，您先回去歇息，儿媳在这看着就行。”
老太君年纪大了，确实也力不从心，她揉了揉眉心，交代道:“辛苦佩竹，若有拿不定主意的，来唤我。”
谢夫人点头应下，目送老夫人回禅房歇息。
她指了几个身强力壮的侍卫道:“去老夫人房外守着，若是除了差错，拿尔等试问！”
侍卫们齐声道:“是！夫人。”
其他女眷都还在院子里等着，不一会，派出去的侍卫回来了，其中两个侍卫中间架着的，正是出去打水的玉书。
此时的玉书哪有方才光鲜亮丽，她满脸泪水，裙摆上沾着些尘土，两条腿抖得厉害，若不是两个侍卫架着，怕是都走不回来。
谢夫人一看贴身侍女成了这副模样，柔和雍容的面上透出一丝怒气。
“玉书？发生什么了？”
玉书结结巴巴，满脸惊骇道:“奴婢…奴婢看到鬼了！”
谢夫人见她被吓坏了，也问不出一二三来，便指了其他两个贴身侍女道:“玉棋，玉琴扶她去禅房，在旁边仔细守着，听明白了吗？”
玉棋玉书屈膝道:“是，夫人。”
说罢便搀着玉书进了侧边的禅房。
谢夫人这才沉着脸询问侍卫：“到底发生什么了？”
侍卫躬身道:“回夫人的话，是禅房西侧的湖里飘着个女尸，已经派人去捞了。”
谢夫人冷凝着脸，心说公公祭日，竟然发生这档子事，真够晦气。
她问一旁等候的侍卫道:“可派人下山？”
侍卫道:“回夫人，属下派了陈二和许三快马下山，一个去府里，一个去大理寺。”
谢夫人面色松了几分，道:“办的不错，下去吧。”
算算时间，快马加鞭的话，珩儿和大理寺的人，不到半个时辰就能上山来。
也不知是谁家女郎，居然死在寺庙池塘。
她沉思着，看着一圈慌乱的女眷，蹙眉叹息。
若是她的筠儿在，定会帮她处理事务。
……
周遭女眷被这消息吓了一跳，连带刚刚赶来的僧人们，也都露出不可置信的神色。
谁能想到白日波光潋滟的池塘里，会有一具尸体？
谢二夫人的嫡女谢灵音此刻反应最剧烈，她捂着嘴，脸色发白道:“那我们今日用的水，岂不都……”
她旁边的亲妹谢灵妙也反应过来了，顿时用帕子捂着嘴干呕起来。
一个面庞稚嫩的女郎反应慢些，不解道:“三姐姐，这跟咱们用的水有何关系？”
谢灵妙用沾了香的帕子捂着嘴，没好气解释道:“蠢货，咱们用水的那口井离湖不足百步，你说这水怎么了？”
被怼的那女郎乃是谢二老爷的庶女谢灵巧，她呐呐道:“三姐，对…对不起。”
说完她也拿帕子按住口鼻，脸色十分不好看，不知是因为谢灵妙那句蠢货，还是因为井水。
谢夫人看着小辈们一个个扶墙干呕，没见过风浪的模样，嘴角下沉，冷声道：“身为谢氏女，怎能如此娇弱？”
“还不快整衣敛容，一会儿叫大理寺的人见了，还不笑话？”
年轻的女郎们闻言都尽力止住干呕，命侍女整理衣冠发髻。
谢苓站在角落的阴影处，看着这场闹剧，脸上没什么神色。
谢氏一族向来重面子，就像哪怕是卖儿鬻女的勾当，也得找个冠冕堂皇的由头。
再说这几个吵吵起来的女郎，她倒都很熟悉。
谢家跟她同辈的，有女郎七个，郎君五个。
容貌大气端庄，素有才女之名的谢灵音，年十六，在女郎里排行老二，因此府里的人都称她二小姐。
言语跋扈，颧骨略高的谢灵妙，跟她同岁，年十五，行三。
而那个年岁不大的庶女谢灵巧，年十二，行五。
在梦里，这三人可真是各有各的心思手段。
都不是简单人物。
梦中，今夜过后谢灵音会主动同自己交好，处处替自己着想，俨然一副好姐姐的模样。
彼时在谢府举步维艰，谢灵音的出现让她以为自己也有亲人了。
可谁知谢灵音出嫁后，竟能狠心到将她送上自己丈夫的床。
如果说谢灵音是绵里藏针的小人，那谢灵妙就是丝毫不掩饰恶毒心思的跋扈女。
谢灵妙仅仅因为自己的容貌入了她心悦之人的眼，便让人废了雪柳，活埋在谢府的树下。
谢苓闭了闭眼，压下心头的恨意，侧过头看雪柳还好好站着，胸膛起伏才平稳下来。
她不会让梦里的事发生的。
雪柳不知道自己主子怎么了，以为她是害怕，便拿手轻抚谢苓的后背。
一旁的折柳却有些心不在焉，不知在想些什么。
……
一刻钟后，有个侍卫匆匆跑来报信。
“夫人，人捞出来了，只是…许是泡得久了，不太好看。”
谢夫人明白过来，沉吟一会对着旁边的乳母道:“你抱着玉儿在此处等着，不要乱跑，”说着目光扫过其他女眷:“害怕的留在原地，其他人跟我来。”
“带路吧。”
谢夫人带着个侍女，率先出了院落。
其他女眷你看看我，我看看你，最后愿意跟上去的只有七八个。
谢苓粗略看了一眼，确定是梦里的那些人后，心安定下来。
她带着雪柳，提着灯笼跟在最后头。
池塘就在禅房院落的西侧，离老太君的院子也就百八十步的距离，白日路过时还可以看到池塘里的红鲤在水上翻跃。
此时的池塘十分阴森，周围没有挂灯笼，只有一点惨白的月光照着。
等谢氏一群女眷和僧侣提着灯笼到跟前，周围的事物才被照地清晰起来。
离池塘近了，就看到两个侍卫拿袖子掩住口鼻在一旁等候，他们身后几步的池塘边上，赫然躺着个尸体。
谢苓拿着熏过香的帕子掩住口鼻，朝梦里见过的尸体望去。
那是一具女尸，借着灯笼昏黄的光，依稀可以看出尸身被泡地肿胀不堪，鼻子和嘴唇被啃食了不少，看不出原本的模样，身上穿的襦裙沾着泥沙十分褴褛，还缠绕着不少水草，依稀能看出大约是莲红色的，脚上的鞋子也不知所踪，惨不忍睹。
由于尸体腐败地厉害，气味十分难闻，在场的人无一不掩住口鼻，脸色难看。
雪柳看了眼尸体吓得够呛，转过眼不敢再看，按严实了口鼻上充斥着檀香的帕子。
她看着自家主子淡漠的模样，暗自嘀咕。
小姐是从什么时候开始变得不太一样？若是以往在阳夏老家遇见这种事，小姐早吓得连连后退了。
而不是一脸见怪不怪的样子。
还有这井水和帕子的事……她最开始还不明白小姐为什么提前让她熏好帕子，并且不让她跟折柳用寺庙的水。
小姐如何知道这一切的？
而折柳，显然是提前知道正些的，除了看尸体的时候脸色有些发白外，并没有惊诧恐慌地神情。
雪柳她怔然地望着自家主子，心乱如麻。
谢苓并没注意到雪柳的情绪，她正在听谢夫人说话。
谢夫人忍着不适，皱眉询问侍卫:“可看出是谁家的女郎？”
侍卫摇头回禀:“回夫人的话，尸体腐烂太过严重，属下看不出。”
谢夫人没有做声，捂着口鼻靠近尸体，强忍住翻腾的胃，细细打量了一番，发现只能看出点衣裙的颜色。
她沉默了片刻，正准备说话，就听见一阵马蹄声传来。
谢苓随她视线抬眼望去，就看到谢珩一身月白长衫打马而来，衣袂翻飞，。
他身旁苍蓝色大袖衫的的青年，是大理寺少卿薛怀文。
第9章
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谢珩在离众人十几步的地方拉住缰绳，翻身下马，快步朝谢夫人走来。
薛怀文跟在旁边，匆匆对谢夫人行了一礼后，招手命属下查看尸身。
“母亲可安好？”
谢珩打量了一番谢夫人，态度算不上亲近，语气是公事公办的关心。
谢夫人习惯儿子这幅事事冷淡的模样，轻轻摇头道:“没什么事，只是你的妹妹们恐怕吓得不轻。”
谢珩没有回应，沉静的目光扫过在场的女眷和侍女们，看到角落里安静站着的谢苓时，目光顿了顿。
在月光倾洒之下，身姿曼妙的女郎静静地伫立于一群女眷数步之遥的柳荫之下。
她身着一袭浅青色的广袖襦裙，裙摆随着微风摇曳，宛如碧波青莲。乌黑挽了个松松垮垮的髻，露出的耳垂圆润洁白，宛如上好的瓷器。她轻咬着下唇，贝齿若隐若现，身体紧紧依偎在侍女的身旁，显然胆怯害怕极了。
她怎么在这？
谢珩指尖微动，若无其事移开眼神。
谢苓被对方的眼神扫得心口一紧，见他很快转过去后，紧绷的身体放松了下来。
她虚靠着雪柳，保持着胆怯样，观察官兵和仵作的动作。
不一会，其中一位经验丰富的仵作似乎有了点眉目，他恭敬地向薛怀文禀报道：
“大人，经过初步勘察，我们初步断定这具女尸的死亡至少已经有一个半月之久。从尸体的腐败程度和特征来看，其死因应为溺亡无疑。除此之外，我们在女尸的脚踝处发现了明显的十分深的勒痕，怀疑是他杀。”
薛怀文眉头一挑，白皙的俊脸有些无奈:“得了，明后天的休沐可是泡汤了。”
谢珩知道好友的性子虽懒散，但对案件却是极其认真谨慎的。
他淡声道:“一起查。”
薛怀文瞬间眉飞色舞起来，没正形地把手搭在谢珩肩膀上，笑道:“好兄弟。”
谢珩抬手把薛怀文的手拂下肩膀，对着一旁等候的官兵道:“封锁方山，去把寺里的僧人全部带来，看看对死者有无印象。”
官兵领命去了，谢珩细细观察着女尸的衣物，总觉得似乎有几分眼熟。
衣料还是比较好分辨的，是专门为皇家世族供料子、管理织锦的官署——锦署。