天色已暗，叶北枳坐在窗边，静静地看着窗外——街道上，一队披甲执锐的士兵正打着火把走过，火光把叶北枳的脸照得忽明忽暗。

    “哑巴，你在担心？”池南苇在床边整理着白天洗过的衣服。

    叶北枳想了想，然后点了点头：“嗯。”

    “担心什么？”池南苇接着问道，“怕北羌太快打过来我们跑不掉吗？不是说前面还有个松庆城吗？”

    “担心松庆守不住。”叶北枳闷闷地说道。

    池南苇诧异地看了一眼叶北枳：“你不是说松庆背山，可据险而守吗？”

    叶北枳沉默了片刻才答道：“北羌势众。”

    池南苇揣摩了一下他话里的意思，问道：“你是说怕北羌不计代价，拿人数去强攻下来松庆？”

    叶北枳点了点头。

    池南苇走过来把手搭在他的肩膀上，安慰道：“就算那样，松庆离这里也还有七日的脚程呢，除非他们长了翅膀飞过来，你就别担心了，天塌了有个高的顶着，这凉州府还有好几万的守兵呢，就算真打过来了，我们逃命去还是没问题的吧。”

    叶北枳不答话了，他把目光放向窗外，黑暗中的凉州府就像是一头安静的巨兽，正沉沉地睡去。

    第二天一早叶北枳便出了门，他打算去城门处看看能不能打听到什么情况——那些守兵对于战争到来的消息总会比普通人要清楚一些。

    此时骚乱的风波已经过去了一些，街道上也有了三三两两的人影，虽说远比不上往日的繁华，但总归也算有了些人气。

    走过几条街，叶北枳突然察觉到背后一束目光落在了自己身上，这种感觉很明显，似乎是刻意让自己察觉一般。

    叶北枳回头看去，只见街角一个农户打扮的男子正静静地望着自己，见自己看了过来，对着这边做了个手势，身影便消失在了街角。

    叶北枳左右看了看，往男子的方向跟了过去——他认得那个手势，是闻风听雨阁的人。

    对于闻风听雨阁，叶北枳说不上一无所知，但知道的也不是很多，只知道从认识夜凡的那天起，这个组织便已经存在了，但具体存在多久了，他不清楚。

    期初他以为这个组织和鬼见愁差不多，但后来仔细想了想，却也能发现不一样的地方。它和鬼见愁有相像的地方，却又有着明显的不同。比如相同处在于——鬼见愁会做暗杀的事情，附带着也会做刺探情报的事，闻风听雨阁亦然。而不同处在于——闻风听雨阁主业是刺探各种情报消息，杀人只是副业。鬼见愁靠杀人获得收入来源，而闻风听雨阁是靠贩卖情报。所以在叶北枳眼里，夜凡只是个情报贩子，即使这个情报贩子是天底下最大的那个。

    其实有时候叶北枳也挺佩服夜凡的，不得不说，闻风听雨阁在夜凡手中能做到这么大，他也确实是个值得让人敬佩的人。相对情报方面而言，对比与鬼见愁，夜凡手上似乎有着一套更为严谨的系统。叶北枳不知道闻风听雨阁到底有多少人，但这些人似乎总是无处不在，总是会冷不丁地冒出来一个，就像今天一样。

    叶北枳走过街角，便看到那名男子的背影就不急不缓地走在前面，像是在等着叶北枳。

    叶北枳也就这样远远地跟在他后面，看他要把自己带到哪儿去。

    走了不久，就在这条街，男子突然停了下来，然后回头看了叶北枳一眼，便钻进了一间民房，没关门。

    叶北枳左右环顾了一下，紧跟着也进了屋，顺手把门关上了。

    进了屋第一眼看到的便是那名男子，男子在灶台边张罗着，看起来是还未吃饭，见叶北枳进来了，他也不说话，只是用眼神对叶北枳示意。叶北枳顺着他的目光看向旁边的桌子，桌上摆着一张只有拇指宽的信纸，被卷成了小小的一束，看样子还未拆开。

    叶北枳一言不发地把信拿过来拆开，一排排的蝇头小字便展现在了眼前。

    是夜凡的字没错，信上这么说道：

    叶兄见字如人，春寒料峭，善自珍重。弟尝闻叶兄已寻得救命神物，倍为欢欣，但尚有要事需嘱托一二。北面战事吃紧，蛮羌大军东进，直取凉州而来，写此信时泽安登昌两地已失，松庆岌岌可危，凉州府已如卧于猛虎之侧，顷刻间尸骨无存。朝廷军虽已千里奔袭往东而来，但恐为时已晚，望君早作打算，速速抽身。

    叶北枳放下信，坐在椅子上发着呆，不知道在想些什么。

    农户男子此时转过头来，问道：“需要带话吗？”

    叶北枳侧头思忖片刻，还是摇了摇头。

    男子点了点头，走进屋后的小院，从怀里摸出一个样子古怪的哨子，对着天空吹了一下，却没有声音传来。

    是鹰哨，这哨子的声音人是听不到的。

    果然，不多时天空中便出现了一个黑点，渐渐地黑点变得清晰起来，一只神骏的鹰隼盘旋而降，落在了男子旁边的架子上。

    鹰隼脖子上有一根白绳，男子小心地把它取了下来，又从怀里摸出了一根红绳，轻轻系在了鹰隼的脖子上，然后他转过头来再次对叶北枳问道：“确定不用带话了？”

    叶北枳点了点头，男子也点了点头，然后把手一扬，鹰隼便展翅腾空而起，飞得不见了。

    关于闻风听雨阁给信隼脖子上系绳子的规矩，叶北枳听夜凡说起过。从“家”里往外面送信的信隼，脖子上会统一给系上白绳，当在外面的谍子确认收到信后，便会把白绳取下，重新系上一根红绳，所以从外面往“家”里飞得信隼都是脖子上系红绳的，以此可以防止有歹人混入了内部扰乱视听，也可以用来确认消息是否送达。

    看着信隼飞得不见了，叶北枳突然开口问道：“你是本地人？”

    男子愣了一下，然后点头：“嗯，是。”

    “你不走吗？”叶北枳又问。

    “暂时还不能走。”男子答道，“现在凉州府的谍子只有我一个了，我走了的话，我们对这边的消息就会一无所知了。”

    叶北枳沉默了片刻，然后冲他抱了抱拳：“保重。”

    男子抱拳回礼，目送着叶北枳离开了。

    第二〇四章——凉州凉（四）（shukeba.）

    第二〇四章——凉州凉（四）

    从那名闻风听雨阁的谍子家中出来，叶北枳看了看周围，还是打算继续往城墙边去转转。即便信隼飞得再快，一来一回也要两天——也就是说，即便夜凡的消息再灵通，他送来的消息也都是两天之前的了。

    所以叶北枳还是想去试试，看能不能打听到什么消息。

    快靠近城门时，便已经能很明显的感觉到肃杀的气氛了。城门早已关闭，远远地就能看见城墙上有兵士披甲而立，不时有伍长模样的人急匆匆跑过。

    当叶北枳想再往前进的时候，便有巡逻的兵士发现了他，这队兵士里领头的那人拦在叶北枳面前，说道：“已经不允许出城了，前方闲人止步。”

    既然守备森严事不可为，叶北枳也就不想多事了。

    于是叶北枳点了点头，转身往来时的方向走去，刚转身走出没两步，只听远远地从城外的城门下传来高声地呼喊——

    “——快开城门！”

    三天前，松庆城。

    松庆本不是什么大城，只因位于凉州咽喉，故称为了一座军事重地。

    此时，松庆城城守胡华阳坐在府上焦头烂额，两名偏将在他下首坐着。

    “大人，城内的百姓业已疏散了。”左边的那名身材消瘦的偏将叫做胡英，是胡华阳的一名侄子，此时他说道，“北羌随时都会抵达城外大人，我们到底要怎么打？”

    胡华阳挥了挥手，捂着额头不说话。

    “打？怎么打？”另一名偏将说道，他的身材魁梧，虎背熊腰，此时一双虎眼怒瞪着胡英，“拿城里这八千将士去死磕北羌百万大军？”

    胡华阳抬头看向这名偏将，问道：“何志，你是什么想法？”

    叫做何志的偏将从鼻子了哼出一股气，说道：“大人，我们撤退吧。”

    胡华阳眉头一皱，就欲开口时却被何志打断了，何志说道：“大人，你且听我一言——就算我们留下来，光靠这八千将士也是守不住的——不要说松庆依山而建有险可依，我们只有八千人，若是北羌不计代价地冲城，我们一天也守不下来。既是这样，不若带着这八千人退往凉州府，凉州府常驻守兵五万余，更是骑步俱全，守城器械皆备，我们保存了兵力，也是为凉州府添了一份力量，岂不正好？”

    胡英一听这话就急了：“你这话说得好听，还不就是不战而逃？”

    “你哎，你这是在让我背负骂名啊”胡华阳苦笑着摇头。

    何志眼睛瞪圆了：“那也比白白死在这松庆城好啊！大人——活着才有机会，死了可就什么都没了啊！”

    胡华阳脸色阴沉，似在心里做着天人交战，他缓缓开口说道：“北羌的野心不可能只是这小小松庆，既然他们还要往后打，定不会把兵力浪费在这里，只要他们不强攻，我们还是能试着守一下”

    “大人！”何志高呼，一幅恨铁不成钢的样子。

    “我意已决。”胡华阳挥手打断了何志的话，他眉头深皱，“若真是事不可为，我们再说撤退的事。”

    “就怕到了那时，已经无路可退了啊！”何志一巴掌拍在了椅子扶手上。

    “那就死战！”胡华阳眼中决绝之色闪过，“死在沙场上，也好过留下一身骂名胡英，待北羌到了，我要你带兵为先锋，你可敢接令？”

    胡英深呼吸一口气，然后重重抱拳：“胡英接令！”

    胡华阳的目光又移到了何志脸色，说道：“何志，你领了所有的弓矢兵镇守西门，与胡英互为掩护，可有异议？”

    何志脸色几番变换，终于还是咬着牙低头拱手：“何志明白。”

    第二日凌晨，天还未亮，胡华阳在睡梦中被门外的喧闹惊醒了。他猛地睁开眼，七手八脚地套上衣服就推开门走了出去。

    由于战事将近，他这几日并未睡在府上你，而是直接就在城墙附近就寝。一从屋内出来便能看见城墙上人影绰绰，在火把的照耀下犹如群魔乱舞。

    此时何志正好急匆匆地过来寻他，胡华阳不待何志开口，忙问道：“怎么了！北羌攻过来了吗？”

    何志面色凝重，他点了点头：“还没攻城，但北羌已在城外五里处摆开阵势。”

    胡华阳转身就往城墙上走，同时吩咐道：“随我上城墙，排兵，准备守城。”

    何志应了一声，他看着走在前面的胡华阳，眼中阴鸷一闪而过。

    胡华阳走上城墙，他望着城外，由于天色不明，只能远远地看见五里外那铺天盖地的黑压压一片，那是北羌的大军，这么多的军马，却没有一丝声音传来，像是黑夜中寂静的海潮。

    胡华阳深深吸了一口气，他转身看向城内，在城墙下，八千军马已经在瓮城集结完毕，在肃杀的气氛下，胡华阳能看见这些将士不时紧张地咽口唾沫，军马不安地打着响鼻。

    “将士们——”胡华阳提气出声，他的声音中气十足，“现在城外有着北羌百万大军！而我们只有八千人，我知道，不管我怎么说，你们都会觉得这是一场不管怎么打，都注定会失败的仗。失败，就会死人，但是现在——我要你们做一个选择，是全都死在这里，还是为你们身边的兄弟争取到一丝活命的机会。”

    胡华阳突然提高了声音，他指向西边遥远的方向，说道：“就在西边，戚大人正带着我闰朝大军往这里赶来，只需要三天，甚至两天！他们就能到这里，到这里来把城外那群人杀得落花流水！只要你们能守住松庆两天——就有人能活下去！可能活下去的是你自己，也可能是你身边的兄弟！两天！只要你们能守住两天！你们就全是闰朝的功臣！”

    “大人！”何志一脸惊愕地看着胡华阳，压低了声音在他耳边问道，“大军两日就能到？这是什么时候的消息？我怎么不知道？”

    “闭嘴！”胡华阳冲他一瞪眼，低喝了一声。

    何志双眼大睁：“难道！？是假的？”

    胡华阳不再理他，继续对城墙下的将士说道：“谁都想活下去，我也不例外，但是——想活下去，就必须要去拼命！告诉我——你们想不想活下去！”

    “想——！！！”震天的声音响彻在松庆城中。

    “很好——”胡华阳手一挥，指向五里外的北羌大军，“可是那群人，他们不想要你们活，告诉我，该怎么办！？”

    “杀！杀！杀！”

    胡华阳缓缓吐出一口浊气，看着士气被调动起来的将士，他轻轻点了点头：“那么现在——啊！！！”

    声音戛然而止，一柄长刀从胡华阳胸前刺出，贯穿了他的身体。

    胡华阳不可置信地回头看去，正好迎上了何志那阴鸷的目光。

    “你，你”胡华阳颤抖着伸出手指指着何志。

    何志咬着牙，腮帮的肌肉抖动着：“大人我也想活。”

    “哗——”长刀猛地抽出，胡华阳的身子倒在了地上。

    城墙下，八千将士寂静无声，都被这突如其来的一幕搞懵了。

    “将士们！”何志振臂高呼，“胡华阳在骗你们！闰朝的大军不会来了！若听他妖言惑众，我们都只有死在这里！”

    城墙下顿时一片哗然。

    “何志！你个狗贼！”胡英突然发了疯一般要冲上来，“大逆不道！我替我叔叔杀了你！”

    何志一声大喝：“拦住他！”

    立马便有何志的亲兵想要上来抓住胡英，却又被胡英身边的亲兵挡住，两帮人马顿时乱成了一团。何志在城墙上继续说道：“诸位，如今若想活命，只有一条道可走——谁愿与我一道的，便提胡英的头来见！”

    城墙下的兵士犹豫了片刻，终于，有了第一个人拔出刀来，冲向了胡英一帮人。有了第一个，便很快有了第二个，然后是第三个第四个最终无数人围了过来，把胡英等人淹没了。

    半个时辰后，北羌大军压了过来，在抵达城墙外时，松庆城突然城门打开，城头高高竖起了一杆白旗，在白旗顶端，松庆城守胡华阳的人头就那样孤零零地挂在上面。

    叶北枳猛地回头看去，在城外看不到人的地方，有声音远远传来——

    “——快开城门！报——报于凉州府！松庆——松庆降了！”

    第二〇五章——凉州凉（五）（shukeba.）

    第二〇五章——凉州凉（五）

    松庆降了。

    当听到这个消息的时候，饶是叶北枳也情不自禁地露出震惊的神色。

    叶北枳不再停留，径直往客栈走去，他最后回头看了眼城门，看到的是那名送信的斥候被放了进来，他座下的马匹在跨进城门的那一刻力竭倒地，马蹄在地上抽搐了一下，终究还是没能再站起来。

    回到客栈，叶北枳把这个消息告诉了众人。

    房内沉默了许久，还是雪沏茗先开口了：“这么说来我们最多还能在这里呆多久？”

    方定武答道：“正常的话，从松庆到凉州府有七日的脚程，他们大军出行，只怕还要慢些。”

    “七日”雪沏茗看向饶霜，“七日之内，唐匠人那边能搞定吗？”

    “我不清楚。”饶霜摇了摇头，说道，“这两天我去给他送饭，见他脸色已经更为紧张严肃，每天都已经只吃一顿饭了，应是到了很重要的时刻。”

    “算错了。”沉默了很久的叶北枳突然开口说道。

    “嗯？”众人抬头看向叶北枳。

    “什么算错了？”池南苇对叶北枳问道。

    “时间。”叶北枳抬起头看，看了看众人，“不是七日。”

    池南苇白了叶北枳一眼：“当然不是七日，定武哥不是说了么，他们人多，要时间只会更多，七日是肯定到不了的。”

    叶北枳却摇了摇头：“是要不了七日。”

    池南苇语气一滞：“什，什么意思？”

    叶北枳叹了口气，道：“骑兵先行，三日可达。”

    “嘶——”众人齐齐吸了口凉气。

    饶霜那双漂亮的眼睛睁地大大的：“若，若真是如此，再除去送信斥候赶来的这段时间那岂不是？！”

    百里孤城缓缓地点了点头，沉重接道：“北羌顷刻即达。”

    此时估计也只有雪沏茗还笑得出来了，他拍了拍叶北枳的肩膀，说道：“看不出来你还有这股机灵劲儿？大家都没想到的被你给想到了？”

    叶北枳看了他一眼，淡淡说道：“我从过军。”

    雪沏茗悻悻地收回手来：“嘿，嘿嘿忘了这茬儿了。”

    百里孤城想了一会，对饶霜说道：“饶霜姑娘，劳烦你问问凤求凰，问他还需要多久，待有了答复，我们再做打算。”

    饶霜点头应到，然后便转身去了。

    唐锦年炼药的房间是客栈最里边的一间屋子，这里最为僻静，也避免被人打扰。

    饶霜来到门外，轻轻叩响屋门。

    “进来。”唐锦年沙哑的声音从屋内传来。

    饶霜轻轻推开门，走了进去。

    在最里的那间屋里，房里的桌子衣柜等屋早已被移了出去，房间里空荡荡的，唐锦年就盘腿坐在屋子中间的地上，他的面前摆着一个手掌大小的药鼎，药鼎下有着一团青色的火苗正不时舔舐着鼎腹。药鼎内，一汪黑水不时冒出零星的几个气泡，点睛石此时就浮在水面上翻滚着，只是能明显地看出来点睛石已经小了一圈。

    唐锦年的面色有些枯槁，眼底已经抹上了一层黑灰，那是太久没有休息造成的，他本来一直目不转睛地盯着药鼎下的火苗，此时感觉有人走到了身边，才迅速斜眼瞥过来一下，但又马上把目光移了回去。

    知道来人是饶霜，唐锦年才开口说道：“你来得正好，帮我看着下火，我要处理下锁魂葵。”

    “啊好，好的。”饶霜愣了一下才答道，然后赶忙在唐锦年身边坐了下来。

    帮忙照看炉火这事饶霜这几天已经不是第一次坐了，唐锦年需要吃饭或者方便的时候，都会让她帮忙照看片刻。这活计说难也不难，只是容不得半分闪失，所以唐锦年不到万不得已也不会让她来帮忙。

    见饶霜坐下了，唐锦年才站了起来，走到一边的桌子前，把锁魂葵从怀里小心翼翼地拿了出，再把它用早就准备好的药杵慢慢撵磨成汁。

    房间里渐渐弥漫开了锁魂葵那奇异的香味。

    “那个。”饶霜的目光落在炉火上不曾移开，同时也开口说道，“他们让我问你，你还需要多久。”

    “怎么？”唐锦年眉头一挑，“北羌已经快打过来了么？昨天你不是还给我说前面还有个松庆城么？”

    “松庆城失守，已经投降给北羌了。”饶霜叹了口气说道。

    “哦”唐锦年点着头，手里的动作却也没停，“所以说，留给我的时间还有多久？”

    饶霜情不自禁地转过头来看向唐锦年有些憔悴的面容，他的头发太久没洗，此时披在身后都快凝结成了一块。

    唐锦年眉头一皱，头也没抬地说道：“看火，我脸上又没长花，你盯着我作甚。”

    饶霜连忙又回过了头去，有些结巴地说道：“他，他们说北羌若是骑兵先行，三日便可到达凉州府。”

    听到这句话，唐锦年的眉头皱得更深了：“三日，太少了，三日肯定不够，至少也还需要六日才能起鼎。”

    “那怎么办？”饶霜问道。