沈奚蹙眉道：“那猫不是死了吗？”
内侍道：“该说是老猫的尸体。那猫原是淹死的，可眼下这尸体，竟被剥了皮，发臭的血肉与皮囊搁在一处。”
他再一次咽了口唾沫：“不知沈大人与苏大人可曾听说过，昔日七殿下养过一只小白猫，后有一日，小白猫病了，七殿下担心它，便没去翰林进学，当日，岑妃娘娘就将这只小白猫剥皮杀了？
“前阵子璃美人吊死在宫前殿，宫中都说……是岑妃娘娘冤死的魂灵不安，眼下这猫死了已经够不吉利了，谁知又、又叫人剥了皮。”
内侍看向沈奚与苏晋，“出了这样的事，太子妃便下令搜苑，这才在柏树林子里，找到了正要轻薄戚四小姐的三殿下。”他似乎想寻些心安，忍不住又问，“二位大人都是饱学之士，依大人们看，这猫当真是……”他说不下去，却又添了一句，“其实那猫尸也并不在甚么僻静处，方才还有人走动，本是甚么都没有的，也就盏茶的功夫，便多出来了。”
沈奚没答这话，却问：“既这样，那猫尸不算紧要，三殿下那头，把事情问清楚便可，为何要把十三殿下叫去？”
内侍道：“因……方才戚四小姐提了一句，说她去林子里，原是要去见十三殿下的。”
苏晋一愣，原想问甚么，却又问不出口了。
沈奚道：“不对，十三自回京后，从未跟戚家接触过，你可仔细想想，还有甚么漏掉的没有？”
内侍正想着，河对岸忽又传来一阵骚动。
这回的动静似乎比上回更大，连几名行着酒令的半醉之人都忍不住侧目看了一阵。
骚动只持续了一瞬，片刻又平静下去，然而沈奚的心里却更不安了，可惜他是臣工，便是跟东宫有密不可分的关系，也是不能轻易去女眷那方的。
他对内侍道：“你去对岸看看，弄明白发生甚么即刻来回本官。”
内侍应诺，匆忙忙就去了，苏晋与沈奚还未等到半刻，则见那内侍又仓猝不及地跑了回来，跪倒在二人跟前，上气不接下气地道：“回、回二位大人，是太子妃，太子妃被猫抓伤了！”
沈奚的眉目间蓦然罩上一层霜雪。
内侍眼下这副神色他真是似曾相识。
他想起来，是他七岁那年，大姐帮他去摘桑葚，那日雷雨连天，他睡到下午才醒，忽然心慌，觉得要出事，三日后，大姐的尸体被人在淮水边找到，那名回来通禀的小厮似乎就是这样的神色。
苏晋看沈奚一眼，对内侍道：“你慢慢说，太子妃怎么了？”
内侍道：“因有好些个女眷被吓着了，太子妃想查明原因，就让赵二小姐带着去瞧那猫尸，也不知从哪里窜出来几只疯猫，将太子妃抓伤了。”
沈奚怒道：“十殿下与十三不是在对岸吗？他们人呢？！”
内侍怯声道：“他们在琼花苑一旁的殿里问三殿下的事，听说三殿下喊冤，说有人陷害他，也闹起来了，是太子妃不让人去惊动他们……”
他顿了顿，忍不住又小声道：“沈大人，要不您过去瞧一眼吧，那里一群女眷，太子妃受了伤，也没个主心骨，且宫里有个传言，说这杯猫抓伤的人，七日内……”
苏晋斥道：“宫里这么多猫，时不时就有人被抓伤，你这流言空穴来风，再胡说本官拿你问罪。”
沈奚沉默片刻，对苏晋道：“我过去看看，但我担心这里……”他话没说完，抬目朝还在四下敬酒喧闹的臣工望去。
满眼繁华，假意欢畅。
苏晋道：“这里有我。”
沈奚点了一下头：“多谢。”他再不迟疑，疾步就朝河对岸走去。
苏晋对内侍道：“若待会儿有人质问沈大人为何在河对岸，你就说是你奉十三殿下之命请他过去的，明白吗？”
内侍忙不迭称是。
苏晋冷声道：“还不跟过去？”
那处柏树林在筵席后方，灯色照在雪意上，昏沉幽暗。猫尸是在林子边发现的，一众女眷站在一处，嘀嘀咕咕的也不知在说甚么。
已有医正过来为沈婧瞧伤了，她被几名侍卫隔开，正歇在筵席一隅。
沈奚大步走过去，拨开侍卫一看，沈婧的手背上果有几道血淋淋的抓伤。
他眉心一蹙，当机立断道：“我去请姐夫。”
沈婧这才发现沈奚来了，心知他是心忧所致，倒也没问责，温声道：“陛下已回了，你再把太子请到这里，这宴席岂不叫人吃不下去了？我不过受了点皮肉伤，已有人去请老七了，只是不知为何还没来，你不必担心。”
她虽这么说，但沈奚仍放心不下，他当下也不顾男女之别，走到女眷处拨开人群，径自问了句：“那几只抓人的猫呢？”
沈公子从来笑意盈盈，眼下却一身霜寒，昔日孟浪风流的劲头尽数敛去，如画的眉眼间只余清冷。
可眸子里仍是含着万千月色的，立在这雪柏间，如谪仙一般。
一种女眷见了他，竟一时说不出话来。
沈奚看到被内侍捆于一处，困在笼子里的野猫，蔫塌塌的有气无力，又问：“怎么回事？这就是抓人的猫？”
有一平眉凤目，宫装华服的女子道：“青樾哥哥，我知道是怎么回事。”她眉宇间有不可一世的神色，正是钱三儿口里那名喜欢了沈公子多年，颇有死缠难打之势的郡主朱郃乐。
“因是有人故意的。”她抬手指向一名身着水绿斗篷的女子：“是赵妧，是她将沈婧姐姐引来此处才叫姐姐受伤，那猫也是她找着的，依本郡主看，她就是故意的！”
沈奚顺着朱郃乐的手看去。
这是赵衍家的二千金，猫就是她找着的，他方才听内侍提过。
谁知赵妧一对上沈奚的目色，愣了愣，低垂着眸子一时竟没开声辩解。
还是她身旁的女子道：“听不出郡主想说甚么，照郡主的意思，猫是阿妧杀的，那几只疯猫也是阿妧指使的？”
沈奚认得此人，这是舒闻岚之妹，舒容歆。
她漫不经心地眨了一下眼，看着朱郃乐道：“郡主方才受惊时，不是一直说有不干净的东西作祟吗？怎么沈大人一来，就变卦了？是邀功还是套近乎？”
她说起话来慢吞吞的，动作也慢吞吞的，语气跟她的病秧子哥哥有些像，倒是甚么都敢说。
朱郃乐这一下便被激怒了，口不择言道：“你信口胡说！依本郡主看，此事就是你们俩居心不良，你们定是想借此把十三表哥和青樾哥哥招来！”她一边说，一边看了跟在身旁的几名女眷一眼，“你们说呀，方才是不是咱们都不敢去看猫，就她们俩带着太子妃去！”
沈奚被这帮女眷闹得不可开交，想问的话一句也问不出。
他闹中取静地细想了想，又朝赵妧望去。
她脸色不大好，一只手扶着胳膊，动作像是在捂着伤口。
沈奚径自走过去，拽过她的胳膊抬起来看：“你受伤了？”
赵妧的耳根一下红了，摇了摇头道：“不碍事。”
其实是方才情形混乱，无意被抓伤的，她心中对沈婧有愧，自觉是因为自己带太子妃来看了猫的缘故才令她受伤，是故也不敢提自己受了伤。
冬日衣裳厚，寻常的猫抓伤，哪有这般狰狞的，沈奚心中越发不安起来。他忽然抬眸一笑，笑出万分轻佻，温言道：“你是姑娘家，留下伤疤就不好了，我帮你瞧一瞧。”
他说着，抬手去，想要将赵妧的衣袖掀开，将她手背与腕上的伤看得更清楚一些。奈何到处都是血渍，一时竟瞧不清。
沈奚眉头微微一皱。
赵妧忽地将手腕自他掌心一缩，轻声道：“沈大人爱洁净，我、我擦干净了再让大人看伤口。”
沈奚这才又看了她一眼：“你叫赵妧？是赵大人家的二小姐？”
赵妧原是垂着头的，听他这么说，微微愣了一下，有些诧异又茫然地看向他，片刻，低声道：“是，我叫赵妧。”
沈奚回头望去，正好医正已为沈婧看好伤了，他走过去道：“蒋大人，赵府的二小姐受伤了，劳您过去帮忙瞧一眼。”
蒋医正称是，收拾好药箱过去了。
沈奚又将一干侍卫宫婢支走，这才对沈婧的贴身侍婢梳香道：“找几个靠得住的去太医院请掌院，去京师衙门请仵作，跟他们说，不管用甚么法子，给本官查清楚这些猫是怎么回事。”
他的眸子里凛冽得要起风暴，沈婧看向他，问道：“怎么了，有甚么不对劲吗？”
沈奚冷冷道：“赵府的二千金也受了伤，我方才借着给她瞧伤，扯开衣袖，细看了看伤口，不像是寻常猫抓的，应当是被灌了药的疯猫，我怕再等一时半刻，那群猫死了平白错过线索。”
沈婧听他说这话，不由愣了愣，笑道：“你怎么这样？那是赵府的阿妧，她小时候还来沈府住过半月，当时三妹日日里跟你吵架，吵完你气不过，就去逗她寻开心，你不记得了？”
沈奚蹙眉想了想，没想起来：“芝麻绿豆的事，哪能记得这么多。”唤来一个宫婢将沈婧扶了，“去看看十三，他那里约莫麻烦。”
第79章
七九章
沈奚沈婧刚到琼花阁，朱南羡一行人等已从里头出来了。
戚绫就跟在朱南羡身后，映着影影绰绰的灯火，她的脸上有一抹动人的绯色，可朱南羡的神情却不大好看。
一行人等拜见过沈婧，朱沢微道：“皇嫂莫怪，今日之事到底与三哥有关，大家都是皇子，我与老十不怎么好处置，因此皇嫂命人来传皇弟时，我已去明华宫问父皇的意思了，方才才听人说皇嫂被猫抓伤了，皇嫂的伤可还要紧？”
朱南羡听了这话，愕然问道：“嫂子被抓伤了？”
沈婧温声道：“不要紧，只是皮肉伤。”一顿，又问，“你这里弄明白是怎么回事了吗？”
朱南羡一时郁结，没有答话。
十王朱弈珩道：“回皇嫂，已明白了。”他看朱南羡一眼，言语里没甚么责备的意思，“此事十三也有过错，是他托人将信物交给戚四小姐，说有话要私下与她说，却在对岸吃酒吃忘了时辰，叫戚四小姐好等，这才遇到了醉酒来林中的老三。”
沈婧心中不信这说辞，看向朱南羡：“十三，真是你的信物？”
朱南羡沉默了一下，十分简略地答了句：“是。”
戚绫轻轻道：“太子妃莫怪殿下，是……臣女不懂规矩。”
朱沢微道：“三哥是醉糊涂了，幸而侍卫发现得及时，未酿成大错，父皇罚他年关这几日都在禁足在宫里，明日冬猎是去不成了。”
他说着一笑，也看向朱南羡道：“十三你也实在是粗枝大叶，你就是再想与戚四小姐说话，日后有的是机会，何必急在这一时，连女儿家的颜面都不顾了吗？皇嫂，您真应当好好敲打十三才是。”
他这话说得露骨，戚绫听了，脸红得快要滴出血来。
然而沈婧却道：“七弟的话不假，此事确是十三的过错。他从小粗枝大叶，做事前未必会考虑明白，但也未必会有旁的意思。”
她再看向戚绫，和声道：“十三初七就要回藩，这几日又要冬猎，脱不开身，这样，等年关一过，本宫与沈奚亲自去安平侯府登门致歉。”
戚绫还未答话，朱沢微道：“皇嫂的身份何等尊崇，若叫皇嫂登门致歉，却是有些过了。再说此事虽不堪，结果还是好的，总算叫人晓得了十三的心意。方才父皇已下旨，说是夜色已晚，让十三送戚四小姐回东宫跟着皇嫂歇上一夜，明日再带上她一起去冬猎。”
沈婧心中叹了一声：“既然父皇已下了旨，那便这样吧。”
这时，沈奚道：“敢问七殿下，臣听说方才九殿下与三殿下是一起过来的，眼下三殿下被禁足，九殿下人呢？”
朱沢微道：“本王这个九弟是甚么性情沈大人难道不知，他最是胆小，一见闹出这么大乱子，嚷着头疼就先走了，左右也没他甚么事。”
他说着，又与朱弈珩一起朝沈婧揖了个礼：“见皇嫂无事，皇帝与老十也就安心了。”他又拍了拍朱南羡，笑着添补了一句，“下回可不许如此不像话，如花美眷，因你受惊，你可要担待起来。
几人把话叙罢，朱沢微与朱弈珩便往对岸去了。
对岸仍是笙箫乱耳，觥筹交错，朱南羡隔着瑶水，遥遥望了一眼，却瞧不清苏晋在哪里。
沈婧轻声道：“十三，父皇既下了旨，你先与我一起送戚四小姐回东宫，回头再过来不迟。”又看向沈奚，“你怎么说？”
对岸喧哗不堪，推杯换盏间都是假声色，沈奚心里头搅搅绕绕，哪还有功夫酬酢周旋，他巴不得找个僻静处将事情想想明白，于是道：“我也去东宫，待会儿再与十三一同过来。”
朱南羡回头看了戚绫一眼，低声道：“你……跟着本王。”
戚绫敛衽盈盈一拜：“是。”
雪夜不好行路，宫婢内侍举着华盖提着灯，仍是走了小半个时辰才至东宫。
沈婧沈奚先去了正殿，朱南羡命两名宫婢引着，为戚绫安顿好住处，才屏退左右，低声道：“本王有话与你说。”
然后他顿了一下，径自道：“你手里的剑穗，不是本王给你的。”
戚绫生得一双翦水秋瞳，映着这单薄的夜色，楚楚动人，她轻声道：“不是十三殿下的东西吗？”
朱南羡道：“是。”但他又道，“沈家的三姐旁的不会，就爱打络子编剑穗，沈青樾又是个习文的，那些年她给本王，四哥和十二哥，一共打了百十个剑穗，本王闲得没处放，遗失一两个也是有的。”
戚绫垂下眸，缓声道：“投我以木桃，报之以琼玖，百不为多，一不为少。这剑穗对殿下来说不算甚么，对如雨而言，却视若珍宝。”
“如雨”二字，正是戚绫的闺名。
朱南羡听到这个“雨”字，微微蹙眉，说道：“你没明白，本王的意思是，剑穗不是本王给你的，本王也从未命人约见你，今夜之事，应当是有人拿了本王的剑穗作梗，借本王的名义约见你，而你中计了。”
戚绫愣了愣，有些茫然地看着朱南羡。
长夜深深，朱南羡英挺的眉眼格外沉静，他又续道：“方才本王没当着人说出实情，是因为你到底是姑娘家，本王若再博你颜面，那么此事传出去，你的名声便再没有了。”
确实如此，倘若他当众否认，旁人会怎么想她？便是她称自己是中计了被人骗了，又有谁会信？旁人只会觉得她是故意去被三殿下轻薄，被发现了又故意贼喊捉贼，到那时，她才是真的百口莫辩。
直至此时，戚绫才有点明白朱南羡话里的意思了。
可她仍是惘然的，他少年时常来戚府，一帮小姑娘里，他不是只跟自己说过些话吗？之前不是说，他将一方刻着“雨”字的玉佩贴身藏了两年，打算送给自己的吗？
戚绫心中有些不甘与不信，于是道：“殿下言重了，若非如雨心中盼着与殿下私下见上一面，何至于中计。”
朱南羡默了默，道：“本王言尽于此，与你多说这许多，是希望你再不要误会。”
戚绫还想问明白“误会”二字究竟是何意，他是有心上人了吗？可这些年，她从未听说他跟任何女子走得比她更近。
可没等她追出两步，朱南羡已大步流星地走远了。
殿中太暖和，沈青樾倚柱坐在廊下，拾了根枯枝，满是随意地撩动着满地雪碴子。
梳香方才已来回过话了，那些猫之所以伤人，是因为有人为它们灌了疯药，这疯药药性太猛，吃过以后，眼下都已奄奄一息了。
沈奚又将心中的头绪理了一遍。
今夜的事，大致可分为两桩——
其一是老猫与疯猫的死。这事面儿上看不算大事，但其流言却与昔日宫前殿璃美人之死一脉相承，此事若当真与宫前殿的案子相关，那么当中因果牵扯复杂，只得暂搁在一旁。
其二便是三殿下轻薄戚绫的事了。这事在面儿上看也不复杂，朱稽佑本就是好色之徒，美色当前见色心起也不怪。然而往细处想想，如今的朱稽佑已不是昔日的藩王了，他目下性命难保，今日废这么大功夫讨景元帝欢心，不就是为了让其父皇佑自己一命？
既如此，他何必要在这个关头招惹戚家？这不等同于找死吗？
所以此事看似合理，事实上一定不是朱稽佑本意为之。
登闻鼓一案后，朱稽佑剥权削藩，等同一招废棋。那么又会是谁，要利用这一招废棋来做甚么事呢？
沈奚心中有一个念头渐渐升起——既是废棋，那么这事的重点一定不在朱稽佑身上，后头一定还有事发生，对，说不定就是一招声东击西！
沈奚想到这里，蓦地站起身。可他还没往琼花苑走，就见朱悯达也回东宫了。他一边与身旁的羽林卫交代了两句，看到了沈青樾，顿时寒声道：“方才命人到处找你，怎么躲到这里来了？”
沈奚心中觉得不妙。
这才亥时，往年的小年夜都闹到子时末才散，朱悯达身为太子，这么早回东宫，一定是出事了。
他心中这么想着，脸上却端出一副笑嘻嘻的神色：“姐夫这个时辰回来，是哪个不体己的惹您动了气，叫您看着吃不下宴了？”
朱悯达懒得看他摆花架子，抛下一句：“你跟本宫进来。”得到殿中，他才又道：“柳昀受伤了，筵席提前散了。”
仿佛有人将巨石抛于河中，沈奚已微漾的心中终于掀起波澜。
他问：“是柳昀？”
不是“柳昀”，而是“是柳昀”。
然而朱悯达却没注意这一字之差，只道：“登闻鼓一案后，老三气不过，觉得苏时雨毁了他，今日在那群持剑公子里安排了一个刺客，原是要去杀苏时雨，刚好柳昀在边上，帮忙拦了一拦，就伤着自己了。”
沈奚笑了一声：“哦，三殿下今日可真闲，这头有功夫调戏戚四小姐，那处还有闲心安排刺客，他是真不要命了？”
朱悯达道：“刺客当场就抓了，确实是常年养在老三府上的一名持剑公子不假。”他顿了顿，问：“你在怀疑甚么？”
沈奚脸上还挂着笑，眼底却寒意毕现：“那柳昀呢？甚么事这么巧，竟要劳动他左都御史大人出来挡刀子？他可不是这样的人。”
朱悯达目不转睛地看着沈奚，直觉他的情绪似乎有些不对劲了，默了一下才道：“他似乎是病了，今日自开宴后，脸色一直不大好。”
沈奚冷笑道：“是吗？难得左都御史也犯病，我可要去关心一下才好。”
他说着，不等朱悯达再作吩咐，举步就朝殿外走去，可等他走至殿门，忽又回过头，笑嘻嘻地道：“姐夫，今日出了这么多事儿，不吉利，要不您跟陛下请个旨，这冬猎咱们改日择个吉日再去？”
朱悯达寒声道：“你倒是想得出，冬猎是父皇定下的祖制，岂能因为区区一臣子受伤随意更改？天家颜面还要不要了？”
沈奚听了这话，静静地站在殿门口，他脸上的笑意彻底收起来了。整个大殿的灯火都照在他身上，那颗夺目的泪痣天生含带着一丝黯淡隐忧，过了会儿，他低低“嗯”了一声，折身走了。
朱南羡正往大殿来时，就见沈奚疾步从他身旁擦肩而过。
他愣了一下，似乎从未见过这样凛冽的，阴沉的沈青樾，待他再要回头想看明白时，沈奚的衣角已擦着拱门消失了。
等见到朱悯达，朱南羡问道：“皇兄，我听说柳大人受伤了？”他微顿了顿，“我想去看看。”
朱悯达见他似乎已明白事情的因果，猜到他想见的人其实是苏时雨，当下也没拦着，只道：“青樾似乎有些不对劲，我怕他会闹出甚么事端，你跟去看看也好。”
第80章
八十章
琼花阁内有一暖阁，柳朝明闭目半卧于榻上，任医正为他包扎伤口。
宫前殿那名内侍给他的药是在开宴前吃的，方才只是有些不适，眼下大约因为受了伤，药力终于发散开来，五脏六腑如受烈火焚烧，灼痛之感几欲夺魄。
等医正包扎好伤口，诊完脉，柳朝明的额间已渗出细细密密的汗。