江知与从背篓里拿出早准备好的几方手帕递给她，只听冬桃说：“姜夫人跟春枝院的走得近。”
大房二房交好，从前来京城，姜楚英都紧紧跟着宋明晖。
这回宋明晖病倒，对她的行踪失去了掌控。不知道她跟三房的人好上了。
江知与心里倔，不论爹爹跟小谢说什么，他都一并把三婶记在名单上。
他没疏远，也没做过激的事，调查途中有所怀疑，合情合理。
亲戚总归没有亲爹重要。
为着这个消息，他又多给了冬桃三方手帕。
江知与手头阔气，拿的都是好货，手帕料子好，花样也精巧。
冬桃拿着爱不释手，想到老太太的脾性，怕留不住好货，分明舍不得，还要让江知与“退钱”。
这是折现的意思。
江知与给她换了银子，她捏着银子，又看江知与。
这些年，她从宋明晖手里拿到的银子，已经超过五十两，被克扣了些，也花费许多，剩下的足够回家探亲时，叫父亲拿钱来把她买回家。
可她父亲拿了钱，不一定会买她走。
她又一次回头，难得出来，其他小丫鬟也有相熟的货郎，都在挑货。
冬桃一咬牙，跟江知与说：“你要是能说动我父亲来赎我，我就给你一个大消息。”
冬桃家里的情况，宋明晖打听过。
娘亲早逝，父亲后来娶了个三婚夫郎，来时就带了个两个孩子，对冬桃不喜。
父亲是赌鬼，又嗜酒。转头托牙人，把她卖了做丫头。都没想过给她说亲。
江知与心有怜悯：“你出了江府，回家也过不了好日子。要是消息值价，我送你去上陵府。”
冬桃知道上陵府，宋明晖就是上陵府人。
她眼睛亮起，张开嘴巴，差点就先把消息卖了，好险捂住了嘴巴。
江知与笑笑，并不介意。
“就这些天，你等着吧。”
跟冬桃见完面，江知与继续卖了会儿货。
有几个小丫鬟来看了，喜欢是喜欢，嫌贵，只卖出去一条。
他顺势因生意不好，背着背篓离开这里。回何镖头家。
谢星珩回来得早，跟他碰到一起。
江知与说了今天收获，眉头皱得可紧，喃喃道：“还得找方太医问问。”
他人聪明，但心机太浅，好在愿意学，谢星珩就教他：“事情已经很明了了。”
江知与懵懵抬头：“嗯？”
他俩的行李已经搬过来了，来喜把考篮都带来了。
谢星珩翻考篮，摆出文房四宝，给他画个简要脉络。
已知，江老三年前得罪人，正月里吃大亏，后边四处打点，决意送人给老太监，不可能是凭空而起的心思，春枝院那位，必然早就知道。
江知与灵光一闪，突地明悟。
“所以他看我爹爹把自己弄病了，就猜到我爹爹提前得知消息，故意拖延时间。我避开了，他的孩子就避不开，便愤而下毒？”
这个时间线算起来，就非常合理。
宋明晖前脚病，后脚就被下毒。
江知与不懂，余春至明明也能给孩子结个亲事……
谢星珩把江老三的名字圈出来：“你不是他亲生的孩子，还没养在眼皮子底下，两地路远，父亲跟爹爹性格又烈，他得做预案。”
从江老三决意用美人计开始，江知与跟江致宁就必定要牺牲一个。
后院的人，不会每个都厉害。
时代受限，他们眼光见识都困在了那一方天地里。
这个时代不给女人与夫郎机会，孩子就是他们一生的依靠——男人是靠不住的。
余春至的孩子被毁了，他的余生也完了，他做不到太厉害的事，只能这样暗戳戳的叫江老三吃份大亏。
要他失了钱袋子，再无力四处打点，也就不会动花花心思，再来谋害他的孩子。
谢星珩又在“对家”上画圈。
“赶巧遇上，志趣相投，一拍即合。”
否则余春至搞不来这种阴狠的毒药，方太医也不可能帮忙瞒着。
江知与手指点点，谢星珩在他指尖旁写上姜楚英的名字。
“意外撞破，为了儿子前途，不敢声张。”
也难怪抄家时撇得那么干净，她就没想到大房能渡过危机。
谢星珩放下毛笔：“都是猜测，冬桃不是还藏着消息吗？先看看是什么。”
江知与看着纸上墨迹，半晌才开口：“那个‘对家’，绕的圈子也太远了。”
不如沈观那样直白。
谢星珩夸他有慧眼：“对。所以局势才乱。”
江老三能争吏部侍郎的位置，其他人也能。
水浑而深，每多一人，场面就乱一分。
谢星珩再次提笔，把这几方人重新列明目，圈出阵营。
皇家父子不动江老三，维持着微妙平衡，两方升调文官，都有一个“蠢怂”中转站。
风波平息这么久，沈观敢直接抄家，必然有所依仗。为官者，但凡有点脑子，都不会亲身上阵。
沈观也得搅浑水，再拉个人入场。
沈家是敌手，还得冠名“幕后黑手”。
真冲锋陷阵在前的，反而是小喽喽。
那沈观的依仗是什么？
谢星珩深知权利的威能，他不认为太子会小肚鸡肠，这般算计。更不会认为天子会这般委婉的对付臣工。
林庚躲得远，那就看看沈观真正效忠的人是哪位皇子。
暗施小计，动一个微不足道的小官，让这个位置空出来。
盯着这个位置的势力，自然会打起来。
这个局太大，江知与心念急转，反复推敲，发现事情要再更早之前。
或许上任吏部侍郎的退位，就是一个信号。
要换君王了，改天换日的时候，他三叔没有明确站队，早早成了炮灰。
居然妄想用个孩子贿赂老太监来自救。
江知与没忍住颤抖。
“那……那我是不是不能报仇了？”
三叔是炮灰，他们家是尘埃，是蝼蚁。
谢星珩拖着圆凳，坐他身边，在他背上拍拍，安抚情绪后，谢星珩语调波澜不惊。
“怎么会？皇帝还不是有死的一天，我们还年轻，熬着吧。”
找准时机，龙也屠得。
夺嫡哪有不动刀子的？
死几个皇子怎么了。
谢星珩看林庚还算讲理，人也聪明，找机会接触接触。
第48章
小鱼难过（一更）
八月二十，到了谢星珩拜访同年考生的日子。
天公不作美，半夜里下起瓢泼大雨，天明了不见晴。
第一次约见，不好失约。
江知与安排了马车送他过去。
两个书童还没教好，书房的活干得不错，到了外头不够伶俐，今天出门，还是叫来喜陪同。
送他走后，江知与站在屋檐下看了会儿雨。
前些天跟谢星珩聊完当前局势后，他心情恹恹不见好。
有件事梗在他心口，让他难以抉择。
二婶如果真的知情不说，他又该怎样面对堂哥？
兄弟俩从小一起长大，同辈兄弟里，就堂哥待他最好。往年来京城，去了三叔府上，也是堂哥不离身的跟着他，怕他受欺负。
这些年来，父亲对堂哥的培养尽心尽力，家里大小事务，都会叫堂哥来商量。
小谢说，对事不对人，一人做事一人当。
可越过堂哥，又怎能让二婶付出代价？
他记得谢星珩是这样说的：“我们要的不是两全其美，是无愧于心。”
江知与心里难过。
他不想现在跟堂哥撕破脸，也不想以后连兄弟都做不成。
何书文来找他，问他信件写好了没有。
“我们得快些寄信回丰州，你的事实在难说，就分开寄吧？下次我专门叫个人帮你送。”
江知与垂眸。
无愧于心。
什么叫无愧于心？
放任堂哥不管，他真的会安心吗？
江知与闭闭眼：“我没有其他事，照着小谢写的信，寄回丰州吧。”
这天大雨，他穿着蓑衣，带上师兄何义回一起出门，去找冬桃的赌鬼父亲。
来得巧，正好看见赌鬼挨打，家里被打砸一通，里面的人惊叫连连。
江知与想到官兵抄家那天的事。
他捶捶脑袋，转过身在院墙上踢。
墙壁是泥墙，雨水淋湿，他几脚踢出一个浅浅的窝，鞋尖都是湿漉漉的黄土。
打砸的人凶神恶煞的来，气势汹汹的走。屋里的人持续了一阵骂架，再才出来一个中年男人。
人很高，腰背弯着都比江知与高，瘦脱了相，人跟个骨头架子似的，两颊凹陷厉害。
他出门来，不知道要去做什么，看见院外有人踹他家的墙壁，张口一顿骂。
走两步，看见江知与侧边还站着一个高壮汉子，生生把后面的话咽了下去。
江知与停下踹墙的动作，转身抬头，露出一张冷峻的俏脸。
他声音也冷：“你是冬桃的爹？”
男人被他样貌晃了下神，吞咽着唾沫说：“是、我是……”
江知与递给他一包银子：“这是三十两，你去江家把她买回来。”
男人眼神大亮，贪婪之色不加掩藏。
他手接过钱袋，手指不老实，隐晦伸长，想碰江知与的手。
何义回抓着他手腕猛地一带，推拉之间扭转拉拽。
男人骨节传出“咔哒”响，跟他的尖叫声融入雨幕。
附近邻居似乎听多了，都没有人出来看看。
男人家里再次发出惊叫声，当讨债的人还没有走。
何义回把男人甩开：“这银子是给你买回女儿的，我东家交代的事，你办不成，这条命就不用要了！”
男人跪坐在地上，左手握右手，脸上冷汗与眼泪交杂，连头都不敢抬，哆哆嗦嗦抖不停。
“好、好……我去买……”
他衣服都没换，抓起钱袋就往江家跑。
把女儿卖了以后，他常来看，没别的原因，来要钱花的。
不给就吵，就撒泼，大骂女儿不孝。
江家老太太喜欢孝子，对身边丫鬟严苛。冬桃的花销，多半是填补了家用。
他来买回女儿，费了一番波折，夏元仪不同意卖。
没有官员家会无缘无故的发卖家奴，这还不是发卖，也不是许配婚事，是直接让人回家。
当他们家是什么地方？想来就来，想走就走？
冬桃是伺候老太太的，老太太品德不好，烂事办了一堆，出去喊两嗓子，他们家的名声还要不要了？
但冬桃前几天就做好了铺垫，跟老太太说了。
现在新买一个丫头才四五两银子，俏一些的七八两也够了。
她这几天还频繁出错，挨了好些罚，老太太正看她不顺眼。
老太太也在乎儿子的名声，被媳妇劝住了。
男人一看女儿要不回来，手腕还钻心的疼，顾不上这是官爷的府邸，他嚷嚷着喊：“她敢！她回去我就给她找个男人嫁了！她敢多说一句，我打死她！”
老太太又心动。
她见识浅，知道女人最不能当反抗的男人有三个。一是父亲，二是丈夫，三是儿子。
夏元仪不耐烦：“你回去再生个女儿吧。”
冬桃咬牙，把她攒下的银两都拿出来报价。
“我爹前阵子给我了三十两，原想我跟老太太禀报了出府成亲去，他看我几天没回，今天急忙忙找来了，我爹是给六十两买我回去……老太太，求您恩准！”
冬桃买进来时，只出了六两银子。
翻了十倍，她又哭求着保证，吃了熊心豹子胆都不敢说府上的事，老太太压着夏元仪，把她放了。
冬桃捧着身契，出府干干净净，连把破纸伞都没有。
江知与在他们家门外的马车里等。