被留在长春宫的阿靖在晚间见到了三皇子，对方是个比自己高一个头的小胖子。</p>
淑妃有意拉近两人的关系，便将阿靖安置在了偏殿，与三皇子同住。</p>
深夜阿靖裹在被窝里情绪不高，这还是他自记事以来头一回离家睡，周遭都是陌生的。</p>
好在——</p>
阿靖伸手钻进枕头底下，从里面掏出了一个巴掌大小的狸奴布偶。</p>
这是阿娘给他做的，一直陪着他，据月娥姐姐说这是阿娘在他出生前就做好了，他小时候每天只有抓着小狸奴布偶才肯睡。</p>
捏了捏布偶的耳朵尖，阿靖同它小声说了几句话，直到困意袭来，他下巴抵在上面睡着了。</p>
翌日吃过朝食，淑妃准许两人去玩。</p>
“晖儿，今日母妃允你休假一日，你同靖哥儿一块玩去吧。”</p>
淑妃从宫人手中接过金丝嵌玉蹀躞腰带，弯下身亲自为三皇子系上。</p>
系好腰带，她抬头整理他的衣襟，语气亲和道：“靖哥儿年纪小，你是皇子，又是兄长，需主动肩负责任，把表弟照顾好，明白吗？”</p>
“儿臣明白了。”</p>
三皇子声音不大，嗫喏道，他如今八岁，个头不算矮，但由于平日贪食，身材也要比同龄的孩子胖，一张脸面团似的，看上去很是憨厚。</p>
淑妃蹙眉，见他表情怯懦更是怒从中来。</p>
“晖儿，你是男子汉，说话该大声些，你这样子要是被你父皇见了，他不会喜欢的！”</p>
她冷着脸道，忍不住高声。</p>
三皇子僵住，神色慌张：“母妃对不起，儿臣知错了.......”</p>
淑妃气不打一处来，横眉冷竖：“本宫不需要你道歉，你只需记住凡事大大方方些，莫要唯唯诺诺一副小家子气！”</p>
有时候她不明白自己家世位分都不差，怎么会养出三皇子这样的性格？</p>
归根结底还是她没能有自己的孩子。</p>
然而她越是如此，三皇子就瑟缩地越厉害，他低下头面色赤红：“是，母妃的教诲儿臣谨记于心。”</p>
一旁的阿靖看了眼淑妃，又看了眼三皇子表兄，不明白淑妃姑母为何突然这般严厉。</p>
淑妃恨铁不成钢，顾及外人还在，她最终压下心头的躁郁，摆摆手让两个孩子出去了。</p>
出了长春宫，三皇子明显松了一口气，变得开朗了些。</p>
他想起淑妃的交代，转身看向阿靖：“陆表弟，你玩过藤球吗？”</p>
阿靖点头：“玩过。”</p>
三岁时阿娘送了他一个藤球，尽管那时他还小不会踢，但亦是每日都要拿出来玩一玩。</p>
三皇子愉悦：“那我们去玩藤球吧？”</p>
“好！”</p>
愉快地决定好，三皇子吩咐宫人去把自己心爱的藤球拿来，带着阿靖去了平日里自己玩藤球的地方。</p>
结果没玩多久，也有可能是三皇子嫌阿靖踢得不好，便改了主意，和宫人们玩起了捉迷藏。</p>
阿靖对捉迷藏不感兴趣，便留在原地自顾自玩藤球。</p>
啪——</p>
没踢中。</p>
啪——</p>
藤球踢进了草丛里。</p>
阿靖自己跑去捡起来。</p>
随后他盯着脚边的球，一鼓作气用力一踢——</p>
藤球飞窜出去，在空中划出一道弧度，最后‘砰’的一声，远处传来骚乱。</p>
阿靖站在原地眨了眨眼。</p>
好像砸到了人。</p>
早朝后，回紫宸殿的途中，江福盛听到昭和帝问：“淑妃挑了陆国公的小侄子给三皇子当伴读？”</p>
今晨朝堂上见到陆元铎，他想起前几日对方似乎提过这回事。</p>
江福盛：“回陛下，是有这么回事。”</p>
“昨日陆老夫人进宫就是为此事，那陆三夫人云氏便是陆家小少爷的母亲，听闻淑妃很是喜爱那位小外甥，特意将他留在长春宫住了一晚。”</p>
昭和帝见怪不怪，淑妃一向喜爱娘家的子侄，三皇子的头个伴读便是她主动求了自家长兄的长子。</p>
于帝王而言，最忌皇室拉帮结派、结党营私。然自从将三皇子记在淑妃名下，交由她抚养时，在外人看来就默认陆家是三皇子一脉，且是圣上恩准。</p>
饶是伴驾多年，江福盛也一时拿不准昭和帝的心思，踌躇片刻他试探道：“听闻这段时间三皇子时刻勤勉，一心用功，陛下不如去瞧瞧？”</p>
说实话他这措辞有些拙劣，但也暂时想不出其他理由，毕竟作为御前大太监，江福盛最清楚不过陛下修身养性，已多年不幸后妃，唯有看在几个皇嗣的份上才有空去后宫走走。</p>
许是这个建议正中昭和帝下怀，他淡淡嗯了声：“左右无事，去瞧瞧。”</p>
江福盛连忙跟上去。</p>
然而才过了御花园，半空中便有异物飞来，直直地朝着这边砸来。</p>
江福盛头顶轰地一声，脸色惨白如纸。</p>
反应过来，他护在昭和帝身前，失声尖叫：“护驾！护驾！”</p>
“有刺客！”</p>
他一喊，场面瞬间变得骚乱，宫人们如鸟兽般方寸大乱。</p>
砰——</p>
空中飞窜而来的不明物体最终砸在江福盛胸口，随后又快速落地，翻滚几下停在一双玄青墨绣龙爪纹锦靴旁。</p>
待众人看清是凶器为何物时，表情无一不惊愕。</p>
昭和帝垂眸，扫了眼脚边的藤球，眉宇间神态自若。</p>
“对、对不起！那只球是我踢的！”</p>
突如其来的声音令人心生警惕，纷纷望向声源处。</p>
半人高的茂密草丛后传来细簌动静，下一瞬钻出一个孩童。</p>
阿靖发现自己砸到了人后，连忙抄近路跑过去。</p>
拨开身前的草丛，他看到一大群人，表情微微呆滞。</p>
好多人啊。</p>
看到是个半大稚童，在场的宫人明显松了一口气。</p>
“你你你！你个小孩怎可如此大意？你知不知道你的球砸到人了？”</p>
江福盛气势冲冲地过去，叉腰训斥。</p>
阿靖点头，揣着手面露歉疚。</p>
见他还算知错，江福盛语气缓和了些：“看你眼生，你是哪家的小孩还不快报上名来？还有你身边的下人呢？”</p>
阿靖如实道：“我叫陆长靖，是陆国公府的小孩，淑妃娘娘是我的姑母，我想一个人玩没让人跟着。”</p>
他怕宫人因自己是受罚，就撒了个小谎。</p>
看到江福盛胸前衣服上的藤球印，阿靖更愧疚了。</p>
“这位公公对不起，我踢的球砸到了你，我向你道歉。”</p>
他朝江福盛作揖行了一个标准的道歉礼。</p>
如此有礼的小孩江福盛还是头一次见，一时间心底的那股气散去不少。</p>
但是——</p>