车室内寂静无声，朱南羡以为苏晋已累得睡去，里头轻声传来一句几不可闻的叹息：“殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？”

    第16章

    十六章（修）

    殿下，时也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必挂怀？

    这一声微不可闻的叹息令朱南羡握住缰绳的手紧了紧，他甚至能想象苏晋说这句话的神情——她一定很累了，倚在车壁上，疲惫地合着眼，眉宇间是消褪不去的苍苍漭漭。

    朱南羡清楚地记得，五年前的苏晋，不是这样的。

    彼一时，西北卫所要增派指挥使，他自小尚武，上书请命前去。

    当时景元帝染了时疾，一切大小事务皆由朱悯达代理。

    朱南羡的折子递到皇案便被朱悯达扔回来，斥责了一句“尽逞莽夫之勇”，令他闭门思过七日。

    那时的朱南羡还有个不撞南墙不回头的性子。

    他默不作声地将折子收了，回到宫里，非但闭了门，还拒了水食，连着五日滴米未尽，直到朱悯达命人将门撞开，看到这个半死不活唇角干裂还仿佛得胜一般咧嘴冲自己一笑的胞弟。

    朱悯达恨不能把他一脚踹死。

    到底是跟在身边长大的，朱悯达知道老十三吃软不吃硬，随后又想了一个辙，动之以情地劝了一番，大意是：“不是皇兄我不让你去，但你身为天家子，腹中无经纶，只会舞刀弄剑，岂不让人笑话？”

    然后又塞给朱南羡一个信帖，说：“这样，皇兄给你一个机会，我这里有个对子，三日内，你只要能对出十句各不相同的下联，证明你肚子里有点墨水，皇兄便批了你的请命书。”

    朱南羡头当时想得简单，他印象中的对子左不过“白日依山尽，黄河入海流”这样的，便是要对上十句，又有何难？

    直到他翻开朱悯达的信帖，才知道自己是中计了——

    一杯清茶，解解解解元之渴。

    朱南羡皱眉深思，这他娘的什么玩意儿？

    彼时朱十三尚未开衙建府，还跟着朱悯达住在东宫。

    两日之内，他拿着对子请教遍了詹事府，文华阁，乃至东宫上下的内侍宫女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是战战兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“禀、禀殿下，奴才不识字……”

    朱南羡知道自己是着了朱悯达的道了，想必朱悯达早已知会过所有人，不许帮十三殿下对对子。

    于是他坐在詹事府的门口，郁闷地想，这随宫上下，还能不能找出一片净土了？

    正当时，他听到不远处有两个春坊官谈论诗文对子，言语中提及明日的诗礼会。

    朱南羡脑中灵光一现，上前打听什么是诗礼会。

    原来这乃是翰林半年一次的盛会，为各大学与文官墨客交流才学用的，而明日的诗礼会，三月前方入翰林的新科进士也会去。

    朱南羡以为，这乃是天赐良机。

    平日与他打交道的几个翰林老学究早看惯了朱悯达的脸色，但新科的进士不一样，若让他找到漏网之鱼，为他对出对子，去西北卫所就有望了。

    翌日，朱南羡便溜去了翰林文苑的诗礼会。

    他是皇子，宫里有不少人认得他，是故没有在文思飞扬曲水流觞的文苑里扎堆，而是绕过竹林，去了后苑。

    后苑有一浅湖，湖心有个水榭。

    朱南羡隐隐看到水榭里站着一人，那人负手背对着他，素衣广袖，衣袂翻飞，翩翩然好似谪仙。

    此人便是苏晋，五年前的苏晋。

    朱南羡顺着石桥走过去，唤了一声：“你是——”

    苏晋回过身来。

    朱南羡生在深宫，自小才子高士见过不少，也有雅洁之人，令人见之忘俗。

    但苏晋还是太不一样了。

    眉宇间自含清霜烟雨，回首之间仿佛春风明月都被揽尽在怀。

    她就这么负手立于水榭中，暗夜无边的风仿佛因她而起，身后水波不兴的浅湖骤然成海，浪潮涛涛排山而来。

    朱南羡彻底呆住了。

    以至于苏晋跪下向他见礼，称自己“姓苏名晋，字时雨，乃这一科的进士”时，他都不记得说一句“平身”，反是东施效颦地道：“哦，我姓朱，名皑，字南羡，行十三，在……正在宫中做皇子。”

    苏晋低低地笑了一声。

    笑声令朱南羡回过神来，他迟疑地问道：“你……会对对子么？”

    苏晋有些诧异，抬起头问：“什么对子？”

    朱南羡便将怀里写着“一杯清茶，解解解解元之渴”的信帖交给她，说道：“你若对得上，帮本王写几个下联可好？”

    水榭里有现成的笔墨，苏晋提起笔，略微一想，又问：“殿下要几个下联？”

    朱南羡头一回这么忐忑，生怕为难了她，便道：“三四个就好。”

    却一想，三四个太不够了，又道：“七八个也行。”

    再一想，明日就要交差，难道自己能连夜再找出第二个帮忙对对子的，最后说：“十个，成吗？”

    苏晋又笑了笑，一句“七弦妙曲，乐乐乐乐府之音”已笔落纸上。

    朱南羡想起往事，那年的苏晋意气风发，双眼一弯便含笑意，眸子里有万千光华。

    而时隔经年，当她从喧嚣巷陌一身染血地走来，在詹事府从太子手下劫后余生，朱南羡再也没见苏晋发自内心地笑过。

    一次也没有。

    马车行到衙署街口停下，苏晋掀起车帘，对朱南羡道：“殿下，微臣自己过去。”

    京师衙门前灯火辉煌，当先立着二位大员，一位是个矮胖墩子，身着鹭鸶补子，正是苏晋在刑部见过的陆员外，另一位面生的留着八字胡，官品略高一些，身着五品白鹇补子。

    羽林卫将衙门里的人带出来，一旁站着名录事做核对，苏晋远远瞧着，他们要拿的人，除却衙差，还有府丞孙印德，通判周萍与两名同知。

    录事核完名录，小声禀了八字胡。

    八字胡横眉倒立，怒道：“还不赶紧去找？少谁都行，独独不能少了他！”

    苏晋猜到他们在说自己，步上前，说了句：“大人，下官在此。”

    八字胡扫她一眼，给一旁的羽林卫使了个眼色。

    羽林卫当即推搡了苏晋一把，苏晋一个趔趄，险些栽倒在地。

    刘义褚在一旁赔笑道：“少卿大人，您看是不是弄错了，闹事当日若非苏知事，探花爷等闲不能活着出来。”

    八字胡冷笑道：“刘推官正是说到点子上了，眼下哪里还有什么探花爷？许元喆徇私舞弊，乃朝廷反贼，而此子苏……苏什么来着？”

    一旁的录事回：“苏晋。”

    “此子苏晋，包庇乱臣贼子，不上书其罪，反救其性命，罪加一等，来人，给我上枷子！”

    言讫，便有两名衙差拿着颈枷上来。

    苏晋身形削瘦，被这千金重的颈枷锁两个时辰，岂不要把肩骨压折了？

    “本王看谁敢！”

    忽然，人群后传来一声爆喝，朱南羡身着紫衣蟒袍，自夜色中走来。

    羽林卫认出他，当即让出一条道来齐齐跪下：“参见十三殿下！”

    朱南羡走到八字胡跟前，一脚踹在他身上：“你是个什么东西？刑部拿人，你也跟来撒野？”

    八字胡摔了个狗啃泥，趴在地上跪好：“回十三殿下，微臣是光禄寺少卿，姓马，奉陛下之命，随刑部一起来应天府衙门拿人的。”

    朱南羡勾起小指掏了掏耳朵，仿佛没听清：“光禄寺？就是那个养着一帮厨子伙夫的衙门？”

    马少卿胡脸贴在地上，语气却隐有不忿：“回殿下，微臣是北臣，先前与北方仕子一同上书科举舞弊案，今陛下查明真相，愿还微臣与众仕子一个公道，才命微臣跟来捉拿要犯。”

    下头的人从衙门里搬出一张椅子，朱南羡也不坐：“哦，你倒是说说，都有谁是要犯。”

    马少卿看了一旁的录事一眼，录事会意，将手里的名录呈给朱南羡，八字胡道：“回殿下，正是这名录上的人，陛下亲手批过红的。”

    朱南羡举起名录，对着火光瞧了瞧，“嗯”了一声道：“倒是不少。”又对八字胡道：“本王给你一整夜的时间，你跪在那，跟本王一一交代清楚，这上面每一个人究竟犯了什么错，为何是要犯，不交代清楚不许起身，明白了吗？”

    马少卿不敢反抗，眼前这一位是旁的皇子便罢了，偏不巧是位嫡皇子。

    景元帝与故皇后感情甚笃，故皇后所出有三，即太子，十三，十七，而这三人中，她最心爱的皇子便是朱南羡。

    因此宫中除了景元帝与朱悯达，没人能管得了他。

    马少卿脸贴着地，牙都要咬破了，挤出一句：“微臣遵命。”

    朱南羡又问：“府尹何在？”

    杨知畏连忙跪行几步，挪到朱南羡跟前，连磕了三个响头。

    朱南羡吩咐道：“你带着苏……你们衙门的人，先回里头歇上一夜，等明日清早，本王审完这狗拿耗子的东西，再将该押的人押进宫。”

    杨知畏连声称是，他略微一顿，先纡尊降贵地将苏晋扶起，带着衙门的人无声退到里面去了。

    跪在人群后头的刑部陆员外眼瞧着朱南羡这一出敲山震虎是打定主意唱下去了，给跪在一旁的小吏使了个眼色。

    小吏会意，悄无声息地退出了人群。

    四更时分，七卿面完圣，从奉天殿退出来，回到各自衙署。

    柳朝明一夜无眠，正提笔写奏疏，忽闻门前敲扉三声，正是他派去跟着刑部陆员外拿人的都察院小吏。

    小吏将一夜的见闻说了，末了道：“本来拿人拿的好好的，十三殿下忽然把光禄寺少卿，刑部员外郎齐齐拦在了衙门外，要他们交代清楚押解之人都犯了什么罪名？”

    柳朝明笔下一顿：“为何？”

    小吏道：“虽然十三殿下没明说，但……明眼人都能瞧出，他这一番为的乃是苏知事。”

    柳朝明将手里的笔搁在桌上，泠然道：“他没脑子吗？”

    小吏吓得一哆嗦，看了赵衍一眼。

    赵衍摇了摇头，对柳朝明道：“你先别急。”但一时也觉得又好气又好笑，皱着眉乐道：“我看十三殿下要是闹到天亮，等早朝一结束，满朝上下都晓得他朱十三为了一知事，连他父皇的旨意也敢拦了。”

    小吏觑了觑二位堂官的脸色，道：“禀二位御史大人，其实也不该怨殿下，苏知事原就有伤在身，方才下官远远瞧着，他唇上一点血色都没了，光禄寺的马少卿还硬要给他上颈枷。十三殿下也是怕他熬不过这一夜，这才闹的。”

    柳朝明抬手捏了捏眉心：“罢了，我去把人带回来吧。”

    作者有话要说：

    1.“一杯清茶”这个对子不是我自己写的，是我以前在一本书上看到的，我写不出来这种对子嘿嘿。

    2.

    小火者：宦官中之地位低者（明代）。

    第17章

    十七章（修）

    赵衍道：“你是都御史，皇上下令让你夜宿当值，等闲离开不得，还是我去。”

    说着，拾起搁在案头的冠帽，走到门口又退回几步，问道：“柳昀，你觉不觉得此事甚怪？光禄寺少卿，也就一个正五品的衔儿吧？”

    言下之意，一个无实权的五品官，纵然官阶高一些，哪里来的底气在京师衙门跟前，当着刑部员外郎的面颐指气使？

    柳朝明头也没抬，“嗯”了一声道：“这个光禄寺，是该查一查。”

    赵衍一笑道：“得了，你有数就好。”

    杨知畏得了十三殿下的令，带着衙门一干大小官员撤到退思堂，却没敢歇着，一边为苏晋看座，一边命人煎药。

    待药汤上来，又仔细盯着苏晋吃了，小心翼翼地往外头指了指：“苏知事，这尊大佛，可是你请来的？”

    苏晋方要起身回话，又被杨知畏摁住坐下：“行行行，君子食无求饱，居无求安，你甭说，是本官不该问。”

    一旁的孙印德被折腾了一夜，也指着外头道：“请神容易送神难，苏知事，就你请的这位主儿，保得住咱们则万事大吉，倘若保不住？那完蛋了，咱们衙门是一个都别想跑，全要跟着你连坐。”

    杨知畏听了这话，心里头“咯噔”一声，忍不住道：“本官再瞧一眼去。”

    真是不瞧不知道，一瞧吓一跳。

    杨知畏刚扒着府衙的门探出个头，腿肚子一打颤，径自又跪在门槛上了——

    他小小府尹奉公守法，平日里见到衔比他高的，权比他大的，恨不能打断自己的腿趴在地上迎来送往，今儿是招谁惹谁了，怎么连都察院的二当家也找来了？

    赵衍借着火光，细细将刑部名录瞧了一遍，指着上头一处道：“正是这名苏姓知事。”然后又对跪在地上的两位道：“马少卿，陆员外，我都察院复审案子，有一紧要处需得核实，要即刻传苏知事进宫审讯，二位大人不会不卖都察院这份薄面吧？”

    其他人哪敢再说什么，只管磕头道：“赵大人尽管拿人。”

    赵衍又朝朱南羡一揖：“十三殿下，那臣这就领苏知事进宫了？”

    他虽说是押人进宫，但来的时候，身后跟的是马车而不是囚车。

    由此可见，都察院不会对苏晋怎样。

    朱南羡看在眼里，却仍不放心，即便都察院不动刑讯，把人送进宫，什么时候能送回来？若都察院审完，刑部又来要人该怎么办？

    赵衍觑了眼十三殿下的脸色，揖得更深了些：“殿下放心，都察院带走的人，一定由都察院平安送回，绝不会伤他分毫。”

    朱南羡也知道这么下去不是办法。

    他虽贵为嫡皇子，却没有审案拿人的权利，更何况眼前这一桩乃是滔天大案，倘若父皇追究起来，皇兄追究起来，该要怎么交代？他是不怕，可苏晋呢？

    也只有移交都察院了。

    朱南羡的双唇抿成一道薄线，半晌，才慢慢点了点头：“好，你把人带走。”

    这一夜仿佛极深极长，朱南羡看着苏晋跟赵衍上了马车，看着马车在暗夜的街巷中渐行渐远，直到消失。

    一种似曾相识的无力感近乎残忍地爬上心头。

    马少卿小心翼翼地过来跟他请示：“殿下，您看……”

    朱南羡一脚踹翻一旁的八仙椅：“该拿人拿人，别来烦本王！”

    一众官员只好一边打哑谜，一边把名录上所谓的要犯嫌犯点算好。

    朱南羡却在这无声川流的人潮中，颓然坐在了台阶上。

    是了，这样的无力感，五年前他也经历过一回。

    彼时朱南羡得了苏晋的对子，隔日便呈给了朱悯达。

    朱悯达虽不愿他的十三弟去西北卫所，但自己好歹是储君，秉着君无戏言的原则，只能批了请命书。

    朱悯达说：“你既打定主意从武，皇兄也不拦你，但你好歹是皇子，等你从西北归来，我看是该找个人好好教你做学问。”顿了顿，又思量着问道：“你这个脾性，等闲之辈还教不了你，你心目中，可有什么合适的人选？”

    朱悯达此言，意在试探是谁帮朱南羡对了对子。

    朱南羡却长了机灵：“禀皇兄，皇兄看什么人合适，什么人便合适。”

    朱悯达意味深长地看了他一眼，甩袖走人了。

    其实朱南羡知道，他皇兄若存心要查，自己跟苏晋讨教对联的事迟早穿帮。

    但他又想了，朱悯达一向嘴硬心软，这事又算不得大错，他贵为太子，难不成还会为难一任小小翰林？

    朱南羡没有猜错，但这事坏在坏在彼时的苏晋已得罪了吏部。

    就在他将对子呈给朱悯达的当日，吏部已对苏晋动了私刑，然后给她安了个渎职的罪名呈书皇案。

    等到内阁拟好咨文，发往各衙司，苏晋已生死不知了。

    而朱南羡则是在咨文下来的三日后才晓得此事。

    前来回禀的内侍说：“虽说是杖八十，但奴才听说，人是从死人堆里爬出来的，只剩了一口气。等咨文下来，翰林还没说什么，都察院的老御史先动了气，要帮着平反，折子都递到太子爷案头了，也不知道为什么，殿下却说先放半日。也正是耽搁了这半日，人就让吏部送走了，听说都察院的柳御史驱车去追都没追上，老御史也气病了。”

    朱南羡虽生在波云诡谲的深宫，但自小有长兄如父帮他挡开了外间的兵戈暗斗，有慈母如故皇后把他放在掌心里疼爱，甚至连一向严酷苛刻的景元帝，对他都要比对旁的儿子多几分宽宥。

    也因此，他一直活得十分单纯。

    单纯得生出了一份近乎顽劣的执拗。

    内侍的一番话下来，他只听明白了一处——老御史的折子递到案头，朱悯达却说先放半日，