“咱们桂花里一百零七户人家，加起来有七百多号人，免不了会有一些摩擦。好在我们和梅家关系一直不错，又是姻亲，避免了两个大族之间闹出事，即便如此，两边的小子们打架也是常有的事，不过大人都拎得清，他们打完了一会就好了，和外边哪个里的打架那都是一起上的。”
乔雅南笑着点点头：“都是好孩子。”
“咱们桂花里确实大都是好孩子，只是哪个里都有那么几户人家一年到头事情不断，孩子难免跟着受影响。”乔昌盛喝了口白水：“那几个小子臭味相投，和乔家的梅家的都没少打架，他们也精怪，上哪都一块，人多的他们不敢招惹，单姓人家那些孩子没少欺负，后来挨欺负多了那些个孩子就也联合起来和他们打。”
乔昌盛看向大丫头：“按理这都是小子们的事，大人不掺和进去为好，不过修成这都见血了，还伤着好几处地方，乔家肯定要出面找他们要个说法。”
“不用的，二叔。”
“你不用担心，这并不算是给家族找事。”
乔雅南轻轻摆弄衣摆：“修成在家里连我爹娘都没动过他一个手指头，如今却被伤成这般，我确实是很生气，可我也不想做一个孩子被打了，大人出面打回去的家长。修成是要把这当成仇当成怨，是要报复回去还是想化解了这矛盾，我觉得这都是他应该去面对的问题。”
屋内，孩子们都安静下来，乔修善轻手轻脚的过去将门缝打开一些。乔修成把蹴鞠递给眼巴巴看着的修良，竖起耳朵听外边的话。
“我要做的是在他把这当成仇怨要报复的时候，告诉他这个报复的度应该怎么掌握，告诉他过了就不是报复，是伤害他人。若他愿意化解这矛盾，心胸宽广不和他们计较，我也会告诉他大度和烂好人的区别。”乔雅南笑了笑：“二叔，我不怕事，也并非担心给宗族惹来麻烦，我只是想做个和母亲一样遇事不冲动，用头脑去解决问题的人。”
乔昌盛什么话都说不出来，有些事他知道是怎么回事，但他说不出这样一番有道理的话来，这再次让他觉得读了书是不一样。
“小孩子的事让他们自已去解决就好，二叔，正好您来了，和您说件事。”
“你说。”
乔雅南似是真将这事放下了，转而说起别的：“我要去趟府城。”
乔昌盛一愣：“你这才回来几天，就走？”
“只有我去，他们都留下。本来我还算放心，只是有了今天的事我也不敢这么想了，我不在的这几天还请二叔帮忙照看一下，怀信虽然留下帮我看家，但他毕竟不姓乔，有些时候不太方便。”
“这当然没问题。”乔昌盛看向沈怀信，怎么看都应该是这位离开吧，怎么成了大丫头走，他留下来了？
沈怀信像是看透他未尽之意，解释道：“乔姑娘不放心修成和修齐，我也不急着离开。”
乔昌盛心下有些疑问，想了想，他没问，只是道：“驾马车去？”
“对，徐老爹也该回了，我正好有事去找宋姨。”
不像乔雅南对男人的警惕，乔昌盛倒是没有那些乱七八糟的想法，阶级观念是深入骨髓的，没几个下人敢犯上。
“非去不可？要是不急可以去县里花点钱找商队帮忙送信，要是着急，你多花点钱可以走邮驿。”
沈怀信眉头一皱，接过话来：“邮驿是官驿。”
乔昌盛笑：“我只知多花些钱这路子是通的。”
以官驿来行便宜之事，钱进了自已荷包，打的好主意，沈怀信在心里重重记上一笔。
第六十三章
忍得辛苦
乔雅南看了眼目下无尘的少年，大概在这个年龄段，大家都曾是这般非黑即白吧。
“这事我得亲自跑一趟才行，我会尽快回来的。”
乔昌盛突的想到她之前说想到的事，莫不是……
张嘴就要问上一问，想想还是作罢，两个小的和这么好的未婚夫都在这，跑不了。
“家里的事你只管放心，桂花里还没有我们顾不到的。”一说完乔昌盛就想到了修成被打这事，虽然大丫头大气，但做为长辈他仍是得多说一句：“那几个孩子要么死了爹，要么没了娘，家里一摊烂帐没人管他们，野得很，以后修成要怎么样那是以后的事，眼下还是避着点，免得吃亏。我让修善那小子多往这里跑几趟。”
想到什么，乔昌盛笑：“不用我喊，有蹴鞠在这里他只怕会见天的往这跑，你要嫌烦只管往外赶。”
“蹴鞠需要大场子，屋里玩不了，我瞧着外边那一块空地正好。”乔雅南只知道蹴鞠的玩法和足球差不多，具体的却也不清楚，确认似的看向怀信。
沈怀信点点头：“对，外边那地儿宽敞，正好。”
乔昌盛想了下那块地方：“我怎么记得有几块菜地？你们家以前没人，门外那几块族里谁要用就用了，现在你们回来自然是归你们自已用，不过靠近河边那几块不能动。”
“我对农活这些不擅长，家里人也不多，后院那几块就够用了，至于河边的菜地，怀信，场地能缩小一点吗？”
“如果是随便玩玩，场地大小当然随意……”
“不行！”乔修善急巴巴的跑出来：“该有多大就要多大的，不能小。”
“你这家伙，听墙角了吧。”乔昌盛笑骂：“总不能为了给你们腾地方玩把人家菜地都掀了，那儿都是肥地。”
“爹，这可是蹴鞠，县里才有的，别的村儿里都没有！”乔修善眼睛都睁圆了：“多给你长面子啊！”
十里八乡的什么都得比比，蹴鞠自然是极能拿得出手的，乔昌盛也心动，只是因为这个就要废了几块土地，他要是点了这个头能被他爹打断腿。
“你爹还有爹，你和你爹的爹说去。”
乔修善拼命摇头，那他不敢。
“就坑老子。”乔昌盛作势要拿坐下的小凳子扔过去。乔修善立刻往屋里跑，扒着门眼巴巴的看着三个大人。
“也不是没有办法。”他们父子斗法的时间里沈怀信有了思路，比着手势道：“如果是这么划场地，那是要把菜地划进来才够，可要是我们换个方向，这样划。”
沈怀信比划的手势换了个向：“避开了菜地，大小也应该够，明天我去丈量一番就知道了。”
乔昌盛跟着他的比划了解了这个方向，点头道：“要是还小了你往北边挪，那里的树没什么要紧的，正好你家需要准备柴火过冬。”
“那场地怎么都够了。”
听着厢房里传来的笑声，三个大人相视一笑。
“臭小子，回去了。”乔昌盛扬声把兴奋得直跳的小子们叫出来，起身道：“你出门当心，安全为重。”
“我会的，二叔慢走。”乔雅南看向眉飞色舞的小孩：“修善，明天早点过来玩。”
“我都想赶紧到明天，天一亮就过来。”机灵的跑到院子里避开他爹的巴掌，他大笑：“修成，明天等哥哥过来找你玩。”
修成轻快的声音从屋里传来：“好。”
送出院子，目送几个孩子追追打打着离开，乔雅南的笑容渐渐落了下来。
“不用这么忍着也没有关系。”沈怀信看不得乔姑娘这般隐忍，他都气得想去揍人，乔姑娘这么疼弟弟不知道得有多心疼。
“我那些话不是说给二叔说的，是说给我自已听，我应该做那样的大人，在修成和修齐的事情上我应该这么理性才行。”乔雅南看着远处的夕阳长出一口气：“出一口恶气是很爽，可是对修成没有一点助益，这件事，我觉得让他去面对去思考会更好。”
“你是个好姐姐。”
“表面上忍住了而已，其实我特别想打到他家里去，修成伤着哪了让他伤着哪，修成有多痛也想让他有多痛。”乔雅南看向沈怀信：“忍得很辛苦。”
看着乔姑娘无奈的笑，沈怀信张了张嘴却不知能说什么，大概这就是她做好姐姐需要付出的代价，而这样的事以前不知有多少，将来又不知还有多少。
“幸好时刻记得叫你遮脸，不然你就露馅了。”乔雅南突然把话题转开了去：“回屋吧。”
拿盆倒了些凉好的白开水，扔了块太阳暴晒过的手帕进去，乔雅南端着进到厢房，见修成抱着蹴鞠坐在床边陪着不知道什么时候醒来的小修齐玩。
乔雅南头一次没有去抱醒来的小修齐，放下盆道：“往里坐点，我看看膝盖。”
乔修成把蹴鞠放下，往里坐了些，垂下视线看着姐姐把他的裤脚往上拉，并不意外膝盖上一大片都破皮流血了，看起来比手还严重些。
拧了帕子轻轻擦拭伤口，乔雅南问：“我们说的都听到了？”
“恩。”
“姐姐这么做你觉得对吗？”
乔修成看着姐姐的头顶：“我没想过姐姐做得对不对，只是有点没想到。”
乔雅南笑着抬头看他一眼：“以为我会打过去？”
“以前你羞于与人争论，更可能会这么做，可母亲去世后你变得有点不一样了，就觉得你不会这么算了。”
“那你觉得以前的姐姐好，还是现在的姐姐好？”
“现在。”
乔雅南一边在心里唾弃自已争这个好赖，一边开心自已付出的被人知晓，并且有被放在心上。
换到另一边膝盖，看他疼得本能的往后退，乔雅南动作更轻了些：“当时难过吗？”
“有点。”乔修成看着自已的手，想着心里破碎的那一个个泡泡：“但是没多久修善哥他们就来了，他们帮我打架，把那些人都打跑了，他还和修良哥一起做人轿抬着我走。”
第六十四章
行成于思
乔雅南抬头看到他上扬的唇角也跟着笑：“经过今天是更喜欢这里了，还是更想离开了？”
“喜欢多了点，但仍是想离开。”
“为什么？”
乔修成看向姐姐：“要是一直在这里就太没出息了，我一定会考入鹤望书院，我要写得了文章，还要打得过人。”
到底还是在心里留下痕迹了，乔雅南叹了口气。
她的生长环境教会她万事靠自已，连家长会都是自已给自已当家长，那种无所依靠的感觉深刻到哪怕换个皮囊都带上了，所以她绝不会让修成和修齐也尝到那种滋味。
只是做为一个受过高等教育，且在最底层的环境里工作过三年的人，她太清楚养成独立的人格有多重要，尤其是精神上的独立，她希望修成和修齐有她做依靠，但也同样拥有独立的人格。
“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。学过吗？”
抓着一把草走进堂屋的沈怀信停下脚步。
乔修成摇头：“还没有。”
“出自韩愈的《进学解》，意思是学业由于勤奋而专精，由于玩乐而荒废；德行由于独立思考而有所成就，由于因循随俗而败坏。”乔雅南拧了帕子，将小孩的手摊开在掌心轻轻擦拭，因为心疼眉头紧皱。
“学业我并不担心，你聪慧，也上进，循序渐进一步步走稳了不会有一点问题，相比起来我更看重后者，或者说我重视的是这句话里的‘思’。修成，我希望你能学会独立思考。”
乔雅南声音平缓，温和，她并未因为这个话题而停下动作，甚至因为心疼他掌心扎了个小石子进去眉头皱了又皱：“你是庶子，这是你心里的一根刺，碰一下你就痛一下，即使你给自已穿上一层又一层铠甲，把自已武装得严严实实，好似别人说什么你都已经刀枪不入，卸下铠甲仍是一身鲜血淋漓。”
终于把那小石子弄掉，乔雅南把冒出来的血丝轻轻擦掉，继续道：“是庶子又如何？你作奸犯科了？还是伤人毁物了？把他人的错强加于你们身上的人才是错，你要承担的是你做下的对的或错的事。你要学会独立思考，不为将来成为多高尚多了不起的人，也不为将来有多大成就，而是为了不自苦。反过来说，人云亦云，随波逐流不就是文中的‘毁于随’吗？”
换另一只手，乔雅南又道：“心结过重就会成为执念，执念重了就成心魔了，那说不定就得走歪路……”
“不会。”乔修成加重语气：“我不会。”
乔雅南轻拍了下他没伤着的手心：“知道我说这一大堆重点在哪吗？”
“独立思考。”
“那能试着去做到吗？”
“能。”乔修成用力点头：“我肯定能做到的。”
“有这决心就好，慢慢来，我对你唯一的要求就是不自苦，别外人说你几句你就觉得天塌了。”
乔雅南揉了揉他的头，又拧了毛巾去给他清理额头的伤口：“天真塌下来还有你沈大哥那样的撑着呢，等你有他那么高了就该和他一起撑了，不然怎么会有顶天立地的男子这样的话代代流传。”
顶天立地的沈怀信听到这里没忍住笑，乔姑娘真是，明明前边说得那般正经且有独到见解，怎的说着说着就又说笑了。
进到灶房把草洗干净，装碗里用菜刀刀柄捣了一会，看能用了端着去厢房：“清理好了吗？”
“差不多了。”乔雅南刚给小修齐换了尿布，闻言回头看向他：“碗里是什么？”
“草药，武课的先生说军中的大夫就用这种草药给受伤的将土用，我看这里遍地都是。”
乔雅南大喜，天热，她就怕会发炎：“有用？”
“放心，很有用。”沈怀信看她一眼，顶天立地几个字浮现在脑海里，他不自觉的挺了挺腰，站得更直了些。
“修成你把衣裳脱了，我看看身上有没有出血。”
小古板乔修成把衣襟拉紧了：“没有。”
乔雅南气笑不得，戳了他脑袋一下道：“年纪小小怎么想得这么多，赶紧的。”
乔修成求救似的看向沈大哥。
沈怀信上前给他解围：“我来给他检查，时辰不早，你先去做饭。”
乔雅南看了屋外一眼，她如今已经会大致辨认时辰了：“那行，你给他看看，我去做饭。”
两人齐刷刷的目送，沈怀信回头看到小孩一副松了口气的模样失笑：“怪不得你姐要叫你小古板，我能不能看了？”
乔修成乖乖把衣裳脱了，没有破皮，只是肋骨那一块颜色明显要深一些，睡一晚估计会青。
“姐姐问起来沈大哥你说没事。”乔修成把衣裳轻轻拢上系上衣襟，是真疼。
“等你伤好了我教你练力气。”
乔修成抬头：“真的？姐姐同意吗？”
“为你好的事她什么时候反对过。”沈怀信抓了些草药糊在他额头上，又往他膝盖和手掌上糊：“乔姑娘读过很多书？”
“很多在书院上学的男子都不如她读过的书多。”
抹上药后火辣辣的疼痛感轻了些，乔修成身体也不那么紧绷着了：“母亲管教我们兄妹的方式不一样。大哥不爱念书，母亲就不逼着，而是教他如何待人接物，与人为善，对他的要求是诚信。对我则和大哥相反，不允许我在学业上有所懈怠，也不允许往人际上钻营去走捷径，对我的要求是自重。相比起来，母亲对姐姐是最宠惯，但要求也是最严格的。”
沈怀信也不顾一手的绿汁，侧耳听得认真。
“姐姐爱漂亮，母亲每年都会给她做府城最流行的衣裳，买最好看的首饰，哪怕是不适合她这个年纪用的也会买回来给她当嫁妆。父亲和大哥外出见着好看的也会给姐姐买回来，或当嫁妆，或者就单纯是因为好看，知道她看到会欢喜。”
想着那些和睦开心的日子，乔修成怀念得不得了，做梦他都想回到那时候。
第六十五章
人生所贵
“但是我们兄妹里也只有姐姐挨过母亲的打。”
沈怀信抬头，只听这几句话就知乔姑娘在家是怎样的受宠，怎会挨打？
“姐姐不爱女红，手帕都绣不好，还总戳得一手的血，母亲就让她用看书练字来代替。但她每日已经有不少看书练字的功课，难免会有想偷懒的时候，母亲就会用戒尺打她手心，手心打肿了还得继续写，要是写得不好还得挨打，父亲和大哥求情都没用。”
沈怀信眉头皱了起来，这样的教导方式放在儿子身上常见，对女儿这般严格的他不曾听过。
“听起来乔姑娘是由母亲授业。”
“对，我听过母亲给姐姐授课，那些书明明远远超出我学习的范畴，但是母亲讲的我也能听懂一些。”乔修成脸上是显而易见的崇拜：“母亲很厉害，对典籍如数家珍，姐姐和母亲斗法从没赢过。”
若非知晓乔姑娘的母亲没有为官，沈怀信都要以为这些话是在说某个女大人，他甚至想问，你们的母亲是不是哪位名家的后人，能教出这样女子的家庭定不普通。
可背后打听长辈的底细非君子所为，不过知道了这些，乔姑娘对典籍的信手拈来也就有了出处。
“你姐姐的话很有道理，我再赠你一句。”
乔修成坐正了：“沈大哥你说。”
“人生志气立，所贵功业昌。意思是说：人生立下的大志，贵在能为国家建功立业。”
沈怀信定定的看着他，说到这样的话题连眼神都显得格外有神：“身为男儿，当有建功立业之心。于公，是为实现理想抱负，于私，也为自已能有庇护家人的能力，这才是我们理应为之努力奋斗的目标，而非因一些外因深陷泥潭之中。你若觉得不公，便尽你之能去改变，你若觉得不甘，那更得加倍努力，让那些曾经轻贱你的人不敢抬头看你，也让你的后代子孙再不用吃你曾吃过的苦。这些话你听得懂，是不是？”
“是，我听得懂。”乔修成用力点头：“‘人生志气立，所贵功业昌’，我记住了。”
看着受教的修成，沈怀信尝到了先生的滋味，教导一个聪慧的学生真是件让人身心愉悦的事。
嘱咐他别动，沈怀信拿着碗去了灶房，不等问就主动告知：“有点红，没有破皮。”
“明天肯定得青一大片。”乔雅南叹气：“要不是修善去得及时，真不知道修成得伤成什么样，外伤治得好，心里的伤得跟他一辈子。”
沈怀信把手浸在水里泡着，草药汁不好去除：“如果，我是说如果，修善最后没赶上，你会怎么做？”
“打过去，然后离开这里。”
“回府城？”
“不一定，也可能在县里租赁个房子先安顿下来，总之有办法可想。”乔雅南无比庆幸修善他们去得及时，不止是让修成没伤得太重，还因为他们的出现治愈了这件事带给修成的伤害，后者比前者更重要。
沈怀信擦干手在火塘边坐下：“乔家根底不错。”
是啊，根子正这一点太重要了，想到那个虎头虎脑的小孩，乔雅南笑出声来：“尤其是想当族长的那个，又机灵又皮实。”
见她笑，沈怀信也跟着笑，添了根柴火进去，他道：“要准备些吃的带上吗？”
“做几张饼，再炒个干菜带着就行了，我一个人出门不想带着他们俩，怎么方便怎么来，比起这个，我更担心你们这几天要怎么过。”
“我吃兴婶娘送来的那个霉豆腐就行，小修齐的米汤我会熬，主要是看给修成准备点什么菜。”
乔雅南想了想：“我多做一些饼？也不行，给小修齐熬米汤就会有米饭，这样，我把带回来的干菜全炒了，这个经放，用来炒饭吃很香，拌着吃也行，要是到时我还没回来，你们就想想办法。”
沈怀信有些窘迫，这显得他实在太不能干了。