她“啪”地一声把两枚铜币放在院中的石桌上，道：“我还给你，以后咱们桥归桥路归路，你可千万不要说见过我，我还指望嫁一个好人家呢。”
“何谓好人家？”
他淡淡道：“貌比潘安、温柔小意？抑或家财万贯、权势滔天？”
“裴公子，你青天白日做梦呢！”
姑娘没好气道，“世上真有这样的郎君，也轮不到我啊。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我只要他对我好，对我姨娘好，能护住我们母女，就心满意足了。”
他沉默片刻，道：“不日就是春闱，我在府试和院试中皆夺得魁首，我观一同参与春闱者，无人出吾之右。”
“嗬！好大的口气，那我在此先恭喜裴公子高中。”
“倘若真有那一天，我蟾宫折桂，姑娘可……可愿嫁我？”
他后退一步，广袖轻扬，双手拱于身前，在她面前弯下腰。
“姑娘钟灵毓秀，蕙质兰心，裴某为之心折，愿以余生相护，与姑娘举案齐眉，白头偕老。”
他面色如常，手心却已渗出了细汗。此举实在孟浪，姑娘颤着手，“你……”
他做好了被骂“登徒子”的准备，没想到等了半天，那姑娘道：
“你——”
“你两个铜板就想娶媳妇儿，想得美！”
他怔住，转眼姑娘已经跑了出去，他起身欲追，后院传来母亲的声音，“璋儿，外头来客人了？”
他回到母亲身边，搀扶她的手臂，“母亲，已经走了。”
“嗐，你这孩子，怎么不请人来家里坐坐，我们孤儿寡母，仰仗四邻颇多，咱们家虽不富裕，也不能失了礼数。”
“儿子知晓。”
他想了一会儿，道：“母亲，儿子心悦一位姑娘。”
“哦？这是好事啊，我儿终于开窍了！”
母亲笑地合不拢嘴，问他：“是哪家的好闺女？说来与我听，母亲为你提亲。”
“她……身份非同一般，是名门闺秀，儿子恐怕配不上。”
“这有什么，我儿何须妄自菲薄。”
母亲用布满老茧的手请轻拍他，“如今确是有些为难，再等等罢，等我儿高中，官袍加身，就是金枝玉叶的公主也娶得。”
“只要你喜欢，咱们老家还有几亩薄田，母亲攒了一辈子，手里有些体己钱，都拿来做聘礼，定然给儿媳风风光光地娶进门。”
……
裴璋头痛欲裂，明明是个梦，梦中的情形却那么真，他甚至能感受到求娶姑娘时，心中砰砰乱跳的紧张感。
都是假的，大梦醒来，没有什么姑娘！他如今娶的妻，是在他初来京城，囊中羞涩时，为他解围的江五姑娘。
她是他的恩人，她却不要他还银子，她要他娶她。
她哭道：“我是个庶女，自小被家中嫡母虐待，如今她要将我嫁给一个吃喝嫖赌、五毒俱全的男人，裴公子，你不娶我，我会被打死的。”
她是侯府小姐，不嫌弃他的贫寒的家境，毅然嫁给他，糟糠之妻不可弃，尽管两人婚后并不和美，他也从未动过旁的念头。
直到见到那位指挥使夫人。
裴璋感觉自己被撕成了两半，一半是君子之道、是与陆奉的朋友之谊，另一半被两个姑娘占据，虽然没看清脸，可他有种感觉，那个姑娘就是她！
虽然两人身量、性情各不相同，他就是那么笃定，一定是她。
莫非我与她是前世的夫妻吗？
裴璋陷入深深的迷惘，这时传来“笃笃”的敲门声，外头有人问：“二当家在吗？”
“何事？”
“大当家吩咐，请您离我们兄弟近些，刀剑无眼，以免误伤到您。”
裴璋低声道：“嗯，替我谢过大当家。”
***
千里之外，江婉柔的日子依然安稳。
陆府有最好的药材，太医院里的太医随意传召，淮翊的病情很快好转，为了他的病，江婉柔好几天没睡好觉，让陆淮翊心中十分愧疚。
江婉柔问了书棋书墨两个书童，大概能猜到他心里想的什么，她挥退众人，亲自给淮翊喂汤药。
“我的儿，母亲读的书不多，近来看到一句诗，不解其意，你能为母亲解惑吗？”
陆淮翊乌黑的眼眸“唰”地一下亮起来，微微点头，矜持道：“母亲请讲，”
“是一位德高望重的大家所作。”
江婉柔缓缓道：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
“淮翊，你父亲给你请的老师皆是当代大儒，你来为母亲解释一番，这是什么意思。”
陆淮翊的小脸瞬间耷拉下来。
他拉住江婉柔的衣袖，“母亲，对不起，我错了。”
他不该让母亲担心。
江婉柔摸摸他的头，温声道：“母亲不是责怪你
cy
，你有上进心，是好事，我江婉柔生了一个的胸怀大略的儿子，高兴还来不及。”
“若是旁人，我一定喜欢聪明又上进的。但你是我儿子，我宁愿要一个平安康健的纨绔，也不愿要一个体弱多病的文曲星。”
“母亲。”
陆淮翊不甘地嘟囔道：“儿子不会成为纨绔。”
他身边围绕着一大帮学识渊博的老师，又有父亲和圣上看着，怎么也不至于成为纨绔。
江婉柔轻叹一口气，问道：“淮翊，你观咱们陆国公府如何？”
陆淮翊想了想，吐出四个字，“富贵无极。”
“你父亲如何？”
“权倾朝野。”
“既然如此，你更该明白，咱们陆国公府不需要一个超群绝伦的继承人。”
江婉柔苦口婆心劝道：“你父亲树敌颇多，如今咱们陆府烈火烹油，本已足够招人忌惮，如若你再样样出色，我们岂不是更成了旁人的眼中钉？”
“可我常年体弱，我们同样是别人眼里的钉子啊。”
陆淮翊没有轻易被糊弄，他思索片刻，口齿伶俐地反驳道：“父亲说过，对待敌人，示弱无益，唯有勇毅之心、刚猛之拳，兵矛之利，辅之以鲜血震慑，令人恐惧而退避。”
“儿子觉得，父亲说得有理！”
江婉柔：“……”
她忍不住点了一下陆淮翊的小脑袋，没好气道：“你可真是你爹的亲儿子！”
陆淮翊手摸额头，讨好地朝母亲笑笑，“儿子知道母亲的意思，我知错了。”
“我向您保证，一定会好好照顾自己，不让您操心。”
一碗汤药见底，陆淮翊苦得五官紧皱，愣是忍着不说，还是江婉柔心软，给他喂了一口蜜饯。
“行了，你好好养病，不用那么拼。”
江婉柔给他掖了掖被子，“咱们家已足够显赫，你就是拼死了，顶天继承个爵位，可我的儿，你是长子嫡孙啊。”
“你父亲的东西，早晚都是你的。”
她无法理解小淮翊心中的上进，陆奉站得太高了，位极人臣，已经到了后辈无法企及的位置。旁人三代筹谋，不及陆奉传下来的国公爵位，用不着这么拼呀。
她如今只盼平安生下肚里两个孩子，三个孩儿，纵然她不许陆奉纳妾，旁人也不好说什么，将来到了地底下，她也对得起陆家的列祖列宗。
外头出力的事儿都让男人去干，她只等着躺平，舒舒服服享受她的后半生。
第40章
第
40
章
奇耻大辱
江婉柔“不求上进”，
生的儿子却小小年纪胸怀大志。淮翊生病的这几天，江婉柔做主停了他的课业，可能是休养得好，
也可能是读书心切，陆淮翊这次好得很快，不消几日就恢复得活蹦乱跳。
江婉柔与他约法三章，凡事量力而行，不可太过勤勉，让自己劳累。江婉柔临近产期，
肚子日渐滚圆，
陆淮翊不敢让她操心，十分听话。
转眼间到了七月末，骄阳似火炙热烤着大地，
锦光院早早用上了冰鉴，一进房门，一股清凉之意扑面而来，
沁人心脾。
江婉柔慵懒地躺在窗边的梨花椅上，一身肌肤如雪，身上裹了一层柔软的薄缎，
外罩香色的轻盈纱衣，
小臂半露，清透的碧玉手镯套在雪白细腻的手腕上，整个人如同画中仙子。
“最近米价，
涨得有些快。”
她一页页翻着账本，因为即将临盆，她把以前蓄的凤仙花汁长甲绞了，五个指尖圆润饱满，
指甲上透出淡淡的粉色，让她一时有些不适应。
她嘟囔道：“等生下来，还是把指甲蓄起来为好。”
“这有何难？奴婢见库房里有许多精致华贵的护甲。”
翠珠端着一碟颗粒饱满的葡萄进来，放在她手边，同时抽走了江婉柔手中的账本。
“夫人，您还说大公子呢，都快临盆了，还如此劳累！”
江婉柔笑道：“我不过看两眼账本，有什么劳累的？”
她自从把府中诸事撒开手后，一天天过得舒坦无比，翠珠和金桃把她照顾得无微不至，府中各路名厨变着法儿给她做好吃的，什么都不用想、不用操心，整个人养得唇红齿白，色如春花。
可神仙日子过久了，也觉得无聊。
她管家五年，府中自有一套规矩，短短几个月也不会乱套，更何况她把权柄分给周氏和姚氏，有让她们二人互相制衡之意。
早晚要交还给她，两个弟妹倒也没敢趁机作妖，锦光院的待遇甚至比她管家时还要好些。比如前段日子宫中赏下的花草，按照往年，江婉柔往前院送两盆，二房、三房各两盆，春晖堂、小佛堂各送一盆，剩下归锦光院的，也只剩两三盆。
这回两个妯娌彷佛约定好似的，都把各自的分例匀锦光院，七八盆鲜艳欲滴的名贵花种齐刷刷摆在窗外，引得五颜六色的蝴蝶翩跹飞舞，成了一大景致。
当时翠珠好奇地问：“两位夫人这是什么意思？”
江婉柔想了想，“兴许是赔罪吧。”
周若彤身上有着书香世家的清高，为人处世上实在欠缺，可能后知后觉回过味儿来，觉得周妙音那事她办得不地道，又拉不下脸过来认错，只好用这婉约的方式服软。
姚金玉就比她精明多了，三房也不无辜，看着二房表衷心，她焉能落后？什么事都先紧着锦光院，江婉柔要看账本，立刻把账本送来，没带半分犹豫。
要不说皇商世家出来的姑娘，一笔一笔记得清晰明了。原本江婉柔做好了准备，水至清则无鱼，陆府每月往来就是一大笔开支，管家权油水大，就算趁机捞点儿，她也不会说什么。
谁知出乎意料，她看着账本，除了米价上涨得厉害，其他地方清清楚楚，没有一丝猫腻。
陆国公府人口众多，大房子嗣稀薄，二房三房可是热闹，加上伺候的下人，里里外外加起来三四百口人，一个月光吃饭就得花上百两银子。
江婉柔问翠珠，“近来京中可有大事发生？”
翠珠想了想，摇摇头，“奴婢没有听说有什么稀罕事。”
“今年各地可有旱灾？”
“回夫人，并无。”
“那奇了怪了。”江婉柔把账本合上，吩咐道：“你得空去米行问问，怎么米价上涨这么多。”
翠珠低头应诺，她没心眼儿，在江婉柔面前贯来有什么说什么，她疑惑道：“夫人，就几文钱，咱们公府又不是买不起，管那么多作甚？”
“你啊，不当家不知柴米油盐贵。”
江婉柔点了一下她的发髻，缓道：“一斤上涨几文钱，十斤上涨几十文，百斤就是一两银子了，光我们府中，一个月吃进去多少米，你算过没有？”
翠珠摸着脑袋，算了半天也没算明白，不过不妨碍她崇拜地看着江婉柔：“夫人，您真厉害！”
江婉柔苦笑一声，道：“这算什么厉害，我只是过过苦日子，更懂民生多艰罢了。”
米价上涨，只对穷苦人家有影响，即使姚金玉那么精明的人也对此毫无所觉。她和翠珠想的一样：又不是吃不起，涨得这些拢共不如她一根簪子矜贵。
江婉柔虽生在公侯世家，但闺中的日子实在清苦，秦氏刻毒，却装得贤惠，她不会毒打她或者在衣着上克扣她。小时候，她经常穿着华贵的衣衫，却饿得整夜睡不着觉。
如今她时常恍惚，当年那个饥肠辘辘、满身冻疮的小姑娘，竟也过上了梦中的好日子。
锦衣玉食、绫罗绸缎、奴仆环绕。冬日有上好的炭火，夏日有用不完的冰鉴。她不同周氏或姚氏这种娇养出来的姑娘，周氏嫌二爷终日沉溺山水，不上进，姚氏嫌三爷风流多情，妻妾成群。江婉柔从来没嫌弃过陆奉阴晴不定。她顶着那样的名声嫁进来，他至少给了她妻子的尊重，让她摆脱秦氏的阴影。
这些年，随着陆奉平步青云，她的腰杆子也越来越直。她回侯府只看望丽姨娘，很少见秦氏，有时在宴会上偶尔遇见，她坐在上首，看着远
cy
处老了许多的嫡母，才发觉她原来如此渺小。
她很珍惜自己现下的日子，她与陆奉夫妻五载，除了夫妻之情，还有相濡以沫陪伴，有相敬如宾的朋友之义，她以为他们会一直这样下去，平淡安稳，又忽然冒出个江婉雪。
江婉柔眸色渐深，问翠珠，“城南那边……怎么样了？”
“啊？”
翠珠小脑袋里还想米价的事，骤然跳转话题，想了好一会儿才反应过来。
“啊！那边啊。”
她瘪瘪嘴巴，道：“听说还在闹呢，一直不消停。”
江婉柔得知陆奉口中的“故人之妻”是嫡姐，心中正不得劲儿，又发现当初在陆奉房里找到的耳坠，竟是江婉雪的。
一时间心中五味杂陈，流水有没有意她暂且不知，总之落花一定有情。
理智上，她知道两人如今的身份隔着天堑，江婉雪纯粹异想天开。
情感上，她很不开心。
如同细小的鱼刺卡在喉咙里，咽不下去，吐不出来，纯让她难受、恶心。
因为陆奉禁龙司指挥使的的“赫赫大名”，她以前很少为陆奉的后宅操心，即使有一两个为荣华富贵不要命的，她松松手就解决了，那时她想的很简单，不能让别人动摇她在陆奉心中的位置，不能让旁人威胁到淮翊。
或许人心总是贪婪的，如今不用为生存殚精竭虑，她想要的却更多了。
她不仅想要坐稳国公夫人的位置，她还想要陆奉的心。
她看那些戏本，男欢女爱乃人之天性，有言道：情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。各中滋味，妙不可言。
她今年才二十出头，经历过艰辛困苦，享受过荣华富贵，还没有体会过情爱的滋味。人生在世短短几十年，不活个够本儿，岂不是亏了？
她不容许有人觊觎她的东西。
当日，短暂的思索后，江婉柔叫人打磨了一对一模一样的耳坠，叫人送去城南小院，并让常安传话。
“三姐姐原来那枚耳坠不好找，旧物而已，不足为重，丢了就丢了。”
“刚好库房里有肖似的，我不喜欢，放在库房里也是吃灰，不如借花献佛，送给姐姐，望三姐姐不要嫌弃。”
不出江婉柔所料，以江婉雪高傲的性子，一眼没看就把装着耳坠的盒子摔了稀碎。两人曾经是姐妹，嫡庶有别，秦氏又那般苛待庶女，她们庶女在府中的地位跟个丫鬟差不多，在嫡母和嫡姐跟前卑躬屈膝，没有半分尊严。
后来即使她高嫁给陆奉，江婉雪却嫁入皇家，比她更尊贵。而且江婉雪曾是陆奉的未婚妻，当年是她抛弃了他。
庶妹捡了她不要的男人，江婉雪心中是得意的，即使这些年陆奉权倾朝野，她也从未看得上江婉柔，她在她面前，总自以为高她一头，甚至酸酸地想：要不是当年她放手，哪儿轮得到江婉柔一个卑贱的庶女？
如今风水轮流转，她折腾再三、视如珍宝的耳坠被江婉柔说“不足为重”、“丢了就丢了”，反手把她不要的东西给她，对江婉雪这种生来高傲的人来说，是奇耻大辱。
听说江婉雪那天把房里的瓷器全砸了，听到她不高兴，江婉柔心里好受多了。
总不能让她一个人膈应不是？
当时她让翠珠跟着常安一起去，翠珠回来时高兴地手舞足蹈，看起来比她本人都解气，又絮絮叨叨，在她耳旁出了许多主意，狠狠道：“呸！还王妃呢，那般不要脸皮，跟红楼的娼妇有何区别？”
“人家都打到家门口了，夫人您可不能退缩，咱们这样……再这样……”
她好笑地拍了下翠珠的脑袋，道：“好丫头，你知道吗，你这种在戏文里，叫做‘狗腿子’。”
可能怀有身孕，她心境比之前大为不同，竟觉得江婉雪有些可怜。而且两个女人斗来斗去，即使她赢了，也觉得没甚意思。
等陆奉回来吧，再好好掰扯。
她双手抚摸着肚皮，吩咐道：“叫常安看着，别闹出大事。”
“小佛堂呢，那位妙音姑娘如何？”
第41章
第
41
章
心痛
“那位……看着倒是老实。”
翠珠紧皱眉头，
圆圆的脸上显出苦闷，道：“老夫人不喜旁人伺候，她就在院子里打理花草，
平时很孤僻，不大爱跟人说话，旁人也不主动搭理她。”
江婉柔手下的动作一僵，又问：“那她行迹有无可疑之处？或者和府外之人鬼鬼祟祟，暗通款曲？”
翠珠道：“夫人，前面不好说，
至于和府外之人暗通款曲，
应该是您多虑了！咱们深宅大院里，五步一道门、十步一堵墙，里里外外那么多丫头婆子把持着，
定不会发生那等丑事。”
江婉柔揉了揉额头，“我不是怕这个，我担心……唉，
你去给我切个香瓜，顺带把金桃叫来。”
“哼，夫人就疼金桃姐姐，
不疼我。”
翠珠嘴上不服气地嘟囔着，
脚步乖乖退了出去，临走时不放心地叮嘱，“夫人，
瓜果生冷，您可千万别吃多了，伤身。”
“好丫头，夫人听你的，
快去吧。”
翠珠手脚麻利，金桃不消片刻就站在江婉柔跟前，她福下身，不等主子发问，抢先开口：“夫人，奴婢认为，那位周姑娘像在打探什么消息。”
“此话怎讲。”
金桃低头道，口齿条理清晰，“当时周姑娘言之凿凿，为了伺候主君，宁愿喝下绝嗣药。可主君在府时她岌岌无名，偏偏赶在主君出门的日子出头，此为疑点一。”
“如若周姑娘真是攀龙附凤之辈，那她去小佛堂，必然要讨好老夫人。可奴婢盯了她数日，她只在外院侍弄花草，总共和老夫人说不上十句话，此为疑点二。”
“先在三房闹出轩然大波，后意图进锦光院，计谋不成，又转而投向小佛堂。这位姑娘平时孤僻，但手脚勤快，外到修剪花草，内到打扫香灰，都有她的身影，奴婢以为，她在观察。”
至于观察什么，就不是金桃这个丫鬟能操心的了。
事实上江婉柔此时也一头雾水，但她知道周妙音一定有问题。
她先前只是怀疑，后来把三爷叫来过问，三爷惊得躬身赔罪，对江婉柔大吐苦水。
那天他恰好喝多了酒，在花园看到一个妙龄女子掩面哭泣，他一时酒意上头，问她是哪里的丫头，看着眼生。
姑娘受惊而去，三爷酒醒后根本没把这事放在心上，三房最不缺的便是美娇娘，环肥燕瘦，各个知情识趣，三爷不至于对一个黄毛丫头念念不忘，接着便得到周妙音上吊的消息。
三爷在江婉柔跟前再三赔罪，只是他那天喝迷糊了，也不知道自己到底做了何等唐突之事。