他们坐在这里，似是在等一个永远不会回来的人。

    直到陶眠出现。

    陶眠来得匆忙，什么都没带。看见父子俩几乎同时望向他，眼神空洞，仙人一瞬间就猜到发生了什么事。

    “元日……”

    他上前两步，半蹲下来，先去看元日的情况。

    或许是操劳过度，或许是妻子的病逝给他带来巨大的打击，元日的鬓角都霜白了。

    听见陶眠的声音，他只是下意识地抬起唇角，做出笑的动作。

    其实完全没有笑意，他甚至不清楚自己现在到底是什么表情。

    大的那个完全沉浸在自己的世界，一时半会儿叫不醒。

    陶眠又转过头看小的。

    少年一时间没能认出他来，露出困惑的神情。

    毕竟上次见到陶眠，是在他很小的时候，那是两人之间唯一的一次见面。

    “行迟，”陶眠不难为他了，主动说出自己的身份，“我是陶眠，你父亲应该提过我。”

    “陶、小陶师父……？”

    元行迟嘴唇蠕动，呆愣地跟陶眠打招呼。

    这几个字像是打开了闸门，潮水般的记忆向他涌来。

    他记起了总是和晚霞一起归来的父亲，弯下腰，张开双臂，笑着等他扑进怀里。而他的母亲，在这时总是从院中的桂花树下走出来，和父亲一起，用手帕擦着他额头上的汗。

    他记起了父母教他读书绘画。父亲写得一手好字，母亲则极为擅长作画。妙笔丹青，伉俪情深。他们轮流握着他的手，毛笔在如雪的宣纸上留下深深浅浅的墨痕。

    他记得母亲身体不好，经常要喝药，身上常年萦绕着淡淡的药香。他跟府中的侍女学煎药，端给母亲的时候，还不小心被门槛绊倒，药碗碎裂，药汁洒了一地。

    母亲从不责怪他，反而紧张他有没有受伤。

    总是弯着笑眼的母亲，总是用善意和耐心对待每个人的母亲。

    这样好的母亲，再也不会回来了。

    元行迟蓦然哭出声，所有的情绪找到了宣泄口，他懂得了死亡的意义，死亡就是再也等不来母亲叫一声“行迟”，没有了早安午安。

    在他身后，一左一右，推着他向前走的父母。如今残缺了半边。

    元行迟的哭声让元日微微动容，但此时的他根本整理不好自己的情绪，更是无力去安慰儿子。

    陶眠把元行迟单薄的肩膀揽住，拍拍他的后背，给他依靠和支撑。

    他就这样默默地陪伴着一大一小，直到日薄西山。

    元行迟哭得累了，声音越来越弱，眼皮变得发沉。

    陶眠把他送回房间，然后又回到了门口，和元日并排坐下。

    折返的时候，他手里多出一个布包，里面装着陶眠自制的馍馍。

    “吃点吧，”陶眠给元日递过去一个，“几天没好好吃饭了？脸都瘦得窄了。”

    元日道了声谢，他的行动和语言，现在完全被习惯支配，早就不受脑子控制了。

    等他咬了一口仙人自制馍，嘴巴僵在那里，咀嚼的动作停住。

    难吃的馍馍把他四散的意识瞬间集中。

    太难吃了，怎么会这么难吃。

    元日沉默着，把馍馍从嘴边拿走，捏在手里。

    陶眠浑然不觉，他甚至给自己也拿了一块，嚼得津津有味。

    或许是对自己的厨艺早已脱敏。

    “元日，”他一边慢慢咀嚼着馍，一边和身边的人说，“陶师父来了。”

    简简单单的一句话，却让元日飘游的心顿时安定下来。

    陶眠来了，他本人和桃花山一样，承接所有的好和不好。

    元日这时终于找回自己的声音和情绪。他望着天边的如火晚霞，张了张嘴。

    未语，眼睛先红了三分。

    “陶师父，”他把手中的馍攥紧了些，嗓子干涩，这句话仿佛从喉咙里挤出来一般，带着沙哑和泣音，“我找不见她了。”

    第293章

    人生若只如初见

    陶眠静静地靠在门框上，手中捏着一根狗尾巴草。

    草尖沉甸甸地垂下去，仿佛低头哭泣的人。

    元日说起了他和夏晚烟的曾经。

    他说他和夏晚烟是媒妁之言。那时他满脑子的经史子集，根本没存什么风花雪月的心思。给他说媒的人很多，但真正上了心的，一个没有。

    同僚在背后嘲他拿乔，他也没有理会。

    那些姑娘他从未见面，要不是蔡伯从中穿线搭桥，他和晚烟也是不会见的。

    晚烟，不过是一个浮在纸上的美丽名字，随着时间消散罢了。

    蔡伯执意让元日与夏晚烟见面，老人对元日来说和血缘上的亲人没两样，他硬着头皮答应。

    元日租了个清幽雅致的小园林，作为他的相亲场所。

    绿竹半含箨，新梢才出墙。

    元日坐在庭院中的石凳上，手中握着一卷书。

    书是倒着握的，他的心思飘浮，根本没在书上。

    元日来得早，在这里等候佳人，却有些坐立难安。

    倒也不是迫切地想见到对方，若要他讲真心话，他是恨不得对方爽约的。

    明明自己前途未定，手边又有许多要忙的事。娶妻成家这档子事，实在不该在他紧凑的日常中又抢走一些时间。

    他起身，又坐，再起身，反复几次，自己都忍不了自己。

    夏小姐还未到，马上就要到约定的时辰了。

    元日心想，不如出门转一圈，若是没瞧见人，就回蔡伯说，夏小姐没可能看上他这文弱书生，这婚事还是算了吧。

    结果，元日的左腿刚跨出门槛，就和夏小姐撞了个正着。

    他第一眼看见的，是夏小姐的贴身丫鬟。那小丫头黄裙蓝衫，像只活泼的小翠鸟。

    她正伸长手臂，一只脚向旁边迈，整个人绷得如同一张弓，用力拉扯着什么。

    嘴上还在碎碎地念。

    “小姐，您先起来呀！蹲在这里不行的。万一被人看见……”

    元日的视线向左下方一滑。

    嚯，刚才出门没看清，以为是块花石头呢。

    原来是蹲在地上的夏晚烟。

    夏晚烟恨不得自己真是块石头了，她完全中了她爹的阴谋诡计。

    夏将军其实也没什么特别的法子，他太了解自家闺女。

    如若祈求夏晚烟去见人，好言好语说尽，哪怕跪在她面前都不管用。

    把元日夸得天花乱坠也没用，夏晚烟根本不会感兴趣。

    但如果跟她随意地提一句，听说新科状元是天生异相，有未开的第三眼、多出来的一对耳，还有怪异的第六指……

    那不用亲爹多言，夏晚烟自己就会颠颠地跑去见元日。

    现在她来了，她隔着月门对庭院中的元日匆匆一瞥，她慌了。

    什么第三眼、一对耳、第六指……

    分明是个俊俏出尘的小郎君。

    夏晚烟都怀疑人生了，她小声地念叨着，除了她自己，没人能听清楚她说的是什么话。

    ——里面是谁？长得也太俊了。

    ——我夏晚烟难道是个只会看脸的人吗？不能啊。

    ——莫非当初我宁死不进宫，是因为发现皇帝长得丑？

    ——呃，也有可能是他长得老。

    ——话说里面这人，长得也太俊了！

    她绕来绕去，两手抱着头，要把自己说晕了。

    小丫鬟拿她没办法，力气又不如她大，只是徒劳地费些力气。

    她急得满头的汗。正要抬袖拭汗时，瞥见站在月门外的元日。

    “啊，小姐——”

    她惊叫一声，夏晚烟也是一震。

    “什么？谁？”

    本就心旌摇曳的夏晚烟，被她突然一吓，更是失了分寸，倏地起身。

    恰好这时元日上前一步，想把她扶起。

    两人距离近了，夏晚烟的铁头一下子撞到元日的下颌。

    “哎呦！”

    “嘶……”

    一个蹲下来重新抱住头，另一个被撞得鼻子酸，用手捂住下巴。

    夏晚烟的脑袋到底是要比元日的下颌更耐撞些。她回过神来，明白自己闯祸了，立马要去看元日的伤。

    结果元日和她不谋而合，以为自己把姑娘伤着了，也低下头。

    ……

    梅开二度。

    下颌传来的阵痛让元日说话都有些吃力，这次他学聪明了，退后一步，才开口问夏晚烟如何。

    “夏小姐，没有大碍吧？”

    “没、没有。”

    夏晚烟的头摇得像拨浪鼓。摇头后，又不敢再抬起来。

    元日知晓她心中的尴尬和不自在，这样的开局，的确有些出乎二人的意料。

    他微微笑着，柔声与夏晚烟说话。

    “我从蔡伯那里听说，夏小姐性格文静。”

    蔡伯确实是这么跟他说的，说夏晚烟因为从小体弱多病，大门不出二门不迈，平日只喜欢看书写字，没有别的爱好。

    但蔡伯这话也是从夏将军口中听闻的。夏将军在描述他的长女时，恐怕是进行了一定的美化，增添亿点亲爹滤镜。

    夏晚烟一听元日说她“文静”，就知道亲爹又在外面乱说，替父羞耻。

    但说不定人家就是喜欢文静的呢？夏晚烟脑筋一转，话锋一改。

    “我、我是有点文静……”

    有点，但不多。

    她低着头，也看不见元日的表情，只能感受到他轻柔似风的声音，从她的斜上方传来。

    元日似乎笑了一声，接续他刚才的话说。

    “今日得见，夏小姐和我想象中的，嗯，有些不同。”

    “哪里不同？”

    聊这个夏晚烟可就来精神了。

    元日迎着少女的灼灼目光，眼睛温柔地弯起来。

    “比画像上的你，还要生动三分、妍丽七分。”

    夏晚烟说自己是颜控晚期，其实元日在看见她的那一刻，也动了心。

    弱水三千，也敌不过夏小姐不小心撞上他时，脸上浮现的错愕羞赧。

    元日看得出她天生身弱，即便如此，她也没有把自己当成风一吹就倒的病美人。

    她热烈又灿烂地活着，像贫瘠的土地里开出的向阳之花。

    不管过去多少年，回忆起初见的那一刻，元日依旧会扬起唇角。

    他的眼尾已经有了几道细细的皱纹，当年俊俏的郎君，如今也染了风霜。

    一见如旧，二见沉沦，日复一日，对她的情意，好像每天都比前一天更深。

    人生若只如初见，原来他和她已经携手走过这许多年。

    第294章

    旧人不见

    元日和夏晚烟，从初见的那一刻，就定了终身。

    后来的事情顺利得不可思议，在双方长辈的撮合下，他们很快成了亲，结为夫妇，恩爱不疑。

    曾经口口声声说自己不成亲的元日，如今整日围着妻子打转，分别一刻就要想，半点都离不开彼此。

    “我和她，从成亲后，就始终在一处。”

    元日回忆着曾经，桩桩件件、点点滴滴。

    “起初在京城，日子还算好过。晚烟除了偶尔风寒，没犯什么大毛病。

    后来，我屡遭贬谪，离京越来越远，谪居之所，也是愈发地偏僻。我说晚烟，你跟着我，总是吃苦。当夏家的闺女时，夏老将军万万不肯让你受一丝罪。我承了他的嘱托，却没能照顾好你，内心的万分歉疚，无从言说。

    晚烟却不要我讲这些。她说一辈子望到头，谁都是个死。但中间的起起落落，又有几人能看得清、说得明呢。

    她总能发现，别人发现不了的美。那些山茶、荷花，都是她从荆棘杂草中救出来的，晚烟有耐心做这些事。

    在我最狼狈、最不堪的时候，也是她把我从中拯救出来，一遍遍地告诉我，她在这里。

    就算门前络绎不绝的宾客都散去了，谁都不会再踏进元家的门。只要我回头，就会发现，她一直站在我身后，不离不弃。”

    高楼起落，宾朋聚散。不论外面如何喧嚣，总有一人提灯立在他身后。

    元日骤然伸出手臂，手掌按在双眼，涕泗横流。

    “但是现在，我找不见她了。”

    夏晚烟体弱，跟着被贬谪的元日，去过许多荒凉偏僻之地。

    环境清苦，又没有好的大夫和医馆，有些多年的痼疾发作，不能及时医治，一拖再拖。

    元日每次都极力找最好的大夫，寻医问药，求遍了他的朋友，但也不是每次都能让夏晚烟得到最好的治疗。