不多时，岳栩双手捧着漆盘，亲自递与宋令枝。

    翻开，却是瘦金体的字帖。

    宋令枝面露惊讶：“这是何人所作？”

    虽忍不住，然笔锋遒劲有力，入木三分，定非等闲之辈。

    宋令枝细细翻阅，半晌，不见有人回话。

    疑惑抬眸，宋令枝不偏不倚对上沈砚若有所思的目光，心口倏然一怔，宋令枝后知后觉自己方才说错话。

    空中浮动着似有若无的熏香，沈砚眸光轻抬。广袖拂动，沈砚声音极轻极淡：“你怎知……那不是我所写？”

    寻常夫子授学，用的都是自己的字，宋令枝却直接略过这一问。

    沈砚的目光仍停留在自己脸上，宋令枝讷讷张唇：“我……”

    自然是前世见过沈砚的瘦金体，然这话，宋令枝却怎么也不可能道出。

    一双圆溜溜的杏眸轻垂，纤长眼睫颤动，似羽翼孤独无助。

    宋令枝咬唇，鬓间的芙蓉玉簪晃动：“我以为先生不喜我，自是不会让我习您的字。”

    园中杳无人声，满室寂然。

    少顷，上首传来一声轻笑：“倒是挺有自知之明。”

    宋令枝险些将手中毛笔折断。

    ……

    宋瀚远走了一个多月，家中终收到海上来的书信，还有些许宋瀚远从海上淘来的古玩香料，奇珍异宝。

    锦匣托着红绸，盖子掀开，却是一颗颗硕大如桂圆的祖母绿宝石。那宝石质地莹润细腻，澄澈空明，置在掌心，宝石映着光影，似涌动的绿绸。

    宋令枝献宝似的，捧着锦匣递到祖母身前：“这宝石好看得紧，若是拿来镶嵌鞋面，定是好看的。”

    宋老夫人拥着宋令枝直笑：“我一个老婆子，要好看做什么？都留给你才是正经。”

    宋瀚远托人送回家的，亦有些许草药，皆是市集上难买的。

    宋令枝命白芷送去贺鸣院中。

    稍顿，又将人唤回：“这夜明珠，你也给贺哥哥送去。前儿我听姑母说，贺哥哥常常熬夜念书。我们家的蜡烛虽都是好的，然看久了，眼睛还是会坏的。”

    宋令枝挽唇：“若是有这夜明珠，也就无妨了。”

    白芷笑眼弯弯，福身退下。

    宋老夫人倚在矮榻上，笑看宋令枝吩咐下人做事：“我们枝枝如今也长大了。”宋老夫人揉捏宋令枝双颊，“左一个贺哥哥右一个贺哥哥，我听柳妈妈说，你们近来相处得不错？”

    “贺哥哥是客人，我自然是没有怠慢的道理。”

    且她近日往贺鸣院中，亦是为了祖母的千秋。宋令枝先前只以为贺鸣精通文墨，不想对方竟也擅丹青。

    宋老夫人笑睨宋令枝一眼，思及贺氏这几日明里暗里的话，宋老夫人唇角笑意渐浓。

    她是中意贺鸣不假，然若是对方迂腐顽固，为人怯懦胆小，宋老夫人却是不喜的。

    幸而贺鸣并非那等懦弱之辈，那日贺父在外拦人，宋老夫人也略有耳闻。

    事后她寻人前去胡同，只见贺父奄奄一息，只剩半条命，半疯半癫，问什么都说不了话，只会傻笑，和疯子无异，不出几日又失足跌入古井中，人捞上来早没了气。

    宋老夫人拄着沉香木拐起身：“过几日是上巳节，贺鸣来我们家后，也没好好走走，正好，你陪陪去，别整日陪我们这些老婆子。”

    三月三，上巳节。曲水流觞，游春宴饮。江南多才子佳人，若是有心上人，也可在这一日折柳相送，邀其出游。

    宋老夫人此举，再明显不过。

    宋令枝目露诧异：“祖母……”

    宋老夫人笑而不语，只抬手，唤柳妈妈上前：“那锦匣装着的可是千年老参？”

    柳妈妈笑着福身：“是，这一锦匣皆是老爷带回来的珍稀药材，不光有千年人参，这血燕雪蛤也是极好的。”

    宋老夫人点点头：“打发人给严先生送去，也算我们的心意，别亏待了人家。”

    ……

    西苑幽静，积雪消融。

    一众丫鬟婆子手捧掐丝掐金锦匣，自廊檐下穿过。

    知沈砚不喜人叨扰，丫鬟轻手轻脚在案几上铺上铺了红毡，又小心翼翼放上锦匣。

    除送来的药材外，另有宝石玉袂，金玉如意十余箱。

    岳栩清点后，逐一让人搬去库房。宋家出手阔绰，随便送人之物，都是价值连城。

    而后又将清单送至沈砚案前。

    花梨大理石书案上设一方官窑三足洗，沈砚端坐其后，眉眼淡淡，似笼一层轻薄烟雾。

    岳栩毕恭毕敬：“主子，宋瀚远等人已过了云州。”

    宋家商队声势浩大，光是商船就有不少，船上一应吃食具备，亦有弓箭手数百名，以备不时之需。

    岳栩将一薄薄纸张递上，“主子，宋家的家产除明面外，还有纸上这些。”

    名扬天下的云溪茶庄，京城最有名的醉仙楼，闽州人来人往的青山酒肆……

    宋瀚远为人谨慎，做事隐蔽，岳栩颇费了些功夫，方一一寻得。

    沈砚视线漫不经心在纸上掠过，他身影隐在光影之外，晦暗不明。

    指间的青玉扳指解下，沈砚抬首，指骨轻轻在案上敲打。

    ……宋令枝认得自己的字。

    自那日宋令枝在书院说错话，回来后沈砚便将身边的人细查了一遍。

    无人有嫌疑，唯一的可能，就是皇后曾将自己的字拿给宋令枝看过。宋令枝的丹青，也是京中名师赵旭所授。

    宋家家底不薄，名下的茶庄酒肆都是埋暗桩、传达消息的好去处，也怪道皇后会如此看重宋令枝。

    青玉扳指在案上发出清脆声响，窗外明月高悬，银辉轻洒落在扳指上。

    沈砚身影如竹，清冷声音伴着月光：“我听说，宋瀚远爱女如命。”

    岳栩低头：“是，属下还听闻，宋瀚远不忍女儿受委屈，故而想着招婿，想来府上那位贺公子，便是日后宋家的姑爷，二人还约了上巳节出游。”

    青玉扳指转动，终在掌心停下。

    沈砚低眸。

    爱女如命。

    也不知道宋令枝的命，宋瀚远肯拿多少家产来换。

    16

    ?

    第十六章

    ◎未卜先知◎

    第十六章

    展眼已是上巳节。

    今儿是三月三，园中彩带飘仙，皆是用花枝柳叶编织成的各色玩意。遥遥望去，花团锦簇，目不暇接。

    月洞窗拿窗棂高高支起，日光满地。

    宋令枝坐在妆镜前，任由秋雁和白芷为自己描眉画唇。镜中女子明眸皓齿，玉肌莹彻。

    杨妃色牡丹宝相花纹纱裙迤逦曳地，鬓间金镶珠宝半翅蝶玉簪点缀，人比花娇，燕妒莺惭。

    描金洋漆案几上的水仙盆点缀几处宣石，鼎焚玉兰之香，香烟氤氲而起，隐隐的，空中还有百合花香浮动。

    宋令枝秋眸微阖，晨间起得早，她这会子昏昏欲睡：“这香炉怎么还多了百合，可是放错了香饼？”

    秋雁在身后笑：“哪里是放错了香饼，姑娘睁眼瞧瞧。”

    铜镜中，秋雁一双眼睛笑如弓月，手心摊开，却是一个描金玻璃小瓶：“这是拿前儿老爷送回来的香料调的，姑娘闻闻可还使得？”

    花香甘洌清润，不似寻常买的香饼那般呛人。

    宋令枝面露赞许之意：“果真不错。”

    秋雁眉开眼笑：“百合香甜，用在今日再好不过，贺公子定然也是喜欢的。”

    宋令枝双颊染上胭脂，随手抄起案上团扇，往秋雁怀里摔去：“少胡说。”

    秋雁笑嘻嘻，拉着白芷和自己一道：“奴婢哪敢胡说，姑娘若不信，大可问白芷姐姐。贺公子为人极好，奴婢瞧他待姑娘也上心。”

    她笑着凑近宋令枝，悄声道，“奴婢听服侍贺公子的丫鬟道，贺公子日日挑灯夜读，先前抄书换钱，常常五更天才睡。后来姑娘烦他抄佛经，又送了笔墨去，他才好了一点，无需再靠着抄书度日。”

    宋令枝蹙眉：“那日我见贺哥哥去了百草阁抓药，说是姑母身上欠安。”

    秋雁压低嗓子：“奴婢听说，贺夫人肩上有一道旧疤，很是瘆人。若是遇上天不好，那伤口更是疼得厉害，得拿五麻散抹上。”

    五麻散名贵，贺鸣抄书换来的银钱，多半是用在贺氏身上。贺氏不过寻常妇人，想来除了那位嗜赌的丈夫能做出此等下作事，再无他人。

    秋雁愤愤不平：“这样的人，就该一脚踩井里，和前儿街上那捞出的流浪汉一样，脸都泡没了才算好的……”

    一语未终，忽听白芷急急喝住人：“胡说什么，姑娘还在呢。这等腌臜事，你也不怕脏了姑娘的耳朵。”

    秋雁抿唇，连声认罪，转而又说起贺鸣的好话：“还是贺公子好，相貌人品学问，哪一个不是百里挑一？”

    丝帕轻攥在手心，宋令枝杏眸低垂，眼中潋滟。

    秋雁不提，宋令枝也知贺鸣为人良善，前世寒窗苦读十余载，好不容易高中状元，风头无限，却因在朝上为他们宋家说话，被沈砚贬至边陲小镇。

    这样知恩图报的人，祖母定然喜欢。若是同贺鸣成亲，日后祖母父亲也能安心，不似前世那样，连给自己送信都成了难事。

    心神恍惚之际，倏然听见院子小丫鬟的笑声：“贺公子来了。”

    宋令枝抬眼望去。

    廊檐下，贺鸣一身朱色圆领团花纹长衫，温煦儒雅，暖融日光自他肩上洒落，光影交错。

    ……

    七宝香车穿过熙攘长街，车前檐铃晃动，清脆悦耳。

    今儿是上巳节，临江两岸早早被人围得水泄不通，人人眉开眼笑，齐聚江边祓禊。

    阳春三月，柳垂金丝。

    白芷搀扶着宋令枝自马车而下，细乐声喧，丝竹萧管顺着水声传来，宛若仙乐。

    青石甬路，宋令枝穿花拂柳而过，遥遥的，却见江岸边都铺着红毡，贵女簪花戴柳，嬉笑在一处。

    偶有马蹄掠过，惊起一地的残花，伴着贵女的娇笑连连。

    转过花障，忽见前方有一人捧鞭坠镫，踩着日光遥遥朝自己飞奔而来。

    身影敏捷，似横空出世的利剑。

    白芷反应迅速，飞快挡在宋令枝身前，

    织金美人象牙柄宫扇半遮脸，迎着浅浅日影，宋令枝望见那人逆光而来。

    马背上的身影颀长，那人一身石青色海水纹长袍，翻身自马上一跃而下。

    马鸣刺破长空，搅乱一地的光影。

    宋令枝瞪圆眼，一双如秋水温顺的眸子染上诧异之色：“你怎么会来？”

    拱手作揖，魏子渊低垂着脑袋，朝宋令枝比划一二。

    贺鸣的马车在街上拔了缝，暂且来不了，恰好魏子渊街上遇见，便寻来和宋令枝道一声。

    重套马车需得费些功夫，宋令枝倒也不急：“小事而已，随便打发人说一声就好了，怎么还巴巴跑这一趟。”

    宋瀚远这回出远门，家中的能干管事也去了大半，宋令枝早早闻得，魏子渊这一个月在账房忙得脚不沾地。

    “我听管事说，你近来忙得很。若是账房那离不得人……”

    魏子渊低眉敛眸，那双漆黑眼睛由明渐暗。

    光影泯灭。

    宋令枝对这样的眼神再熟悉不过，往日她闻得夫子给自己布置课业，也是这般。

    宋令枝忍俊不禁：“账房今日有要事吗，若无事，你也放一日假，就说是我的话。”

    魏子渊仰首，唇角上扬些许，喉结滚动，溢到喉咙的字眼却怎么发不出声。

    似是被人勒住了后颈，只能发出难听的、微弱的“啊”“啊”。

    魏子渊又一次低下了脑袋。

    江岸两边花枝招展，百花齐放。

    上巳节祓禊是惯有的习俗，世家公子姑娘自然不会和百姓一般在江边沐浴，只拿江水净手，全当应俗。

    宋令枝怕水，白芷命人取来沐盆，亲自打了水来，又拿干净的巾帕替宋令枝擦手。

    魏子渊站在一旁，看看江水，又看看宋令枝。

    宋令枝弯唇浅笑：“怎么这般看我，你以前不曾祓禊？”

    魏子渊摇头。

    宋令枝眼睛弯弯：“《后汉书》提过，是月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯，祓除去宿垢疢为大洁。*”

    魏子渊似懂非懂，点点头。

    秋雁笑出声，推着魏子渊上前：“别在这傻愣着，你也去洗洗才是，适才我和白芷姐姐皆净了手才来的。”

    魏子渊垂首，自白芷手中接过沐盆：我用这个便好。

    他眉宇坦然严肃，显然对祓禊无甚兴趣。宋令枝也不去理会，只让人朝前，又命小丫鬟取来纸鸢。

    白芷抱着一美人纸鸢，笑着朝宋令枝道：“姑娘，我们在这一处就成，莫再往下走，小心一会淌江里去，可不是闹着顽的。”

    宋令枝怕水又畏寒，自是一口应下。

    白芷犹不放心：“姑娘，这纸鸢还是奴婢放罢，你歇着就成，若是摔了……”

    宋令枝不依，自白芷手中抢过纸鸢，抱在怀里：“啰嗦什么，纸鸢自然得自己放才有乐趣，你看我的便是！”

    一语落下，宋令枝视线不经意掠过白芷身后，她眼前骤然一亮。

    少女盈盈杏眸泛着光，捧着纸鸢朝后跑去：“贺哥哥，你来了！”

    贺鸣气喘吁吁，少有的仪态不整，袍衫上亦沾了些许露水。

    他重束冠发，愧疚拱手：“是我来迟了，宋妹妹莫怪。”

    宋令枝上下打量着贺鸣，心下吃惊：“贺哥哥这是……骑马来的？”

    贺鸣颔首，他唇角勾起几分笑：“也是不巧，今日府上的马车都出府去。”

    魏子渊偏过头，假模假样去望远处的杨柳。

    贺鸣笑得温和：“幸而马厩还有一匹老骥，否则我今日定要失约了。”

    宋令枝轻声：“左右也不是什么大事，先前我听魏子渊说贺哥哥的马车在路上拔了缝，我还想着让人回去接你。”

    只那时魏子渊说贺鸣早绕道回府，宋令枝再派人去接，一来一回也是麻烦，她索性作罢。

    宋令枝：“若早知府上的马车都不在，我定早早命人回去，贺哥哥也不必如此辛苦。”

    贺鸣摇头：“倒也不算辛苦。”