“既然要新建，那干脆建得大一点，多建几间屋子，房梁也吊高一点，你觉得呢？”
“对，不用建得多好，但是可以建得敞亮一点，屋檐都抬高些。”乔雅南盘算着手里的银子：“要花多少钱？”
沈怀信笑：“放心，土砖房花不了多少钱，除非你打算建青砖房，那就会要多一点。”
“我倒是想住青砖房，但是桂花里都是土砖房，太招眼了，以后家里就我们三姐弟，还是低调点好。”无意中一句话好似又包含着离别，乔雅南忙又道：“土砖房也可以建得宽敞一些。”
沈怀信看她一眼，接着往下说：“我之前和二叔说了一嘴，二叔说现在没有秋收这事了，往常大家也是出去找事做，眼下正好来帮我们家盖房，都是壮劳力，不用多久就能建好。”
“趁着现在天气好得赶紧动起来，在冬天到来之前得建好。”
听着外边在喊吃饭了，沈怀信起身：“吃了早饭我去找二叔，这事交给我，你不要操心，安心养病。”
乔雅南笑了笑，点头应好。
第二百二十五章
昌悯之故
沈怀信去了外边忙碌，乔雅南在家里也没能闲着，刚拿起笔准备继续写话本，大伯爷、里长就带着一串人过来了。
“大伯爷，里长。”
“你坐着。”老族长在搀扶下坐定：“看着大好了。”
“我都觉得已经好了。”乔雅南对抱着孩子的嫂子笑了笑。
妇人回了个笑，悄悄推了身边男人一把。
那男人上前一步：“一回来就听着那事，吓得我做了一晚上噩梦，本来昨儿就打算过来的，听说你病了就想着别吵着你歇息。我也托大叫你一声大丫头，真的特别感谢你，我都不敢想儿子没了家里得是什么样，我梅展记着这大恩大德了。”
那小妇人在一边连连点头：“对，听说你要建房子，我家梅展有的是力气，而且我娘家哥哥就是泥瓦匠，他活做得好，我让他来帮忙。”
“不用这样，桂花里关起门来就是一家子，遇着事了自然是能出力的出力，能动脑的动脑，干看着的那肯定是外人。”乔雅南笑着又问：“那几个孩子呢？有人认领了吗？”
“我过来就是和你说这事。”里长把话接了过去：“孩子全是我们东源乡的，都找疯了。我们把孩子送到三老那，三老让他们里正去做保才把孩子还回去的。”
好消息总是让人开心，乔雅南笑容灿烂：“找到了就好，那两人送官了？”
“对，送官了。”里长心情畅快，笑声都更爽朗：“托你的福，桂花里这回在乡里很是长了脸。”
“哪是托我的福，人可不是我找回来的，这事出了大力气的是何叔，后背的伤都裂开了，论功劳怎么着也是他占大头。”
那是和乔家有关的人老族长自然护着，当即道：“在理，之前帮着拦野猪，这次帮着找孩子，他虽不和我们往来，但看得出心地极好，桂花里有这么个人是我们的福气，我们该好好去道个谢。”
梅序自然没有二话：“听老哥哥的，梅展，你们也一道过去。”
梅展立刻道：“肯定要去的。”
又扯了几句闲篇，一行人便齐齐告辞离开，乔雅南要送也被拦着了，她便以修成常去送饭和何叔相熟为由让他同去，也免了大家尴尬没话说，里长自是不拒绝她这番好意。
何七正擦那杆长枪，显然也很意外他们的到来，朝着乔修成用眼神询问这些人来干什么。
乔修成悄悄使了个眼色，上前道：“这是里长和我们乔家的族长，来谢你帮忙找回孩子。”
里长看了眼那杆长枪，拱手道：“这些年军爷从不和我们往来，我们便也不敢前来打扰，如今才知是我们小看了军爷，先有帮我们找乔家小子之事，如今又有帮我们找梅家小子之恩，还及时提醒让桂花里免了野猪之祸，实在是不知怎么感谢的好。”
不愧能当里长，当真会说话得很，何七把长枪放腿上缓缓道：“早不是什么军爷了，在这里找个安身之所，里长不必因此对我有什么改变，之前互不打扰就挺好。”
“不敢常来扰军爷清静，梅展。”里长朝梅展使了个眼色，梅展会意，带着孩子就要上前磕头，对年纪不大的大丫头他不必矮一截，但何七为长，他跪得。
何七眼疾手快的拿长杆托住他膝盖让他跪不下去：“以后小心看顾就行了，不必跪来跪去的。”
场面顿时僵持住了。
乔修成见状上前抱了孩子到何叔面前道：“何叔你看，这就是你救回来的孩子，叫梅进。”
梅进也不哭，抱着乔修成的脖子从胸前偷偷抬头去看这个救他的人，他在家里被教导过，这回便低声道：“谢谢大伯救我。”
何七对大人不留情面，对孩子到底是硬不起心肠，拍了拍他的头道：“下次不能乱跑了。”
梅进连连点头，又躲回乔修成怀里。
“行了，事儿全了，都回吧。”何七继续擦拭长枪：“乔小子你留下。”
都说了不要叫他乔小子，乔修成在心里偷偷不满，桂花里的乔小子多了去了，在村里喊一声多的是人应，但这会他也只能应下，把梅进送回梅家哥哥怀里。
里长再次拱手：“不打扰军爷休息，有事军爷随时吩咐。”
何七挥挥手。
一直没说话的老族长这会才道：“你们先走，我和他说几句话。”
梅序已经听老哥哥说了这人和乔家的关系，不多言，点点头带着其他人离开。
乔修成非常自觉：“我去烧些热水。”
屋里只剩两人，老族长别开头咳了几声，看着低头擦拭长枪的何七道：“昌悯是跟着我父亲识的字，后来去了军营也常有信来，随信一起送回来的还有他攒下的那点俸禄，最难的时候，靠着他的那点银钱族里才没人饿死。谁能想到当时吃百家饭长大的孩子，最后却反哺了全族。那时父亲还曾说，等昌悯回来要全族的人帮着他把屋子建起来，一砖一瓦都用用心心的，结结实实的，才不辜负他对族人的心意，可是没想到最后等来的是他战死的消息。”
老族长别开头去连连咳嗽，好一会才缓下来，打量着他手里那杆长枪道：“他在信里曾说他有个极好的兄弟叫何深，曾说他得了升迁，曾说他得将军赏赐一杆长枪，很是威风，是这杆吗？”
何七沉默着把枪递过去。
把拐杖倚腿放着，老族长双手接过去轻轻抚着，笑着，眼眶却热着：“你若是早说你是何深，若是早知你是昌悯旧友，我怎会任由你窝在山脚这许多年。父亲在世时最常念叨的就是他，说他连个后人都没留下，又只得一个衣冠冢，连尸骨都不知在何方，他甚至担心乔家供的香火昌悯是不是能享受到。”
老族长突然笑了：“咱们乔家出去的孩子没有一个忘本的，昌悯是如此，昌延也是如此，他们的日子能过得下去，就想着要让族里的人也过得下去。只可惜啊，好人不长命，他们最有出息，可也最早没了。”
把长枪还回去，老族长握紧拐杖道：“我不知你为何要来桂花里，也不想知道，既然来了这里，又庇护我们这许多年，那便是自已人，以后有什么事你尽可以使唤乔家儿孙。”
该说的说了，也表明了态度，老族长也不等他给什么反应，边咳边往外走去。乔修成忙上前搀扶。
第二百二十六章
大哥婚事
屋子里安静得仿若无人。
好一会后何七才笑了：“何深，也就你还记着这名。都叫你做祸害了，你偏要做好人，救我做什么，活着也没意思得很。”
可就算没意思他也不敢死，这条命，已经不止是他一个人的了。
从林子里出来，老族长回头看了一眼林中小屋：“他愿意和你们一家来往，你们就替族里好好和他往来，有什么需求只管告知族里，不要瞒着。”
“是，记下了。”
看着听话懂事的孩子，老族长欣慰的笑了笑：“你姐姐千般为你谋划，你要更加上进。沈家看着非常不一般，你得有些本事将来才能撑住她的腰杆。”
乔修成点头：“我知道的。”
看他一眼，老族长突然问：“你姐姐的婚期之前怎么定的？拖一年沈家没有意见？”
乔修成垂下视线：“父亲过世那时母亲便说过要等大哥先成亲。”
“这倒是，没有兄长未娶妹妹先嫁的道理。”老族长轻轻点头：“你大哥的婚事受影响了吗？”
“在我们离开府城时对方什么话都不曾说过。”
老族长停下脚步，眉头微皱：“没说要退，也没说如期成婚？”
“是。”
“你大哥怎么说？”
“也不曾听大哥说过。”
老族长若有所思的继续往前走，沈家实在是门好亲，不说怎样富贵，最重要的是有情有义，而且沈小子对大丫头还一片真心。过了这村，想再找个沈小子这样的就难了，总不能因着老大的事就拖累了大丫头，便是要等一年孝满，日子也需得先定下才行。
“你大哥有信来吗？”
乔修成摇摇头：“没有。”
见不远处的家门口正有人把屋里的东西往外搬，老族长收了话头：“何七留你，你去吧。”
“是，大伯爷您慢些。”
老族长挥挥手，拄着拐杖慢悠悠的往前走。
乔修成转身回转，回想刚才自已的应对有没有漏洞，没法和姐姐提前商量好的情况下，他只能尽量实话实说，并顺着姐姐处理事情的方式去补，不给她留下坑。
应该没有留下什么话口，大哥的婚事他没说假话，事实就是拖住了。那刘家想要得个有情有义的名声，就等着母亲去把婚退了，尤其是在姐姐体面退婚后，对方更是打定主意不主动开这个口，可大哥的婚事和姐姐的婚事怎会一样。
母亲曾说过，媳妇是娶进门来的，她能保证乔家人不会给新媳妇苦头吃，可女儿若强行嫁过去，那任人搓圆捏扁的就是自家的女儿。所以女儿的婚事要退，儿子的却不必，总归还是姑娘家那边更着急，他们若实在不想结这门亲，那上门来退了就是，乔家不强求，想好事占尽，乔家却也不是个个菩萨心肠。
乔修成回头看了一眼，沈大哥正和人抬书桌出来，他有点发愁，大哥的婚事拖住了，姐姐和沈大哥怎么办呢？
想得多了点，以至于进了屋都忘了吱声，何七觉得奇怪，走出门来看着发呆的人打趣：“不声不响的，还以为进来只小耗子。”
乔修成上前把开了的水拿开来：“我有点担心姐姐。”
“他们这婚事都是假的，担心什么。”
猝不及防的话吓了乔修成一跳，他回头看向何七：“你，你瞎说。”
“一个京城望族沈家，一个小小乔家，怎么结亲？”何七双手抱胸靠门闲闲站着：“便是真成了，你当你姐姐往后的日子能安生？”
沉默片刻，乔修成道：“我姐姐无意。”
“说明你姐姐是个聪明人，朱门大户里的日子怎会有桂花里逍遥，你争点气，将来就留她在家里做个姑奶奶，你们敬着她，护着她，那日子过得不比嫁人自在？”
“听着何叔很了解朱门大户那些事。”
哟，还会还击了，何七笑：“我在京城待过一段时间，长了见识。”
乔修成倒了碗茶递过去，好奇的问：“京城什么样的？”
“比府城大十倍，繁荣十倍。”
乔修成心向往之：“我想考鹤望书院。”
“好志向，若能考入鹤望书院，你就一只脚踏上了青云路。”何七端着碗回屋。
乔修成跟上：“何叔你觉得我考得上吗？”
“这你应该去问沈小子啊，他不就是那里边的吗？趁着他还在，你让他多传授点经验。”
“沈大哥给我定了学习规划，什么时候看什么书，这个阶段重要的是什么，还留下了题目，他说我照着做一定能考上。”乔修成抱着床柱低头道：“可我没有把握。”
“你要现在就有把握考上鹤望书院还得了，天纵英才都不足以形容你。”何七笑骂：“滚回去看书。”
乔修成嘿嘿直笑：“那我回了。”
“你姐姐好点没有。”
“好些了，还不想吃药呢，没斗过沈大哥。”
何七莞尔一笑，他极不看好两人，但是眼下既然开心便也挺好，谁的人生又能一眼望到底呢？鬼知道前边是不是有个坎在等着一脚踩进去摔个大跟头。
就像他们当年一样。
乔修成到了家门前，围着那一堆的东西转了一圈，朝和二叔一起搬着橱柜出来的沈大哥笑道：“咱们家好多东西了。”
放下橱柜，沈怀信扫了一圈也笑了：“是啊，好多东西了。”
乔昌盛伏在书桌上打趣：“就你们这个增添法，幸好才两月，要是有得半年，这地儿都要放不下。”
有得半年，会添置的何止是东西，屋子都会多出来两间，沈怀信笑着从怀里掏出来两个荷包递给未来小舅子：“给你姐姐送去，点点有没有少。”
“嗬，家底不错。”乔昌盛笑：“戏文里怎么说来着？对，金龟婿，你不就是金龟婿吗？你什么时候和大丫头成亲？哎，成了亲你们不会住这里了吧？建那么大屋子干什么？”
“建那么大屋子自然是用来住了。”突然被提起的话题沈怀信也回得不紧不慢：“乔姑娘这一年孝期还早着，总得有个地方住。”
这倒也是，乔昌盛一拍桌子往屋里走：“灶房还有些东西，赶紧拿出来，我瞧着这屋子不稳得很，就怕哪里再塌一块。”
“听二叔的。”沈怀信拍了拍小舅子的肩膀，等二叔进了屋才低声道：“回去提醒你姐姐一声。”
“刚才大伯爷也说了，还问了大哥的婚事，我说大哥的婚事拖住了。”
沈怀信若有所思的点头：“都这一天说起，说明他们之前有谈到，你去给你姐姐提个醒，把话对上。”
“好。”
第二百二十七章
不速之客
乔雅南听着便笑：“长辈们还真是操不尽的心，不过现在说这事还是太早了些，等大哥回来吧。”
也就是说他之前的应对没有问题，乔修成会意应下。
放下笔，乔雅南起身：“我回家看看。”
这会太阳正好，也就没人拦她。待见着家里毁坏的样子她心里挺不是滋味，抱着爹娘的牌位在院子里站了好一会。大概是刚刚才提及大哥，她这会特别希望大哥能快些回来，有大哥撑起头顶那片天，她会轻松许多。
沈怀信忍了一会便把住人的手臂扶出去：“你病没好，别站在这里，灰重得很。”
“你把二叔叫出来，我和他商量点事。”
沈怀信回头就嚷嚷：“二叔，来一下。”
乔昌盛手里抓着锄头，打着赤脚，脸上用布巾蒙着遮灰，见到大丫头便扯了布巾走出来：“全是大男人的活，你来做甚。”
乔雅南笑：“来和二叔讨个地方住啊！”
“住你兴叔家不行？”乔昌盛拄着锄头问：“你和他家处得挺好，去别家不见得还能这样。”
“他家腾不出两间屋子给我们。”
兄弟家有几间屋子乔昌盛清楚得很，点点头道：“两间确实是腾不出来，那这样，你还是住那里，小沈先生和修成住我家去。”
乔雅南就是这么想的，这桂花里虽然认识的人已经不少，但是关系最好的仍是这两家，她看向怀信：“可以吗？”
沈怀信虽不想和乔姑娘分开，但眼下也没有更好的办法，点头道：“也就二叔家宽敞些，叨扰二叔了。”
“少来这些虚的。”乔昌盛瞥他一眼，转而说起另一桩正经事：“按惯例，做工的会要吃你们一顿饭，不用多丰盛，能吃得饱有力气干活就行。”
“别人怎么做我自然也怎么做，二叔放心，做饭这事我擅长。”
“这话我信。”乔昌盛看屋里一眼，低声提醒：“不能给白米饭，这事惯不得。”
乔雅南明白由奢入俭难的道理，点头应下：“等房子建好了，吃最后那顿饭的时候我再做顿丰盛的感谢大家。”
这点乔昌盛没意见：“你心里有数就行，其他事不用你，我和小沈先生商量着来。都知道你病着，今儿也不用你做饭，后天吧，后天你应该大好了，到时再做。”
“明天我就可以做了。”
“后天。”沈怀信一锤定音：“明天你还要吃一天药。”
乔雅南顿时嘴里都泛起苦意，转身就走，平时那么听话，怎么这事上就倔得跟驴一样。
沈怀信强忍笑意，目送人进了兴叔家才收回视线，对上二叔看戏的眼神解释道：“她嫌药苦，总想赖掉不吃。我先把书搬到她屋里去。”
“行，书要紧。对了，还有，房子要怎么建你赶紧画个图来，得丈量尺寸夯地基，这事三叔是老手，我请他来帮忙。”
“我尽快。”
建房子在哪都是大事，一家建房，全族出动是常事。乔雅南家还特殊些，之前种下的种种情分这时都起了作用，全里都动了起来。
男人们各有忙活。要把还能用的瓦片扒拉下来，还能用的房梁土砖等等也都搬到一边，趁着天气好，新的土砖也在做了，还有夯实地基的，伐树的，等等等等，忙得热火朝天。
女人也没闲着，在外边临时砌了大灶，摘菜的，洗菜的，切菜的，炒菜的，挑水的……妇人们家长里短的忙活，年轻的小姑娘则帮着带村里的一众小娃儿，热闹得很。
乔雅南有时记帐，还要记工，有时会去炒菜。有兴婶娘和二婶娘把着灶房，她们都是节俭惯了的，又一心为她着想，不要说多放油盐多放肉了，她时常得自已去炒几个菜才让大家肚子里有点油水。香辣肉泥，香辣豆皮等等最得大家喜欢，惹得每个人都从早到晚盼饭点。
沈怀信则常跑县里，买回这样那样的东西，有时也去帮忙，但大家有志一同不让他干重活，对读书人的尊重体现得淋漓尽致。
乔修成被允许半日去帮着干活，半日则必须温书习字。
忙忙碌碌中，人心更近了。
也是在忙忙碌碌中忘了时间流逝，直至三骑两人缓缓来到众人面前。
这样的高头大马，马上之人这样的气度，让场面顿时安静下来。只有乔雅南一颗心缓缓落地，是该来了。
两人下了马，领头之人行礼道：“在下沈府管家，来找我家公子。”
是沈家的人！乔昌盛做为乔氏族长之子立刻要上前接话，就听得大丫头先出了声：“是怀信的家人，大家继续忙吧，无事。”
她都这么说了，其他人便也把眼神收了回去继续手头上的事，做为一个未婚夫婿来说，小沈先生在这里呆的时间确实是太久了些。