“行，那我就不和你们客气，回头让小的把碗送来。”
“下着雨，不着急，什么时候方便都行。”
送走两人，乔雅南脸上的笑容渐渐落下来。沈怀信不用猜都知道，这两人是为桂花来的。
第一百二十六章
最坏打算
这场雨时大时小的下了四天，河水暴涨，河边的菜地都淹了。
桂花里的热情好像被这场雨浇灭，不断有人登门打听收桂花的何时来，邻里见面都是摇头叹气，渐渐的抱怨声四起。
“咳咳咳。”乔雅南坐在床上捂着嘴咳嗽，不错眼的看着册子上自已所有的家当。
她现在能变钱的有两匹绸一匹缎，以及十二匹麻布。绸能卖八两一匹，这里就是十六两，缎是母亲留的最好的，这一匹就最少能卖十五两，麻布一两一匹是硬通货，价钱不会有折，这些全部加起来是四十三两。
大哥那几身好衣裳应该能当个几两争，手里还剩了十七两，全部算上加起来也不到七十两。这桩买卖共得钱一百一十一两，除去她的一成，再去掉定金的十两，还差二十余两。
二十两，她还有什么可以变卖的？
乔雅南扫视这个屋子，要是当时自已能忍一忍不置办这些家具，也能省下来几两，可也不够。
按住疼得仿佛有双手在拉扯的肚子，乔雅南没忍住又干咳了几声，往床上一倒蜷成一团想着这钱从哪里变出来。
不能哭，乔雅南侧了侧脸，用床单把眼角的泪吸走，这点事打不倒她的！她乔雅南什么事没见过，没爹没娘都长大了，这点事难不倒她！不就是一无所有从头再来吗？她已经有门路了，虽然赚的不多，但是能让他们姐弟活下来。
用怀信的钱是最后一步，从心底里来说她不愿意，相识以来已经占了怀信太多便宜了，她不能仗着怀信怜悯弱者欺负他，就算找宋姨借钱也不能用怀信的，而且她总要去一趟府城的。
门被人敲了敲：“乔姑娘，在屋里吗？”
乔雅南忙坐下来擦了下眼角，清了清嗓子，虽然没人看仍是下意识的露出笑脸：“在屋里，有事吗？”
沈怀信把到了嘴边的话咽下去，改口道：“你开开门。”
乔雅南不想那聪明过头的人起疑，摸出小铜镜照着擦了擦脸，确定看不出什么痕迹后下床过去开门：“隔着门我又不是听不到，篮子里是什么？”
“豆腐。”沈怀信揭了盖子给她看，边仔细打量她的神情：“经过兴婶娘家门口时她让我带回来给你。”
乔雅南笑起来，好的人还是好，她来往的这几家待她并无不同：“里长找你去干什么？”
“是为了涨水的事，里长说还未开天，雨还有得下，让我们住着离河边近的多留意，怕有孩子贪玩掉河里去。”
原来是说这个，她还以为……
乔雅南松了口气，她很怕那些人打着她的名义，让他这个未婚夫为此事买单。虽然这件事从头到尾只有她跑府城时花了钱，桂花里的其他人非但没有损失什么，还分到了定金，但是他们不会这么认为。
有的事，只能做好，不能做坏了，在农村尤其如此，这方面她很有经验。
乔雅南去接篮子：“饿了吧，我去做饭。”
“不饿。”沈怀信把篮子放到地上，拉着人到堂屋门口。日光下，她的脸色难看得让沈怀信直皱眉：“刚才听到你咳嗽，生病了？”
“没有，嗓子痒才咳了几声。”
看他眉头仍旧皱着，乔雅南只得说了实话：“就是肚子疼，过了这几天就好了。”
沈怀信瞬时心下敞亮，脸一红，转开身去结结巴巴的道：“你，你去歇着吧，我，我来做饭。”
“你也就能煮个饭。”乔雅南笑着打趣：“没想到咱们小沈先生还懂得这些，心意收下了，不过我没事，早都习惯了。”
沈怀信才不信她，不由分说推着她回屋按到床上坐下，又弯腰给她脱了鞋子，抬着双脚放到床上：“歇着。”
看着匆匆忙忙出去的人，乔雅南眼睛都笑弯了，没想到她还能有这待遇。
等了一会没等到人，以为他是去煮饭了，乔雅南躺下继续想着这些事。赔钱是最坏的打算，她还是不信含香春赔进来十两定金就为了坑她一把，一盒胭脂就是好几两，这一百一十两对他们来说少得不值一提。
若是因父亲之故，含香春在这件事里也做得足够漂亮，母亲过世时他们甚至还让管事娘子送来了十两银子的礼金，行事极为体面。那管事显然也是认得她的，所以当时用父亲的信誉来让她保证质量。
可要说是因为天气原因耽误了，这雨二十四才下，那也超出了原定的日期。
左思右想没个结果，乔雅南更迫切的想要去府城了，她死也要死个明白。
抬头见怀信端着碗进来，她立刻就想到了多喝热水的梗，顿时有些想笑，难道这都是不用学的，男人天生就会？
“伯娘都会给堂姐煮这个。”把碗放到床沿上，沈怀信有些局促的道：“我不太会，你尝尝看。”
乔雅南怔怔的看着碗里黑乎乎的不明液体和没有剥壳的鸡蛋，脑子里都是空白的，张了两次嘴才说出话来：“你买了红糖？”
“恩。”沈怀信看她不动，催促道：“你趁热喝，伯娘都是让堂姐趁热喝的。”
乔雅南两辈子没有过这个待遇，甚至都没有被谁叮嘱过多喝水，每个月都来这么一回，疼得狠了就自已去买药吃，她是真的习惯了。突然有人把她这事当回事，她才知道原来这时候是可以娇气的。
端起碗喝了一口甜得发苦的红糖水，乔雅南想笑，眼泪却流了下来，或许是娇气，或许是委屈，或许是压力，又或者这些情绪全都有。
“乔姑娘……”沈怀信看着她泪流满面的样子慌了，在床边蹲下不知如何是好：“很疼吗？还是很难喝？你，你告诉我怎么做，我重新煮。”
“嗯，很疼，很难喝。”乔雅南抬起头来，哭着笑了：“你到底放了多少糖！这喝的都不是水，就是在吃糖！”
“就，就放了些，想着多放些喝了好。”
“谁家放红糖水里的鸡蛋壳都不剥的，蛋放进去之前你洗了没有？”
鸡蛋还要洗？沈怀信一脸赧然，伸手就要端走：“我去重新做。”
避开他的手，乔雅南端着碗把糖水喝尽，然后拿了鸡蛋在床沿敲破了慢慢剥着，头也不抬的道：“谢谢。”
第一百二十七章
许满判决
沈怀信没有说话，他总觉得乔姑娘的这声谢，并不止是因为这一碗放多了糖的红糖水。
午饭随便吃了点，看着在一边洗碗的修成，乔雅南道：“我明日去趟府城。”
大小两个男孩齐齐看向她，沈怀信说出反对的理由：“看这样子随时会下雨，而且你现在也不适合外出。”
确实是不适合的，没有卫生巾的时代来月信太受罪了，她半道上都没地儿更换布巾。乔雅南咬住下唇不说话，她不甘心，但是眼下好像又无计可施。
沈怀信往火塘里添了根柴，轻声建议道：“再等几天，若到时还没有消息我陪你一道去。”
“你去？”乔雅南看向他：“当时被我错当成姑娘也认下要出城的是谁？现在又打算回去了？”
沈怀信想起两人初识时的情形笑了起来，明明也没有过去多久，可他却觉得他们已经认识好久好久了。
“我只是不愿意和他们掰扯，那让我觉得不堪，并非是惧怕他们。”
“现在你回去仍会要面对那些不堪的事，倒不如在桂花里继续补足你的短处。”乔雅南笑：“你不知道自已的变化有多大，回去京城后你大伯肯定会吓一跳的。”
“我知道我的心沉淀下来了，知道百姓一年最少需要多少银钱可以活下来，知道他们种稻自已吃的却不是稻，知道一场雨连下四天就能把菜地冲得什么都不剩，知道农人为了丁税有多愁。”
沈怀信停下话头，他知道的不止这些，可只说这些就已经足以让他知道百姓的日子有多难。而这些是呈不到御前的，便是有那么多行走在外的督察使，这些太过细碎的事也会被筛下来，圣上看不过来，可偏偏这些才是百姓的每一天。
“恒朝将来能多一些你这样的官员就好了，慢慢会好的。”
沈怀信转头看她：“会吗？”
“当然，朝堂有你大伯那样的官员，有为理想不让步的女大人，年轻学子积极向上，百姓的日子虽难却也能过，并且认定明年一定会比今年好。”乔雅南歪着头笑：“所有人都对明年有期待，这样的国家怎会不好？”
沈怀信听得连连点头，对，一定会好。
“镗镗镗……”
锣声隐隐传来，两人对望一眼，沈怀信起身：“我去看看什么事。”
乔雅南不大想动，应了一声伏倒在膝盖上。
沈怀信朝乔修成使了个眼色，又悄悄指了指乔姑娘，小孩点点头，那样子就像做了交接一般。
屋里只剩洗碗的水声。
“修成，我们家可能要没钱了。”
“恩。”
就这反应？乔雅南抬头看他：“没钱了你就吃不了这么好，也会用不起纸笔，今年也去念不了书了。”
乔修成起身把洗好的碗放回橱柜，闻言回头看她一眼：“你会一直让我念不了书吗？”
“不会，这点你要相信我。”
“那就等有钱了再念书就是，我现在有书，有笔墨有纸，沈大哥还教了许多，我在家学的不比书院差。”放好碗，乔修成把折起的衣袖放下，坐到她身边道：“姐姐，你别自责，这不是你的错。”
很少听到这小子当面喊姐姐，这时候喊这么一声，乔雅南心里那些理不清道不明的情绪好似都抚平了些，笑了笑，她轻轻应了一声，她气馁，但是这错她不会认。
有脚步声进了院子，沈怀信的声音随之传来：“乔姑娘，快来。”
乔雅南不知发生了什么事，心下一沉忙起身往外走:“怎么了？”xl
“好事。”沈怀信飞快从墙上拿了斗笠戴她头上，今儿的风有点凉。
乔雅南心头一喜，边快步往外走边问：“含香春的人来了？”
沈怀信虽不想让她失望，但仍然只能摇头：“不是，是别的好事。”
不是啊，乔雅南勉强笑了笑，也就不去想是什么事了，眼下只有这件事对她来说是好事。
村中心的空地上已经等了不少人，看到两人立刻有人道：“来了来了。”
乔雅南心跳加速，这是专门在等她？
“看那里。”
乔雅南顺着怀信指的方向看去，是官差，灵光一闪，她记起来了，对她来说是还有一桩事算得上是好事。
乔昌盛连连招手：“大丫头，快过来。”
乔雅南小跑过去，见桂花里说得上话的人都在，她一一见了礼。
老族长摸了摸胡子，不着痕迹的看了沈怀信一眼，道：“大丫头，这两位差爷来贴榜，你看贴哪里合适？”
两个衙役也是偷偷瞥向沈怀信：“经大人审讯，人证物证俱全，许满罪大恶极，判流放房陵十年，这会已经上路了。”
流放十年，以乔雅南对这个词的了解，许满永远都回不来了。想到那至今不敢进去的屋子，她把这桩事从心头卸下，福身道：“大人英明。”
“大人下令将常信县和许满有关之人悉数盘查，确定只得许满一个人如此胆大包天行谋财害命之举，今后也会多加巡视，务必不再发生此等事。”
乔雅南看怀信一眼，见他一副和他无关的神情便再次福身：“大人英明。”
衙役悄悄瞥向沈怀信，见他没有表示便知这位乔姑娘的话就是他的意思，把这点记在心里，两人一左一右把白榜铺开给众人看过：“姑娘看贴在哪里合适？”
乔雅南稍一想：“桂花里一定要贴吗？”
“这倒不是，只是……”衙役的眼神又瞟向沈怀信。
乔雅南还有什么不懂的，也不知怀信披了哪张虎皮，把人吓成这般，她接过话来：“那桂花里就不必贴了，许满的妻儿都还需在这里生活下去。”
“姑娘仁义。”衙役当即收了起来，行礼道：“我等这便回去向大人复命。”
里长哪能让他们就这样走了，忙请着人往自家走：“两位辛苦，天还早着，喝杯热茶再走不迟。”
“那就叨扰了。”
目送一行走远，乔雅南走到老族长面前：“大伯爷。”
“不必多想，这县令大人判的，不服的去敲堂前鼓就是，你不让张贴在村里已经是考虑周全。”老族长看她连嘴唇都没什么血色，只以为她是被这连番的事操心的，扫其他人一眼，道：“回吧，又要下雨了。”
“是。”
第一百二十八章
抱对大腿
乔雅南两天没出门了，可这会好几十个人在场，愣是没一个人对她发难，甚至落在她身上的视线都不多。
几乎所有人都看向沈怀信，是他把许满送到衙门去的，也是他笃定许满肯定得坐大牢，大家不瞎，都看得出来平日里用鼻孔看人的衙役对他有多忌惮。
连县太爷那里都有门路，这沈怀信到底什么来头？莫不是家里也是官爷？看着并肩离开的两人，一众人面面相觑，有人已经后悔之前没沉住气，和乔雅南说话声音大了点，说了难听话的更是慌乱，这乔雅南不会记仇吧？
老族长人老成精，把他们的神情看在眼里暗暗松了口气，这一出来得太及时了。
两人一路沉默着回到家，沈怀信看乔姑娘一眼又一眼，解释的话准备得足足的，只等问了。
可他不但没等到，乔姑娘还一进屋就要关门，他顿时急了，忙把门撑住了急急忙忙主动解释：“我本来是想等许满定了罪再和你细说这事，没有想要瞒着你……”
乔雅南正要去换布巾，一听这话就瞪大了眼：“你不是扯你大伯的旗子狐假虎威去了？还有别的事？”
这事用狐假虎威来形容还真是贴合极了，沈怀信把藏着的令牌拿出来双手奉上：“你说大伯要省着点用，我用的这个。”
蓝色的令牌看着就不凡，乔雅南借他的手凑近欣赏了一番，看着上边那两个字大概也懂了是起什么作用的，她点点头道：“好东西，你大伯给你的？”
“恩。”
“看出来你大伯是真疼你。”欣赏完乔雅南又要关门，她身上在放血，得赶紧换。
“乔姑娘。”
门再次被撑住了，乔雅南暗暗磨牙：“还有别的事？”
“没有，这个你拿着。”
乔雅南看着送到眼皮子底下的令牌，拿起来敲了他脑袋一下又扔回去：“你当这和你的荷包是一样的东西？自已收好。”
正欲关门，见怀信手又伸出来了她眼睛一瞪：“再堵门试试？”
沈怀信不敢，人还乖巧的往后退了一步，看着门在眼前关上他笑了起来，乔姑娘好像有精神些了。
事实也是如此，气馁的感觉仍挥之不去，但是乔雅南确实打起精神来了。大伯爷身为族长，不知替她扛下了多少人言和压力，可就算这样也仍在维护她，就冲着这一点，她也要把这事好好解决了。
裤子仍是弄脏了一点，乔雅南叹了口气，拿出一条干净的更换。她真是好没本事，卫生巾那玩意儿整不出来，还挣不到钱，不，她不止没挣到，还把本金全亏进去了！
越想乔雅南越觉得自已真是白白多活了一辈子，往床上一躺扯被子盖住脸，心想：她这辈子最大的成就不会就是抱对了怀信这条大腿吧？那也太没出息了……
其实她挺想这么没出息的，乔雅南叹了口气，可惜啊，自尊心不允许。
自我打趣一番，乔雅南心情又好了些，见雨声都没遮住小修齐的哭声，她掀了被子起床先顾眼下。
雨天黑得早，晚饭也就提前吃了。
乔雅南慢慢夹着饭往嘴里送：“若这事真黄了，答应给的钱我会如数付给他们，便是会欠一部分，以后也要慢慢还上。”
沈怀信点头，他料到了乔姑娘会这么做，也明白她为什么要这么做。
乔修成到底年纪小，他不解：“为何？这买卖就算真黄了他们也没有损失什么，还分到了定金，为何你要承担这事未成的后果？若没有你他们定金都得不到。”
乔雅南笑着扒动碗里的饭粒：“一个村的凝聚力就来自于这一次次的遵守承诺，一个人是不是说得起话，做得起人，也在于他是不是说到做到。自私一点，我们是可以夹着尾巴做人，甚至离开这里，可乔氏一族走不了。桂花里的人会把对我不信守承诺的怨气发泄在他们身上，首当其冲的就是大伯爷，他可能以后再不能当里长，乔家也会失去在村里的话语权。你还小，不知道在生老病死的地方失去这些对宗族有多大影响，如果这一切的源头是因我之故，那我不成祸害了吗？又怎么对得起回桂花里这些日子他们对我的善待。”
乔修成确实不知，但是只听姐姐这么说就窥见一二，也才知晓，原来信守承诺这么重要。
“这几日我在外走动得多，明里暗里不少人抱怨，但是乔家少有人说话，包括那位二姑奶奶。”沈怀信终于看不下去她扒拉饭粒，夹了一筷子肉到她碗里：“修善说大伯爷特意去警告过她，更不许她过来闹你。乔家人确实在维护你，这样的族人也值得你维护。”
“怪不得，我还说她这次怎么会这么安静。”乔雅南抬头对上他的视线歪头笑了：“怎么有种你完全打入了乔家内部的感觉？瞧着比我都像个乔家人了。”
猝不及防的话让沈怀信心虚的转开头去：“吃饭，饭菜都凉了。”
又是一夜的雨，到第二天下晌才停下来，但天仍是黑压压的。
两人并肩站在屋檐下，沈怀信抬头看着天空道：“怕是还有雨。”
“恐怕是。”乔雅南附和：“不能再这么下了，稻子都要倒田里了。”
“二叔也这么说，他说往年这时候没这么多雨水。”沈怀信看向乔姑娘，二叔看天吃饭，了解这些是正常，可乔姑娘怎么也懂？
“沈大哥，雅南姐，你们在吗？”
是山子，沈怀信扬声道：“在家。”
“有人骑马进村里来了，是那种大马！”山子跑进来气喘吁吁的比划着高度：“他说找雅南姐，我爹带去大伯爷家了，我赶紧来给你们报信。”
找她的？乔雅南立刻想到了一个人：“是我大哥吗？”
山子想了想，摇头：“那人年纪看着不像，而且他若是你大哥，那肯定见面就说了啊，这都回到宗族了，但他没说。”
除此之外乔雅南实在想不起来还有谁会来找她，想不到她就不想了，转身进屋：“我去换身衣裳准备见客。”
沈怀信打发山子再去探消息，自已也回屋换了一身，然后去把水烧上了。
没让两人等多久，山子兔子一样跑进来：“大伯爷带着往这边来了。”