乔修远低头看着眼下这些看起来一堆，实际没多少的碎银子：“勉强凑近了八十两，你先用着，该花的花，别委屈自个儿，也别委屈两个弟弟。小弟是娘用命换来的，得好好将养着。修成的笔墨用好点，现在用的那叫什么，就算不用上好的宣纸，一般的也得用上，还有那墨，完全没有墨香就不说了，味道还不太好闻，这让他怎么专心写字。还有那笔，我瞧着都掉毛，咱们用不上最好的，那也不能用这么破的。”
“大哥你这话让舍不得笔墨纸张，平常都拿树枝在地上划拉的人怎么想。”乔雅南把荷包拿在手里，边数着数将银锞子往里装边道：“一辈子总有起起落落的时候，都说由俭入奢易，由奢入俭难，若能在奢入俭时从容面对不也是出息？修成你说是不是？”
“是。”乔修成看大哥一眼：“这事我听姐姐的。”
乔修远隔着妹妹也拍了他脑袋一下，笑骂道：“当然要听她的，要听我的你这书也不用念了，将来跟我跑商队去。”
“我不从商，我要念书，我要去鹤望书院。”
虽说不爱念书，但到底也在书院受了多年折磨，鹤望书院乔修远还是知道的，对他这志向很是赞赏：“那大哥得赶紧把这事结了去挣钱，不然怎么供你去那么远念书。”
乔修成从心底泛出笑意。之前修善还问他大哥回来了会不会不高兴他成了嫡子，他毫不犹豫的说大哥绝对不会。他特别幸运，有天底下最好的嫡母，还有天底下最好的大哥和姐姐。
“这里有三十两左右，大哥你带上。”乔雅南把荷包锁紧递过去：“你要查消息不可能不打点关系，身上没钱寸步难行，大哥你别忘了在曾家当门客挣钱不是你的目的，找到真相才是，所以不要把太多心思放在那些事上。我们在桂花里花不了多少钱，最近最大的开支就是建这宅子。我之前也挣了十几两，还有娘留给我的，如今又有大哥你这五十两，够我们吃用好几年了。”
“对，沈家那小子还留了钱给你，是够用一阵子了。”
乔雅南有种心里的小秘密突然被拆穿的感觉，猝不及防之下张了两次口都没回得了话，她瞪向修成，肯定是这小子告密了！
“你瞪修成干什么，你都没瞒我多了个未婚夫，你那未婚夫做了什么我不得问问？”乔修远把银子接过去往怀里一塞，他确实需要钱打点曾家的下人，原本是打算去了后向二公子先支取月钱的。
乔雅南捏起一个银锞子垂直击向另一个，击中了后她笑了笑，道：“这便宜算是让我白占了，他很难再回来这里。”
“怎么说？”乔修远侧了侧身面向南南：“我听着他那话里的意思是一定会回来。”
“我心底的期待其实并不多，反倒希望他不要再回来。”对上大哥不解的眼神，乔雅南笑了笑：“不回来，最多我就怨他一声失信，可之前他对我的帮助，他护持我的种种我都记在心里。美好的事物在时光中会发酵变得更加美好，很多年后我会忘了他对我的失信，其他的却会记得越来越牢，那我记着的就是美好，不好吗？”
乔修远听懂了：“你就没想过你们能成。”
“怎么成。”乔雅南后仰看向屋顶，她仍是笑着：“娘过世时只给了我四个字：你是姐姐。是啊，我是姐姐，做为姐姐我绝不可能丢下两个弟弟嫁人，带着弟弟嫁人这样的事又有哪个婆家能接受？更何况是沈府那样的人家。他大伯是京官，我没具体问是什么官阶，只看怀信就知道一般人家教养不出来。那样的人家他婚事不可能自主，便是他对我有心，又怎犟得过家族？与其挣扎良久落个两败俱伤的结局，不如两厢安好，至少留下的都是美好的记忆。”
乔修远虽然觉得自家妹子配什么人都配得上，但高门府第他却也不想高攀，极是赞同的道：“你能想清楚最好，但千万不能是嘴上想清楚脑子还惦记着，那受罪的就是你自已。一辈子很长，你现在也才满十六，孝期满后再谈婚论嫁也来得及，到时大哥肯定回来了，放心，一定不耽误你的婚事。”
“别给我谈婚论嫁了，大哥，你就让我在家做个老姑娘吧，我挺愿意的。”乔雅南转头看向大哥笑道：“小修齐从落地第一天起就是我养着的，将来让他给我养老。”
“我给你养老。”
不大的声音从身边响起，兄妹俩齐齐看向屋里的第三人。被两人盯着，乔修成缩了缩脖子，头也低了下去。
乔雅南笑出声来，她已经觉得养老有望了，拂了拂小孩的后脑勺道：“来，再说一遍。”
这几个月被乔雅南有意纵着，修成已经敢表达多了，这时也只是慢了半拍就把之前的话说了出来：“姐姐，你不止有小弟，还有我，我给你养老。”
“姐姐没白疼你。”乔雅南揽着他看向大哥：“大哥，你允我不嫁人吗？”
“这事先不急着下定论。”做为兄长，乔修远在这件事上并不那么好说话和哄骗：“爹娘不在了，长兄为父，你的婚事我就得多加考虑用心寻摸，方对得起你为家里做的这么多的事。南南，明年孝期过了你也才十七，还不那么着急，到那时再来说这事。”
“若到那时我仍这么想呢？”
“你想做的事大哥什么时候不应你了？”乔修远心下一松，他是真担心南南钻进牛角尖里出不来，她的一辈子还这么久，若因为一个沈怀信就绝了婚嫁之心，那这一辈子未免太苦了些，他怎么舍得。
乔雅南也悄悄松了口气，这几个月她适应了很多事，但是婚嫁一事她无论再过多久也适应不了。不管是大户人家的一夫多妻还是平民百姓的围着灶头转她都不愿。
她的灶头，只愿意伺候家里这几个人。
第二百四十八章
再次分别
三兄妹能说说话的也就这一个早上，乔雅南紧赶慢赶的给大哥做了一些饼，也不管他吃不吃得惯，趁着昨日上梁还剩了些豆制品做了些香辣菜给他带上。
才回来就要走，胆小的婶娘不满的和自家男人小声嘀咕：“也不多待几天帮帮雅南，看看她多累。”
乔昌兴也觉得太匆忙了些，不过他到底是男人，看得远一些：“他现在也是帮人干活，说不定这一天都是硬挤出来的，他爹出去这些年才回了几趟，你当他不想回？”
兴婶娘好哄，听着就觉得老大也不容易，赶紧去灶屋给雅南帮手去了。
吃过早饭，乔修远背上比来时重了许多的包袱，牵马看向抱着小弟的南南，又看看小大人样的修成，心里万般不是滋味。他不想走，可他得走。
“你们在家要互相照应，我争取早些回来。”
“家里的事有我，大哥你尽管放心。”乔雅南单手抱住弟弟，抓着修成的手过去握住大哥的手，三人互相用力紧紧握住：“大哥你保重。”
“你们也是。”
三姊妹对视着都有些哽咽，和家人在一起这么稀松平常的事，如今对他们来说却是难上加难，没了父母，年长的自然而然就成了扛起养家这个担子的大人。
旁边建房子的一众人也都停下了动作，这场面让他们也觉着心酸。
乔修远朝着兴叔弯腰行礼：“弟妹年幼，请兴叔和婶娘多些照应，待我回来必有重谢。”
“你放放心心出门，大丫头在家里吃不了亏。”乔昌兴背着手道：“就隔壁住着，有什么事只要我们帮得上的都没有二话。”
“多谢兴叔。”乔修远又往自家房子走了几步行礼，扬声道：“劳烦各位叔伯兄弟帮手，待我下次回来请大家吃酒。”
“那我们就等着这顿酒了。”乔昌盛接话，隐约觉得这话耳熟，想起来是大丫头才回桂花里那会，帮她捡拾屋子时也得了她这么一句，当然，最后兑现了。同一个母亲教出来的，想来老大这话也是能兑现的。
乔修远团团行了一礼，再次走到弟妹身前在他们头上都摸了摸：“走了。”
乔雅南低声提醒他：“记得去向大伯爷辞行。”
“都操心到大哥头上来了。”乔修远在满心不舍下翻身上马，居高临下的再次看弟弟妹妹一眼策马离开。
乔雅南红着眼眶看一人一骑远走情绪有点崩，她才刚睡了一个安心觉，欠缺的安全感都还没补足就又没了。她是弟弟们的依靠，谁又是她的依靠？一个一个的，还不是都走了。
“姐……”
乔雅南扬起笑脸：“都忘了问大哥过年回不回得来，多半不行，如今都十月了，他一个来回就得好些天。”
“昨天你睡着的时候我问了，大哥说肯定回不来。”乔修成轻声道：“我还带大哥去何叔那了。”
乔雅南笑：“我净想着好好睡个觉了，还没你顾得周全。”
那是因为你这段时间太累太操心了，所以见着大哥才只想什么都扔下好好歇一歇。
乔修成抬头看姐姐一眼，天天和姐姐在一起没觉得，昨天听大哥说起才发现，和家中没出变故之前相比姐姐瘦了好多，以前脸圆圆的，宋姨还说她一脸富贵相，现在还是圆的，却小了好几圈。大哥说得没错，姐姐才是家里最辛苦的人。
平复好情绪的乔雅南低头看他：“还在愣什么神，上午你该干什么？”
“背书。”乔修成老实回复：“我去了。”
“静静心，别忘了你的目标是鹤望书院，那种地方有一点点聪慧和努力都不够，得数倍于他人的努力才有可能。”
“是。”乔修成摒弃杂念，边在心里默默背书边往大伯爷家走去。这边太吵，姐姐都让他在修善屋里看书，想着这会去说不定还能见到大哥，他跑了起来。
乔雅南轻拍着小修齐转身，对上二叔和兴叔的视线便扬眉：“怎么？”
“修善差修成那么远，不止是因为家底，还缺一个你这样的姐姐管教。”乔昌盛半开玩笑半认真的道：“我之前还觉得你二婶娘想法太多了，现在我觉得她想得很对，等房子一建好就让那小子来和修成做伴，你顺道一并管了去。”
“我要是对他太凶，他回家告状怎么办？”
“那我就向你告状，你下次再收拾狠点。”
乔雅南大笑：“行，那我管了。”
乔昌盛也笑，转而又道：“本来还想着今日好好和你大哥说说话，没想到他这么快就要走，都没来得及说上几句。”
“不是自家买卖，难免身不由已，挤这一天时间回来一趟看我们，回去怕是得日夜兼程的赶路。”乔雅南叹了口气：“要能飞就好了，能省出好多时间来。”
“我看你是还没睡醒。”乔昌盛不再搭理她，叫上乔昌兴去搬东西。
乔雅南颠着小修齐进屋，没见识了不是，真有能飞的大家伙，从这里到京城也就一个时辰，可惜她也没有个能装万物的空间，不过就算有她也买不起飞机，就算买得起她也不会开，就算会开，这里也没机场……
得，想这个就多余哈哈哈！
乔雅南给小修齐抛了个高高，把孩子逗得咯咯直笑，她也大笑起来：“我是飞不起来了，你勉强还可以飞一飞。”
兴婶娘擦着手从灶屋出来：“小心摔着，你大哥走了？”
“走了，他要忙另一摊子事。”把小修齐递过去，乔雅南道：“我去看看今天的菜色够不够。”
“肯定够的，昨日你买了太多东西回来，应该还够吃两日，再去菜地里摘一些就足够了。”兴婶娘低声劝她：“上梁日特殊些，但平日里的伙食不用那么好，过得去就行了，不用顿顿有肉。你是没见过别人家帮工都吃的什么菜，就着水煮的菜叶子就是一顿。”
“我也不是穷大方。”乔雅南笑道：“听二叔那意思，大家多半不会收我多少工钱，梅展两口子说不定根本就不会要，所以我干脆在饭菜上不亏着他们，到时他们若真要少收一些工钱我心里才过得去。而且后边的肉菜也不用买，何叔会去猎了送来，我和他要怎么结算那是另一回事，总比在外买的便宜些。”
兴婶娘一听雅南心里都有数也就不再多言，这事上她就本就说得多了些，只是这孩子既和她亲厚，就也不想她吃亏。
第二百四十九章
大伯夫妇
京城，沈府祠堂。
上了香，沈散培抬头看着上边的牌位，一个一个的扫过，最后落在母亲的牌位上。
自四年前母亲过世后二弟再没来过京城，他不是和自已生份，纯粹是不想被他管着。
最后一次见到他是扶灵回宗族时，平时见着他就躲的人少见的没有躲，要么像个孩子一样哭，要么看着母亲发呆，要么就缩成一团陪着。也是那晚夜半时，他问自已为何还没将怀信过继。
沈散培笑了笑，因为的原因多了，兄弟对他掏心掏肺，他要是再算计人家的嫡长子承嗣那也不必再做人，所以他顺其自然等时机到来。
他知道散鹏一开始怨过，就像他这些年一直用着弟妹的人手，很多本该动的都没动，他也很清楚怀信的聪慧。谁会嫌儿子出色，他未必没有得意过，可就是这么一个让他得意的儿子却被带到京城多年未归，怎会不怨。
也是在那晚，他才告诉散锦弟妹当年的安排，并在事后让沈忠专门带着弟妹的信回了趟同心府。怀信这次回去，他其实做好了种种心理准备，便是最终他们父子情深，只把自已当个大伯他也接受。他看得明白，怀信心里有他父亲，只是没想到最后散锦办了那么桩糊涂事。
沈散培转身出屋，那边父子情断，他和怀信的机缘就到了。
“去问问夫人在何处。”
沈忠打听清楚很快追上来：“大人，夫人在帐房查帐。”
沈散培径直去了帐房，这里他不常来，别说沈夫人意外，其他下人也都面面相觑，心下忐忑，不知是不是府里出了什么大事。
沈夫人忙起身相迎：“老爷，你怎么来了。”
“当然是来找夫人了。”
听着这语气下人们顿时放下心来，管事娘子纷纷捂嘴偷笑。沈府向来少有腌臜事，后院侍妾不多，没有生养，再加上大人又素来尊重夫人，沈府的后院称得上清静。再加上夫人的父亲同是跟着先皇多年的武将，在大人还未发达时就将女儿下嫁，两人从微时一路扶持过来，感情深厚，远非一般人可比。
沈夫人嗔他一眼，回身吩咐管事娘子几句便引着翻阅帐本的老爷往外走。
升从二品之后府邸重新修葺过一番，比之原来又大了些，两人挥退下人步上荷花池上的走廊。
“培郎难得有此清闲的时候。”没了下人，沈夫人言语间自在许多，唤起私底下的称呼来。
沈散培笑：“朝中正吵得厉害，我犯了个错处，皇上罚我回家思过旬日，不必上朝，也不必上衙。”
沈夫人笑得眼尾纹路都出来了：“可算让培郎找着偷懒的机会了。”
“还是淑娘了解为夫。”进了池上的凉亭，视线正好，沈散培往四周看了看：“可惜待我有闲时荷花已经谢了，若非淑娘摘了几朵摆到书房，我怕是都不知今年的荷花开得那般好。”
“明年我不摘了。”对上郎君看过来的视线，沈夫人笑道：“明年我就拖着培郎过来看，摘下来的花怎及得上在池中还带着露珠的好看。”
“没错，就是淑娘的错。”
沈夫人轻掩嘴角笑得眼里都荡漾出水意来：“培郎今日心情这么好，定是有大喜事要和淑娘说。”
“确实是大喜事。”沈散培在亭子里坐下，握住夫人的手抬头看向她：“咱们有儿子了。”
沈夫人笑容僵在脸上，心似是也冻僵了，张了两次嘴才逼出声音来：“不知是哪位有了身孕，可要我……老爷笑什么？”
“笑你高看你夫郎的本事了。”沈散培把人拉着在身边坐下：“怀信回来了，说要承欢我俩膝下。”
沈夫人又惊又喜，盼了多年的事终于成真，连声音都在发抖：“他，他主动说的？”
“嗯，主动说的。”沈散培轻揽着她千般感慨：“这些年累你受了多少闲言碎语，从今往后谁要是再说你什么，你只管挺直腰杆怼回去，咱们有儿子了，而且比别家的强千百倍。”
“对，对，对，怀信比他们厉害，比他们都厉害，老爷，培郎，这是真的？这是真的吗？怀信在哪呢？他在哪里？”
沈夫人激动得泪流满面，她这一辈子诸事顺遂，唯独在子息这事上吃足了苦头，苦死人的药水吃得比饭都多，却在生下两个女儿再没了动静，便是后来帮夫郎纳了几个侍妾，却也没人诞下一儿半女。这些年她一直自责，若不是她肚子不争气，又怎会害得培郎绝后。
才将怀信接来时她也有过担心，但后来她就只想着赶紧将这儿子认下了，培郎每次都说再等等，再等等。没想到一等就等到了现在，可总算是让她等到了，她不嫌慢，一点不嫌。
沈散培擦去她的眼泪：“别急，他还在净心对，十月了，这个时间他是在那里。”沈夫人稳了稳心神，想到的事也就多了：“等他回来是不是得摆个宴席？便是不大办，那也该……”
“大办。”对上夫人的视线，沈散培笑：“我沈散培有了儿子，当然得大办。”
“我害怕你……”沈夫人高兴得都不知道说什么好了，连连点头道：“好，大办！我去看看最近有什么好日子，等我定下要宴请的人后给培郎你过目。”
“把那些老家伙都请来。”
沈夫人便是再兴奋理智也还在：“全部？”
“活着的，全部。”
真是，死了的她也请不来，沈夫人嗔他一眼道：“那我就大胆的请了。”
“不必顾忌什么。”沈散培指了指天上：“也不必顾忌。”
“培郎说什么就是什么。”想到那个盛大的场面沈夫人恨不得时间能过得快点，马上就到那日才好。
沈散培看她这样也跟着笑：“我记得你身边有个婆子老家是同心府的。”
“有两个，怎么？培郎要派人回去？”沈夫人立刻想远了：“要告知小叔此事？往日不都是让沈忠跑？”
“能干嘛？”
调教人这方面沈夫人很有自信：“不能干我能用那么多年？”
这倒是，沈散培点点头：“用饭时你让她们过来一趟，我挑一个去替我办事。”
“知道了。”
第二百五十章
义父义子
正是晚课时分，禅香袅袅中，净心寺大殿内梵音悠悠。
沈怀信盘腿而坐，双手合十微阖双眼，所有经文背得一字不落，若非他束着发，看着就是个再合格不过的俊和尚。
五堂功课全部念完，沈怀信起身和法师们互相行礼，待他们先后离开，大殿内只剩父子二人，他便重又坐了回去。
“义父，我刚才分心了。”
“分心了经文还能背得一字不差，该夸。”
沈怀信笑：“年年来都被您拎着在身边坐着，哪里敢错，这一年年的下来离倒背如流也就差那么几年了。”
了因大师头看向他：“心里有事？”
“回来之前，我所在的地方稻谷得了严重的青粉病，里正乡老不敢不上报，可衙门没有任何动作，连派人下来询问都不曾。后从县令那得知，得青粉病的远不止这一县，可无人报与郡，更不用说府。”
沈怀信抬头看向满脸慈悲的佛祖：“我当时不解，他们为何不往上报？若不层层上报，朝中如何得知今年是丰年还是灾年？如何知晓百姓的日子是不是过得下去？又如何从这不实的信息中颁布自认为对百姓好的政令？”
了因点点头，拨着念珠道：“此时还会想起这事，当是至今没有想通。”
“没想通，但是被人说通了。”
想到当时和他说那些话的人，沈怀信神情都变得柔软：“有人和我说，对县令而言最重要的是评等，若他们将灾情报上去，上面是不是有解决之策且不说，在评等上就很有可能给他们个下等。若得个下等，等着他们的要么是回家空等，要么，是被派去贫苦之地做个县令，所以他们不敢。她说，小灾自已扛，百姓自已也有这个认知，他们知道勒紧裤腰带熬过去就能活命。她还说，父母官杵在那里就是震慑百姓，稳定一方百姓。”96l
了因拨动念珠的动作越来越快，眼神也越来越亮：“她还说什么了？”
“她说，问题从上而下更容易解决，她还说，改变现状是鹤望书院的学生该为之努力的事。”盘腿久了累，沈怀信屈起腿抱着：“刚才不知为何突然想到了此事，有种任重道远的感觉。”
“这条道，阻且长。”了因看向他：“你想好了要走？”
“是，我要走。”沈怀信应得没有任何犹豫迟疑，带着少年人特有的无所畏惧一往无前，如开了刃的刀般初露锋芒。
“好！好！好！我了因的儿子就该有这般气魄。”了因大师大笑，连光头看着都比平时更亮：“没有哪条路是平坦的，难走一点，有沟沟坎坎方是正常，水拦路架桥，山拦路劈山便是。万事皆有因果，只要你把路走正了，自有助力来帮你开山架桥，你的路也才能越走越宽。”
沈怀信用力点头：“是，儿子有信心。”
“很好，你很好，你那个朋友也很好，什么时候带回来给义父认识认识？”想着不能露了馅，了因又补了一句：“这样有远见有想法的人，于你又大有助益，你该带她来京城才是，有你爹在还怕安顿不了？”
“她不来。”沈怀信脸上的笑意淡去，刚才还自信得能把天都掀了的少年郎叹了口气：“她什么都好，就是总爱把事情往坏了想，别人还没怎么着，她自已就给自已先设了九九八十一个难关。”
了因品出来了，他这义子明着是在向他抱怨，其实是在炫耀自已寻着个多好的人，有见识，又聪明，还心性高洁不攀附权贵。他一巴掌拍他后脑勺上，对上义子敢怒不敢言的眼神闲闲道：“你这模样让我想到你爹，看着真是欠揍得很。”
“平日也不见您打他。”
“我不敢。”了因也不盘腿了，伸直腿身体后仰：“我打他能爽一时，他能让我不爽一年，和尚我斗不过。”
沈怀信听笑了：“爹确实是个花招频出的人。”
“他适合官场，比朝中绝大多数人都适合。”了因看向和老友同一天认下的儿子：“你爹不止是个好官，还是个好人。”
“儿子知道。”