八月十九，小雨淅淅沥沥。
一场秋雨一场寒，留仙阁内的小池塘里飘了不少枯叶，在水面上打着旋，又被雨滴砸地浮浮沉沉。
谢苓打发走了几个新拨来的侍女，倚靠在二楼栏杆边，微微出神。
今日是赎折柳的日子，她派了雪柳跟元绿一同前往迎春楼，想必一会就该回来了。
为了赎这姑娘，她花了五百两银子，肉痛坏了。
为何要大费周章赎折柳，说起来也跟她的梦有关系。
梦里她进入王闵后院后，凭长相得了独一份的宠爱，原本受宠的姨娘遭到冷落不甘心，对自己使了不少绊子。
这姨娘正是折柳。
和元绿的清秀老实不同，折柳此人天生媚骨，一副狐眼勾魂摄魄，可谓是天生尤物。
她也有匹配这幅容貌的野心——想做王闵的正头娘子。
自己的出现，给折柳带来了危机感，因此大小手段层出不穷，自己好几次都差点着了道，也算是个厉害人物。
只可惜她高估了男人的劣根性，自己进宫后，就听说王闵为了新宠姬划了她的脸，送回迎春楼。
折柳性子也烈，回迎春楼没几日，不知怎得摸回了王闵后院，将他乱刀捅死。当晚被抓后，就触柱而亡。
最后还是她替折柳收尸，也是那时见到了崩溃大哭的元绿，知道了姐妹俩的事。
她对折柳的印象是很复杂的，一方面二人在王闵后院斗得不可开交，另一方面折柳也在她被王闵鞭打的时候出手相助，暗中送药。
只能说要怪，就怪这些男人见异思迁、薄情寡义。
谢苓嗤笑着摇摇头。
这次她赎回折柳，希望对方能成自己的左膀右臂。
风吹得有些凉，谢苓拢了拢衣衫准备进屋，就见一墙之隔的谢珩身着玉色大袖衫，怀中趴着一只雪白鸳鸯眼的狸奴，后面跟着长随远福撑伞，朝西边去了。
她看到那只猫儿，忽地就想起一件被自己忽略的事来。
梦里的谢珩也曾养过这只猫，名叫尺玉，是林太师的独女林华仪送给他的。
谢珩这人看着冷清的很，实则对狸奴有着超乎寻常的溺爱。
当时自己也稀罕这小狸奴，鱼干肉条没少喂。
二人还因此关系融洽了一段日子。
可谁知林华仪居然会狠下心用狸奴的命来算计她。
梦里那是一个午后，谢珩被人叫走议事，她一个人在院中抱着狸奴逗弄，喂了几条小鱼干。
鱼干下肚不久，狸奴就倒在地上抽搐，谢珩也恰好回来看到这一幕。
谢珩发了大火，红着眼推开她，抱起狸奴冲回屋子，不一会就来了府医，说这狸奴中了名为“满园春”的毒，药石无医。
狸奴死了，谢珩对她更加冷漠，甚至奉使去荆州时，专门停了冬日她屋子的碳火。
至使她落下腿疼的毛病。
哪怕后来查出是林华仪买通制小鱼干的厨娘下毒，她也没等来谢珩一句道歉。
甚至谢珩从荆州回来后，专门给林华仪带了手信。
谢苓心想，看来不是狸奴重要，是送狸奴的人重要。
……
雪柳从外头进来，将纸伞在檐下抖了抖立好，吩咐元绿带着折柳在楼下等候，自己上二楼唤小姐。
一上去，她就看到自家小姐在凭栏远望，靠在外侧的半个肩头被雨打湿了一片，动也不动，像是没感觉到冷。
“小姐，您怎么穿这么单就在台子上站着，衫子湿了也不晓得。”
谢苓这才回过神来，看雪柳皱着眉头，她笑道:“不妨事，你小姐我又不是纸糊的。”
她走进室内，把门合上，由雪柳伺候着褪了外层淋湿的衣裳，换了身干爽的。
雪柳替她系上带子道:“人带来了，就在楼下。”
谢苓拿起铜镜照了几下，问道:“叫上来吧，我见见。”
雪柳应下，将两人带上来，退到一旁。
谢苓打量着眼前眉眼稚嫩的折柳。
此时的折柳一双狐狸眼带着怯意，而不是眼波流转的媚意，与梦里风情万种的模样甚是不同。
她笑道:“妹妹就是折柳吧，按祖上关系，你应该叫我声堂姐。”
折柳看眼前美人目若秋水，神态温柔，方才一路见谢府荣华的拘谨散了几分。
她肩膀松了松，羞怯开口:“姐姐好。”
谢苓满意点头。
少时的折柳脸皮如此薄，跟梦里飞扬跋扈的泼妇样简直不同。
不知道梦里的折柳若是知道自己叫了仇敌姐姐，该得多跳脚。
谢苓起了恶趣味，笑道:“好妹妹，你能再叫两声吗？”
折柳不明所以，看看一旁的亲姐元绿点头，她又叫了两声姐姐。
谢苓顿时眉开眼笑，把早就准备好的锦盒打开，推到两人跟前。
盒子里是两根上好的凤蝶鎏金八宝簪，嵌着玉珠。
“簪子打的急，妹妹们可别嫌。”
元绿赶忙摆手推脱:“苓娘子能帮我赎回妹妹已是大恩，怎好再收您的东西？”
“姐姐说得对，苓姐姐我不能收您的东西，太贵重了。”
谢苓眸光瞥向折柳，见她时不时眼巴巴望簪子，又因姐姐的话而低下头，心中思量：这姊妹俩倒是不同，一个老实一个心思活泛。
“拿着罢。”
看谢苓神色淡了几分，元绿和折柳才惴惴不安地收了东西。
谢苓道：“折柳妹妹今后有何打算？”
元绿一时愣住，随即挠头道：“这两日光顾着高兴，竟没想妹妹今后的去处。”
折柳用手肘轻碰了一下对方，对谢苓道:“苓姐姐，我打算在家里待着做着绣品换钱。”
谢苓就当看不见两人的动作，扶着茶盏道:“听闻你家兄长好赌？不若你先留在我身边，委屈做个侍女，待日后有好去处了，再离开也不晚。”
折柳来不及婉拒，就听见一旁的亲姐兴高采烈应下来。
她暗自叹息。
元绿啊她的好姐姐，就这么跳进谢家小姐的坑里了。
无奈，她只好强撑着笑意道谢。
——
送走元绿姐妹俩，谢苓又跟雪柳交代了几句话，顿感有些疲惫，揉了揉眉心，打算躺在榻上小憩。
谢珩却突然来了。
屋里新拨来的几个侍女十分殷勤，又是倒茶又是端点心。
谢珩脸色未变，只是唇角微微下落。
熟悉他的人知道，这是他生气的预兆。
长随远福瞥到自家爷的神色，知道若还不阻止倒霉的就是自个儿了。
他低呵了一声：“还不快退下，没规矩。”
几个侍女才想起来刚入府时教条嬷嬷的话，打了个激灵惶恐退下。
“爷，这几个侍女新来的，还不大懂府上规矩，奴才马上派人重新调教。”
远福一面撤下桌上的点心，一面点头哈腰地退下。
谢珩不咸不淡“嗯”了声，抿了口茶后，望着榻边娇柔乖顺的谢苓道:“明日会有女先生入府，教你八雅。”
谢苓看着对方淡漠的脸，垂眸掩住闪过的凉意。
学八雅？梦里分明教她的是上不得台面的淫词艳舞。她咬着唇轻声道:“堂兄，我幼时已学过八雅，为何还要学？”
谢珩搁下茶盏冷淡抬眸:“照做便是。”
言罢便起身离开。
谢苓咬了咬牙，想起日后计划，才平稳了起伏的心绪。
第5章
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翌日，雨连天。
谢苓敷衍完授课的女先生，回到屋内用了些点心垫肚子，就听到侍女通传。
“苓娘子，眉姨娘前来拜见。”
自中秋夜至今已经五日，这高强和眉姨娘竟然才找来。
倒是谨慎。
咽下口中的枣花酥，由雪柳伺候着漱口净手，她才迎出门去。还未到门口，就见檐下站着个二十出头女子，穿着木槿团花蜀锦大袖襦，身形丰腴，人如其名，样貌虽不顶尖，眉眼和身段都是极媚的。
她手中拿着帕子来回张望，明明是寒凉的秋雨天，却时不时擦着额角的汗。
谢苓加重脚步走过去，李心眉一看到她，眼神一亮，随即闪烁起来。
李心眉打量着由远及近的女郎——穿着一身竹青水纹云锦襦裙，宝髻松松挽就，新月笼眉，笑容柔美娇俏，如三月之桃。
美貌摄人，是乃平生所见之最。
她下意识摸了摸自己的发髻，定了心神，扬起笑容来主动迎了过去。
“早几日就听闻阳夏老家来了个貌美的女郎，今日一见果不其然。”
谢苓道:“眉姨娘客气。”
二人一前一后进屋，相对而坐在三屏围子嵌玉罗汉床上。
雪柳颇有眼色地屏退了其他侍女，合上屋门，安排元绿和折柳在门口守着。
她去沏了壶茶，放在罗汉床上的小几之上，安静垂手立在一旁。
谢苓和眉姨娘心知肚明此时见面所为何事，只是二人都不愿先开口。
谢苓扶着茶盏，语气含笑:“这是堂兄昨日专门送来的西山白露，姨娘尝尝。”
李心眉握着茶盏的手轻轻一颤，指尖发白，抬眸看向谢苓的脸，试图分辨对方的情绪。
茶汤的雾气飘飘荡荡，将对方的眉眼遮地看不真切。
谢苓轻啜一口道:“看来眉姨娘今日无甚要事。”
“既然无事，品完茶了就早些回去罢。”
李心眉心沉了沉，知道此事怕是不能善了。
这次上门，她和高强商量好了，先探探对方的底和性子，若是没有靠山，又是个好糊弄的，就找个夜黑风高的晚上做掉。
可如今一见，这姑娘分明是个不好料理的。
明明知道是什么事，却还稳如泰山，不慌不忙。
要紧的是，二公子和她关系不一般，似乎把这个远房堂妹看得很重。
要知道西山白露，哪怕是她家二爷，一年到头也才得二两。
心思百转千回，李心眉挂上讨好的笑:“苓娘，咱们一家人不说两家话。”
她叹了口气，压低声音道:“中秋夜晚的事情，还请您不要外传。”
谢苓似笑非笑地看着她道:“其实你不用来找我的，我一没看到什么，二没证据，如何能给你带来麻烦？”
李心眉心口猛地一跳，狐疑地看谢苓，心里思量许久，觉得不可能如她所说一般，没有证据。
她和高强做事颇为谨慎，二人相会的地方，都是几经斟酌，绝无可能有人路过。
那日中秋夜，她对外称染了风寒没去赴宴，然后给屋里的几个侍女侍从早早放出府归家，只留下贴身侍女报信。
况且这个花房是府中最为偏僻的一个，除了办赏花宴，寻常人很难路过。
她跟高强琢磨了许久，最后下了结论——中秋夜的人一定是故意弄出动静叫他们发现的，这人手里八成有他们的把柄，但是何目的，很难说。
见惯了后宅的尔虞我诈，她本能地感觉这事没这么简单。
李心眉的眉头紧了又舒，舒了又紧，神色变化不定，许久也未回应。
谢苓也不急，慢条斯理地喝茶。
半晌，李心眉像是做了什么决定，起身跪倒在谢苓脚边，眼眶发红，声音哽咽:“苓娘，我跟高强，也是没办法了。”
谢苓垂眸看她，并没有动手将人扶起来，丰润的丹唇吐出一个冷淡的:“哦？”
李心眉用帕子按住眼角道:“我同他是表兄妹，青梅竹马，本打算十六那年就结为连理，谁知五年前，二爷督办修缮在阳夏的祖宅，看上了在宅子当养鸟侍女的我。”
她啜泣了一声，恨恨道：“谢家的人骨子里就是土匪，他不由分说纳了我，还美其名曰我跟他是祖坟冒青烟的好事。”
“哈，谁好好的正头娘子不当，想给人当妾？”
“我表哥有一把子好力气，会打铁又会木工，为人体贴，是顶好的儿郎。”
“只可惜让那衣冠狗彘的畜生拆了我们要这对鸳鸯。”
说着，她吐出一口浊气，想起表哥对她的不离不弃，笑了起来:“好在表哥痴心不改，一直追我到建康。”
“我也不能让表哥白跑一趟，因此二人有了关系。”
她脸上多了分快意:“我就是要给那狗贼戴帽子！”
说罢，她俯身重重磕了一个头，诚恳乞求:“苓娘，说起来咱们也算是半个老乡，我不奢求您放过我，我只求您能保高强一命，放他回阳夏。”
谢苓听完后，有些唏嘘。
之前光听闻谢家一门都是英才，谢家主为太傅，是帝师。
谢二爷擅商，族下铺子酒楼等都是他一手经营。
谢三爷从军，立下赫赫战功，是一品骠骑大将军。
他们的儿子，也都不是简单人物，其中最为出挑的，当属谢珩。
他十五由中正官评定品级，家世、才学、道德皆评为上上品，成功入主翰林院，十七任泸州刺史，查办了一批巧立税目、卖官鬻爵的贪官，十九回京任尚书左仆射。
可谓是一门显赫。
这也是谢氏百年之内，能从三流世家成长为顶级门阀的原因。
只可惜这花团锦簇之下是一片腐朽。
从根子里就烂了。
谢苓暗叹一声，扶起李心眉，语气温和了许多:“莫哭了，什么放不放的，我岂是棒打鸳鸯的恶人？”
“起来说话。”
李心眉顺着她的力道站起来，观谢苓的态度，心安了不少。