“晚上我教你遮脸。”乔雅南看着他有些斑驳的脸暗道了一声暴殄天物：“有蹴鞠在，那些小孩见天的会往这里跑，而且一开始估计你得当先生教会他们，所以还是得遮上一遮。”
沈怀信不是很愿意：“得一直遮到什么时候？”
“时间长一点吧，他们习惯我们的存在了就可以慢慢少抹一点。我这次的事如果能成，那应该能更快一点。”乔雅南摸了摸自已的脸：“我也喜欢自已白白嫩嫩的脸蛋儿。”
沈怀信看她一眼，这才发现她把脸洗干净了，他赶紧起身去洗脸。
乔雅南跟着起身，菜都先不管了，拿盆去舀了些白面和上。
在到达桂花里的第四天，雅南家的餐桌上终于有了冬瓜和蕹菜之外的菜色：煎豆腐、炒香干、豆皮开汤，几人吃了个肚圆。
把出行的东西都准备好，赶着最后一点光亮洗漱收拾干净，乔雅南看着灶上那盏煤油灯笑道：“咱们家终于不用烧火借光了。”
沈怀信一直记挂着她说的教自已遮脸，又期待又紧张，见到她过来更是心跳加速，慢了半拍才接上话：“修成那里也点上了，到时你带着这盏回屋。”
“行，你等我会。”刚洗的头发还没完全擦干，乔雅南先去修成屋里把他手里的书收走放下，然后去屋檐下收了条脸帕擦头发，边隔着窗棂给他订规矩：“在府城时家里灯火通明，你看书也就没人说你，这豆大的油灯你不许看书，眼睛还要不要了。”
乔修成小声的辩解：“看得见。”
“不亮灯我还看得见你呢！”这方面乔雅南一点不好说话：“不许看听到没有？”
“听见了。”乔修成闷闷的应，以后他得调整一下，反正姐姐只说不许看，没说不许写，他就白天看，晚上默写，不然荒废太多时间了。
乔雅南哪能想到他心里这点小九九，头发擦了六七成干就作罢，把脸帕重又晾了上去，回屋拿了那几样工具去灶房。
沈怀信本来坐着，听到脚步声忙站了起来，眼神直往门口瞟。
第六十六章
有意无意
“我想到了。”乔雅南走进来，边道：“你不是有个斗笠吗？以后起来就戴着，那抹两层这个粉就行了，这个容易学。”
“不是出门才戴？”
“以后你看着吧，来的人不会只有小孩的。”拖了凳子坐到怀信对面，把煤油灯往他那边移，乔雅南把小铜镜递过去：“蹴鞠在这里是个稀罕物，你以为只有小孩喜欢？二叔都多看了好几眼。大人不一定会和小孩抢着玩，但是来瞧个热闹是肯定的。说不定还有大孩子来抢，有得闹腾。”
“无事？”
“有也是小事，总不能因为这些可能就藏着这东西不玩了，种菜还怕被偷呢，难道就不种了？”
乔雅南勾着他下巴抬高一些，沈怀信垂下视线不敢直视。
“怀信你这张脸真是，看多少次我就想感叹多少次，儿肖母，你娘是不是绝世美人？”
沈怀信记性好，哪怕母亲过世时他才五岁，这么多年过去他仍清楚的记得母亲在病床上的样子，美吗？沈怀信‘恩’了一声：“极美。”
“果然是，男生女相是大富大贵之象，怀信你将来肯定会有大出息。”乔雅南把到了嘴边的‘苟富贵勿相忘’咽下去，这随口开玩笑的习惯在这里要不得。
“你在小铜镜里看我怎么做，赶紧要跟上。”
沈怀信忙举起小铜镜，光线不强，他拿近了一点，看着铜镜里的自已有些出神，男生女相，是好事吗？
“你看，就用棉团这样蘸粉，两三下就够了，然后这样往脸上按，边按边移动，不要遗漏哪一块，不然就不均匀了，全部抹完了后再来一遍。”乔雅南先给他左脸上了两层：“你对比看看。”
沈怀信看着黑了的一边脸，突然就有些理解了乔姑娘的感慨，遮住抹黑的这边脸，他还是好看的。
“我帮你拿着镜子，你来抹右边试试。”
沈怀信之前自已也匆匆忙忙抹过几下，这会拿着棉球就也觉得挺顺手，回忆乔姑娘的动作学着慢慢往上按。
“慢一点慢一点。”乔雅南用手指勾开他的手，看了一眼举着铜镜送到他面前：“你看看，是不是中间有一块白的，太快了容易漏。”
沈怀信胡乱恩了一声，感觉全遗留在刚才乔姑娘勾过的地方。
“把这里补上，后面慢一点。”
沈怀信动了动身体把脸送进铜镜里，在露出来的白色肌肤上按了两下，然后再往下按。
“又漏了。”乔雅南手指刚一动，男女之别后知后觉的出现在脑子里，她捏住他衣袖一角拽开：“你看看，是不是又露出白底了。”
“嗯，我再慢一点。”沈怀信深吸一口气，集中精神慢慢的按，不敢去深思自已刚才是有意还是无意，只是从这里开始就再没有遗漏，连着三次，一次比一次熟练。
“这样就可以了，你只要记得不要用衣袖去抹脸，流汗的时候也注意，然后再戴上斗笠基本就没问题了。”有点热，乔雅南把头发随手挽在脑后，还不忘多多夸奖：“怀信你学什么都快。”
沈怀信有点心虚，重新打了一盆水把脸洗干净，连着额头的汗一起。
乔雅南原地转了一圈打量灶房，和才回来时的颓败相比已经完全不可同日而语了，所以说人气养屋：“真担心你们吃不好，可惜时间太赶了，不然我还能想想办法多留些东西给你们。”
“我能照顾好他们的。”沈怀信晾好脸帕转过身来看着她：“你不用挂心，只管去办自已的事，我虽不擅家事，但是也绝不会让他们饿着肚子。”
“这一点我还是相信的。”乔雅南仰天长叹：“我就是个操心的命，这也担心，那也不放心。”
沈怀信把荷包抓在手里，犹豫了一会才递过去：“我知道你不想用我的银钱，但是出门在外，身上还是多放点银子为好，若是没用上你回来再还我。”
“我去不是花钱的，是要挣钱，要是还要用掉你这么多钱，那还能叫无本买卖吗？”乔雅南挥挥手：“少来这套，心眼这么多小心不长个了。”
“我还长的。”沈怀信反驳，他小的时候就长得比同龄人慢，再加上又是书院里年纪最小的，武先生年年给他摸骨，生怕把他练狠了伤着底子，就今年年初还给他摸过，说他还会长。
“好好好，长长长。”乔雅南把他当弟弟哄着，笑语晏晏的道：“现在也不矮了，比我高半个头呢！”
可他穿不了大哥的衣裳，那是不行的，沈怀信在心里悄悄计较，他肯定会比大哥长得高。
“辛苦一天，早些歇息。”掩嘴打了个呵欠，端着油灯往外走去，日出而作，日落而歇，从作息上来说乔雅南觉得自已已经是个合格的古人了，也挺好。
次日天才蒙蒙亮雅南家里就炊烟袅袅，就着昨晚的剩菜解决了早餐。徐老爹牵着马出了门，等待的时间里牵着马在附近吃草。
乔雅南把包裹放到书桌上看了看修成的伤口，草药很管用，没有发炎，都在结痂了。
揉了揉小孩的头，乔雅南嘱咐道：“这几天你的任务就是养伤加带好小修齐，在我回来之前都不能去踢蹴鞠。”
“我知道。”乔修成把难过的情绪压到心底，尽量让自已看起来和平常无异：“你别挂心。”
“哪能不挂心啊！”乔雅南叹了口气，再次揉了揉他的头，低下头去亲了亲小修齐的脸蛋，提醒自已不能耽搁了。
转身的一瞬衣袖被拽住了，小孩声音闷闷的，轻轻的：“早点回来。”
明明不过是一次计划中的小别离，乔雅南甚至都觉得不应该有离愁，可这一刻她酸了鼻子，转回身去将两个弟弟揽在怀里：“我会很快回来。”
“恩。”
背上包裹出屋，她看向体贴的让出空间给他们姐弟，在屋檐下等着她的怀信，打趣道：“怀信弟弟也在等着和我道别吗？”
沈怀信被这声‘怀信弟弟’震得抬起些许的手不知是该放下还是继续往上抬。
第六十七章
世泰米行
乔雅南上前把他手里的信抽走，看着上边‘范世钦亲启’几个字也不问这是谁，只是问：“送到哪里？”
“城南世泰米行，你和掌柜说‘京城来信’即可。”顿了顿，沈怀信解释道：“这是我舅舅的名，说京城他就知道是我。”
“一定办到。”乔雅南看向他：“那家里就拜托你了。”
沈怀信点点头，千言万语想说，也只汇聚成一句：“你快去快回。”
“我恨不得自已能飞。”乔雅南挥挥手往外走，上了马车，她又撩起帘子挥了挥：“走了。”
沈怀信背着手送了几步，看着马车越走越远直到没入晨雾当中，这一幕在他眼中定格。小时离家尚不懂离愁，到了京城后大伯待他如亲子，比亲爹更像爹，这些年大半的时间在书院里，他也没机会体会离愁，可这一刻他知道了，原来离愁这般让人不舍，恨不得追上去一起走。
低头踢飞一块石头，沈怀信转身进屋，从前院走到后院，从灶房到厢房，哪哪都是空荡荡的感觉，和坐在床沿发呆的修成大眼瞪小眼的对上，看懂他眼里的不安和惶然，他那颗不知往哪里着落的心突然就安定下来，指着书桌道：“一人一半？”
屋里有大人在，乔修成的心悄悄安稳了些，看了沉睡的小弟一眼，撑着床起身，一瘸一拐的往书桌走，坐上那张专属他的高凳。
沈怀信坐到另一边：“有不解的可以问我。”
“恩。”
另一边，乔昌盛看着马车缓缓驶离，转头向在院子里抽水烟的父亲道：“走了。”
“小的才那么一爪大，她也放心让那姓沈的带着，那小子看起来哪里像是会带孩子的。”抽了口水烟，老族长道：“你多跑几趟，别等人家求上门来，他沈家有情有义，不能让他觉得大丫头娘家的人都不中用，不帮衬她。”
“知道，我去和昌兴哥说一声。”
老族长点点头，想着那打水井的怎么还没回话，这个时间打井最好，入冬后土地冻紧实就不能动了。
***
和来时连坐的地方都只剩一点不同，马车里空旷得让乔雅南干脆躺下了，只是路不平整，被颠得难受，她又坐了起来，撩起帘子和徐老爹说话。
“手不疼吧？”
“姑娘挂心了。”徐老爹张开手掌给他看：“那大夫的药好使，伤已经结痂了，马听使唤，我松松拉着绳一点不疼。”
“那就好，回去我得和宋姨好好夸夸，这几天你帮我大忙了。”
徐老爹心下一喜，脑子里转了转，试探着道：“夫人要在家生子里给小公子挑个书童，我家那大孙子是其中一个，姑娘若能帮着说上几句好话……”
乔雅南还没习惯把下人不当人，自觉这几天得徐老爹帮了不少忙，正不知道怎么还这人情，听他这么说想了想，道：“我会和宋姨说上一说，不过不能保证一定能成。”
“有姑娘这句话就够了。”徐老爹欢喜的甩了下鞭子，语气上扬：“我那大孙子性子机灵，又护主，要不然夫人也不会选中他，托姑娘说一句就更有把握些。小老儿也没别的想法，就盼着他能跟着小公子多学几个字，将来能做个管事也比他爹，比他祖父强。”
身在底层，连念想都朴素得近乎卑微，乔雅南笑着安抚：“说不定以后会更有出息。”
徐老爹笑出一脸褶皱：“那一定是托了姑娘的福。”
如果能托她的福，那她肯定有更大的福气，那句话怎么说来着？对，福气在后头，她的福气还在后头呢！
被颠得屁股都抬起来的乔雅南揉了揉尾椎骨，呲牙咧嘴的给自已笑了一个。
这一晚，乔雅南仍去了老妇人那里投宿。
老妇人这几日都没做着买卖，这终于等来一个竟然还是上次投宿过的，脸上的笑容大得都收不起来，比之上次还要热情不少，短时间内都来两回了，指不定就还有第三回呢？
第二天的黄昏时分，马车赶在城门关闭之前进了城。
府城仍是一片繁华景，乔雅南怔怔的看着街道两边熟悉的建筑，明明不过离开短短时间却有恍如隔世之感，只是和离开的惶惶不安相比，此时她内心堪称安稳。
“先去城南世泰米行。”
“那里小老儿熟，姑娘坐稳了。”徐老爹响了个空鞭，拽着缰绳往旁边一条巷子拐去，回到熟悉的地头他也高兴得紧。
世泰米行比预期的大了不少，乔雅南在心里估量了一下怀信外祖家的实力，旋即想到他离开时搜查他那个阵仗这点心思也就放下了，古人讲究门当户对，他外祖家差不了。
店小二迎上前来：“姑娘看中哪种米只管和小的说。”
“你们掌柜在吗？有一封京城来信需请他转交。”
一听京城两字，小二忙道：“您稍等，小的这就去请掌柜。”
很快，小二就回转把门帘撑起来，蓄着八字须的掌柜快步过来，打量她一眼，道：“姑娘说是有京城来信？”
乔雅南将信递过去。
掌柜看着熟悉的字迹眼里就有了喜意，朝姑娘行礼道：“敢问姑娘可是从京城来？捎信之人可还有捎别的话？”
“不曾，信中应该都有说明。”不知道怀信信中说了什么，乔雅南也就不多言：“我这两日即会回转，若有信要带回，两天后我会再来一趟。”
掌柜立刻把这话接下来：“劳烦姑娘。”
乔雅南笑笑，走出米行上了马车。
掌柜低头看着手中的信，嘱咐道：“叫你兄弟跟上去，看看她是哪家的，别被人发现了。”
“是。”
掌柜也不敢耽误，把帐本锁好即往范家送信，为着这位久居京城的公子，两家都快打起来了。
乔雅南有些犹豫是否要直接登门找宋姨。她虽出了重孝，但小孝仍在身，在宗族无需避讳，在外时只要没带孝，投宿做做买卖也无妨，登门去他人家里就不太合适。
但是宋姨又实在算不得他人，母亲过世她就没有避讳，不但帮着操持葬事，还带着子女一起送葬。连宋姨的丈夫方平都几次上门，回来了不上门好像也不对。
第六十八章
宋姨其人
想来想去，乔雅南仍是决定不登门，让徐老爹将自已送到离宋姨家最近的客栈落脚。方家有老人，冲撞了不好。
只是她没想到宋姨会来得这般快，她这才洗了把脸，往床上躺着缓缓快颠散的身体，门就被敲响了。
“雅南，开门。”
乔雅南赶紧跑过去将门打开，看着外边瞪着她的美妇人软软的叫了声‘宋姨’。
“家里装不下你了是不是，把东西拿上跟我回去住。”
“宋姨，您别生气呀！”乔雅南把风风火火的妇人拉进门，飞快将门带上，在桌边挨着人坐下讨好的道：“您先听我说说理由呀！”
“还不就是那点事。”宋凝看着短短时间内突然就懂事得让人不知道怎么心疼才好的孩子，语气也软了下来：“姨父什么态度你还不知道吗？我出门时还说一定要把你带家里去，我们就是自家人，不需要你顾忌那些。”
“我当然知道您和姨父不会和我计较这个事，可我得计较呀！年初的时候方家祖母才生了场病，到现在都还没离得了药，我得多不懂事才带孝上门。”乔雅南挨着她撒娇：“方家祖母多疼我们啊，我盼着她老人家长命百岁，您就当我孝顺祖母了好不好？”
“什么话都让你说了，我还能说什么。”这话宋凝一个字都反驳不了，瞪她一眼，旋即又心疼的摸摸她的脸：“又瘦了，这可怎么办才好。”
“哪有瘦，好着呢！”这个话题危险，乔雅南忙说起别的：“您就不好奇我怎么又回来了吗？”
“你赶紧说说，过来的路上我都在想你怎么回来了，要说家族对你们不好，也不该你一个人回来才对，总不能是他们把那两兄弟强行留下了。”
“那您可就想多了点，留下谁养啊！乡下日子不好过，谁家也没多的粮食。”
乔雅南给两人都倒了杯茶，虽然只是茶叶沫儿泡的，但是也比白水味儿好，她喝完一杯才道：“我手里银钱不多，一直都在琢磨怎么挣几个钱。老家名桂花里，名符其实，漫山遍野全是桂花树。据族人说大夫都认为他们那里桂花最好，每年都会去采摘，我就想做做这个无本买卖。”
方平和乔昌延一样都是跑商起家，但是他底子比乔昌延好，再加上娶了宋凝为妻，虽然一开始吃了不少苦头，但是后来宋家到底还是认了这门亲事，对他也多有扶持，早在六年前就自组了商队，渐渐的家底就越发丰厚了。
宋凝是能干人，对这些买卖上的事自是懂的，一听就明白了她的意思：“想把桂花卖给作坊？”
“恩。”
“时间晚了点，但凡早上一个月我也有把握，到了这会不一定还能找着买家。”
“我知道，就是想试试看。”乔雅南起身去床上，打开包裹把带来的两枝桂花拿过来：“宋姨您看看花苞，是不是特别饱满。”
轻微的桂花香气散在空中，宋凝虽对桂花没有多少了解，但东西好不好是会看的，她点点头：“是不错，我拿一株去找几家问问。”
“麻烦您了。”乔雅南挽住宋姨的手臂靠了上去：“我只能来找您帮忙。”
“不找我你还想找谁，你姨父的商队就送过香囊香膏这些，我回去和他打听打听。”宋凝握住她的手，低头看着她不如以前柔软的掌心在心底叹了口气，却也无比庆幸她立起来了，不然这个家真不知道要怎么办才好。
“仍是没有你大哥的消息。”
“料到了，要有消息您一见面就和我说了。”乔雅南笑：“最难的时候都过来了，现在我已经不那么着急了。族人很和善，回去这几天帮了我许多忙。”
为了让宋姨放心，乔雅南把这几天在桂花里的事添油加醋的说了说，没有提及怀信半句。
宋凝听得认真，看她眉飞色舞的样子不似作假也就放心了些：“修齐也是他们在帮忙照顾？”
“肯定多数时候还是修成带着，不过会有族婶来帮忙。”
“修成是能干，不怪你放心出门。”
“能干得让我心疼。”想起被托付的事，乔雅南道：“这次徐老爹帮了我很多忙，我都不知道怎么谢他才好。”
“他听我吩咐行事，要你谢什么。”宋凝想到什么，动了动肩膀把人托起来：“你倒提醒我了，可以把他留给你用。”
“他一家子都在方家，让他们家人分离那我也太过分些，再说了，我家现在可用不起下人。”
宋凝不理会她，越想越觉得这是个好办法：“之前我还在想，你们这一走不知道什么时候能见着，把他留在你那，那你来一趟不就方便了吗？雅南我跟你说，你一年至少得把你们姐弟送来给我看两回。”
“宋姨，这不行。”没想到事情会朝这个方向发展，乔雅南哭笑不得。
“怎么不行了，我不方便出门，你不得体谅体谅我？”宋凝又瞪她了：“听话，宋姨家不缺这个人用，你缺，他但凡能帮你跑跑腿都是好的。”
“真不行，人家帮了我的忙，我却让他们家人分离两地，那我这是报恩还是报仇呐？您说我要是前途无量也就罢了，跟着我还有点奔头，可您看我这还想着做无本买卖呢！”
乔雅南摇了摇这个真把她当自家小辈疼的姨姨，语气又软又亲：“我肯定会来看您的，我要不来您让徐老爹来接我行不行？”
宋凝是真想放个人在雅南身边给她用，见她这般说既欣慰她主意正，脑子活，又无奈她主意太正，不但说不服她，还被她说服了。再一想又觉得这样也挺好，徐老爹知道怎么去，可以让他多跑两趟，给他们姐弟送些东西去。
“那可说好了，别到时候又推三阻四的不来。”
“我哪里敢呀！”乔雅南笑眯眯的摇了摇宋姨的胳膊：“我现在也没什么东西可以送的，您帮我赏点什么给他，主子赏的不一样，他在下人里也有面子。”
“是是是，宋姨一定让他有面子。”宋凝捏捏她的小脸：“皓晨要上书院了，需要个书童侍候，徐老爹家那大孙子有几分机灵，根子上也正，用着正好。”
第六十九章
僵硬怀信