“臣找皇上是想确认坊间传闻是真是假。”顾峥神色亦凝重起来，“若是假，叫监市那帮人镇压一番便也罢了。若是真，此事倒不好办……看样子，恐怕是后者咯。”

    萧景榕并未直接肯定顾峥所言，摩挲着御宝的顶端，“你且细细道来。”

    “这东西前不久出现得突然，没几日便代替那什么佘庆子的《繁春秘戏图》在坊间广为流传，皇上知道臣手下那几个混小子娶不着媳妇，没事就爱捣鼓这些玩意儿。”顾峥说到此处，稍露赧色。

    他轻咳一声才继续道：“这本册子不论做工亦或是画技都不像出自普通人之手，关键是那传闻实在叫臣不能不在意。臣顺着几处主要的作坊查，发现后面的人藏得很深。这东西现在已然被哄抬到几两银子一册，现下虽还只在京城比较多，但臣担心一发可收拾，更何况实在有损皇家颜面。”

    萧景榕长指压住册子，眉宇间的冷意带上锋芒，“这背后的人是既要利，亦要权。你继续从市坊入手，至少能抓到个小头目，不必顾虑，在明面上把这东西禁了。其余的，朕自会查明。”

    昭南九丰县，宏远书院。

    难得的旬休日，书院弟子有大把离家远的不想浪费时间在路途上，索性留在书院。

    苏成为准备即将到来的季考，也难得没回家。

    “苏成你没回家啊，正好来我房里给你看个好东西。”来人正是那日害得苏成连废两页纸的少年，名叫韩禧。

    现下已和苏成混熟，许是见苏成房里亮着烛火，直接推门而入。

    苏成本想拒绝，但思虑自已还打算跟对方家里谈合作便又应承下来。

    他和韩禧进门时，里面已有好几个少年围坐在一起。

    “快点儿，快点儿，你如个厕也太磨叽了。”其中一个少年扒拉着韩禧，让他赶忙坐下，“东西呢？快拿出来。”

    这些人平日得了什么新奇的鸟啊，蛐蛐啊都是这副样子，苏成早已见怪不怪，只自顾自地站在一旁默默温书。

    “嘶——这画得可以啊！”

    “你挡着我了，快给我瞅瞅，给我瞅瞅。”

    “这可是我表哥专门从京城带回来的，怎么样，比你们平日看那些够劲吧？”

    苏成余光往那边一瞟，见韩禧手里拿着一本册子，几人又面红耳赤，神情激动，顿时意识到这册子是何物，默默挪着步子离远了些。

    “我觉得也没什么特别的嘛，不过就看着颜色多点儿，姿势并不新奇。”人多了，有捧场的，自然有挑刺的。

    “去你的，你懂不懂啊。”有维护韩禧的人站出来说话。

    “我不懂？我可是亲眼见过，你亲眼见过吗？”

    “你少他娘干些缺德事儿吧。”

    “咱们现在说这图呢，别往我身上扯，这图上的女子是没什么韵味呀。”

    眼见几人愈争愈烈，韩禧压低声音抛出一个让众人吃惊的消息，“这图上的女子可是皇宫里的人。”

    “你就骗人吧。”

    苏成乍一听到这话，突然想到什么，一把夺过韩禧手中的册子，差点撕成两半。

    “诶诶诶，你干嘛呀？别吃独食呀。”有少年想把册子抢回去。

    “让我哥们看会儿怎么了？你们都别抢，让他先看。”韩禧一把将少年拽回来，自已走过去勾住苏成的肩膀，“你怕不是第一次看吧，别太激动。”

    苏成仔细盯着图中女子瞅了两眼，确认完全不像自家姐姐之后才将册子还给韩禧。

    “你们看吧，我先回房了。”

    “别搞烂了，看完放我枕头底下。”韩禧把册子留给几人，追出去找苏成。

    “喂，你不是生气了吧？大不了下次我不让你看这样的东西就是。”韩禧第一次交苏成这样的朋友，他挺欣赏苏成这种出身不好但特别刻苦的人，而且苏成性格也柔和，正是夫子所说的益友。

    他是真怕不小心惹人厌恶而不自知，失去这个朋友。

    苏成摇头，“只是回来温书更安静些，并不为别的。那些东西我虽不看，却也知是人之常情，你不必顾虑我。”

    他知道韩禧皮是皮，但本性良善，也未做过什么出格的事，自然不会打心眼儿里怪他。

    韩禧挠挠头，见人家一本正经的样子，反而有些不好意思，“我也就看个新奇。昨日夫子讲学的时候我睡着了，正好你给我讲讲呗。”

    苏成耐心给韩禧把昨日的内容讲了一遍。

    “你讲得可比夫子好多了，至少不叫我犯困。”韩禧撑着头，照着苏成的笔注摘抄到自已书上，又抬头问他，“你将来可想做一名夫子？”

    苏成毫不犹豫地答道：“兴许到我比林夫子岁数还大的时候，会回来当个夫子吧。现在……我只想让家里人活得更好，仅仅是当夫子还不够。”

    韩禧点点头，“以你的水平，兴许还真能考中，毕竟林夫子最常夸你。”

    “林夫子夸我，不过看中我勤奋些，你认真学也不会比我差。”苏成自认并不算绝顶聪明，只是比别人略多花些功夫而已。

    且他的腿不一定能做官，这事儿早在林夫子告诉他以前他姐就跟他说过。读书的意义是为增长见识，并非作茧自缚。

    再者他本就无安邦定国的宏图伟略，所求不过顾好自已的亲人。人生自无定，凡事他皆会做好两手准备。

    苏成看向韩禧，“对了，我也有一事想跟你商量。”

    韩禧歪头，“嗯？”

    第71章

    美人陨落

    四月，仰承皇太后懿旨，贵妃纳兰氏于初八日行册封礼。

    由皇帝册封命下，礼部等制册印，并奏请命使祗告太清宫后殿。

    其日，典仪设册使、举册案者、内谒者监足足几十人自肃章门进宫。

    命妇、嫔妃皆需入大明宫行叩拜之礼。

    受册者花钗翟衣，司言引就受册位，侍从如常。

    不过贵妃穿得再华贵，苏棠也只能堪堪看个大概，毕竟她不是在垂首听训，就是在三拜九叩。

    当初皇后封后大典的景象更甚今日，但彼时苏棠还只是才人，不过站在乌泱泱一片人中间滥竽充数。

    现在她位份升高，离首座更近，那种权力唾手可得的感觉尤为明显。

    苏棠暗自叹惋，怪不得人越有就越想要，欲望本就是无底洞。

    “祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”

    坚守本心是苏棠对自已最大的忠告，亦算是苦站半日唯一的心得。

    她还沉浸在自已的心灵鸡汤之中，旁边忽然“砰”一声有人倒下。

    ……是昭修媛。

    苏棠不是没见过人晕倒，但晕过的人都知道晕倒前多少会经历短暂黑暗和眩晕，人一般在这时候会本能有一些自我防护的反应。

    这么直挺挺地倒下苏棠还是第一次见。

    ……总觉得不太正常。

    她下意识想去确认昭修媛的情况，但意识到自已所处的环境之后，强行止住迈出去的步子。

    万一涉及什么阴谋，她不能上赶着当出头鸟。毕竟就算是在信息时代“扶与不扶”仍旧是个值得深究的问题。

    周围的人果然都比苏棠想象中更淡定，毕竟大家受过世家礼仪培训又见惯大场面，只是略略侧身避开昭修媛倒下的位置。

    太后抬手示意，几个太监上前把昭修媛抬走。

    伤患不能被随便挪动，哪怕这个时代的人也知道。就像萧韶安当初被扎屁股，在大夫来之前众人都不敢随便动他。

    皇家的冰冷被体现得淋漓尽致，似乎除非兵临城下，其他任何事都比不过皇家脸面重要，这场册封礼必须风风光光办完。

    恐怕在太后眼里就算真出了人命，也不过是个小小的插曲。可苏棠却觉得这一幕尤为窒息。

    仪式在愈发沉重的氛围下继续。礼官洋洋洒洒念了一堆苏棠听不进耳朵里话，直叫人心烦。

    最后一项仪式是上边几位大人物进宗祠祭拜，其余人则按照既定的路线离开。命妇从宫门出，嫔妃则往内宫去。

    苏棠混在以白淑妃为首的队伍里往回走。

    前面却有两个太监急匆匆过来跪在白淑妃面前，“禀淑妃娘娘，给昭修媛诊治的太医说昭修媛性命垂危，还请娘娘示下。”

    寻常下人不得进皇室宗祠，现在外面只有白淑妃位分最高，有事自然找她。

    白淑妃脸色一变，随后吩咐，“你们一人去殿门口候着，待皇上出来立刻禀报。太医都有谁在？”

    “回淑妃娘娘的话，有张太医和钱太医在。”

    “太医令和太医正呢？”

    “回淑妃娘娘的话，奴才去请时不见他们。”

    白淑妃眉头紧蹙，面露犹疑之色，最后还是道：“本宫亲自去瞧瞧。”

    苏棠待白淑妃离开后吩咐时鸢：“何太医应该在，你让他去试试，白淑妃多半不会拦太医。但告诉他切记不可出头，如无十分把握就不必治。法不责众，若是人人都不行，追责也追不到他身上。”

    何长意资质浅，一般这样的急症轮不到他，但苏棠觉得他的能力不见得逊色于老太医。

    救人只是一方面，苏棠感觉这事有蹊跷。

    反正和贵妃已经半撕破脸，既然矛盾不可避免自然手中掌握的筹码越多越好，她不能所有事都被蒙在鼓里，处于完全被动之中。

    苏棠回就日宫等到晚上，外面传出消息，昭修媛染上急病，命不久矣，至多还有三五日的时光。

    “皇上去看过了吗？”苏棠问时鸢。

    “皇上结束册封礼便去了。现下已回太极宫。”

    时鸢又紧接着补上一句，“需要奴婢去问问何太医承香宫的情况吗？”

    苏棠揶揄道：“你们竟已到知无不言的地步了？”

    时鸢垂眸掩饰害羞，“娘娘……”

    “让他去治病那是他的本职，若是利用他套消息，那是玷污你们的感情。放心吧，本嫔自然有办法知道。”苏棠永远不可能把自已的利益建立在让身边人受到伤害之上。

    此时承香宫一对主仆久违地单独聚在一起。

    兰御女坐在昭修媛床边，手里端着药碗搅动，垂下的眼帘遮盖她此时的神情，“公主何必做得这样决绝？”

    昭修媛刚从昏迷中醒来，昔日雪白无瑕的肌肤透着苍灰。

    她勾起一抹淡淡的笑意，语气中并无怨恨，“这不正是你想看到的吗？”

    “我从来没想让公主死，只是想让公主感受同我一样的屈辱罢了。”

    兰御女将冷下来的药汁舀一勺递到昭修媛嘴边。

    昭修媛启唇饮下。

    兰御女一勺一勺喂着，又自顾自地说：“不过我早该知道公主的自尊不堪一击。倘若您当初肯早些放下身段伺候大雍皇帝，或许就不会发展到今日这一步了。只是我很好奇一点，大雍皇帝来时跟您说了什么？”

    “大雍皇帝……他比我想象中要冷漠，也比我想象中要宽宏。他可以毫不留情地报复我们对他的算计，却不打算因为那不堪的东西要我的性命。”

    昭修媛因为一口气说太多话呼吸变得十分急促，整个人像喘不过气来一样紧绷，良久才缓过劲。

    兰御女就这样静静看着她，等她平稳下来才继续问，“倘若再给您一次选择的机会，您会选大雍皇帝还是那个人？”

    “我……会回到黄沙和戈壁之中，只要我和你都是自由的。”

    兰御女手上的动作微顿，随后抽出身上的帕子给昭修媛擦拭嘴角，就如同过去一样。

    她忽然有些后悔把那东西放到她面前。

    恨意其实并没有自已想象中那么深，只是被日复一日积攒的嫉妒蒙蔽了而已。

    第72章

    萧韶鄞的小心思

    苏棠自打叫了何长意去看昭修媛便知萧景榕会来找自已。

    两人梳洗之后靠在床头，萧景榕沉声开口。

    “你就不怕朕不想她活？”

    “嫔妾斗胆以为皇上不会不想让昭修媛活。她是外邦公主，死了对皇上而言比活着麻烦。”苏棠没忘说句好听的，“嫔妾始终和皇上站在一头。就算皇上真想让她死，再杀她一次也不难嘛。”

    苏棠知道萧景榕并不是喜欢战争的人，否则他当初出征时不会沉重多于斗志。

    虽然久经沙场，但杀戮是他的盾牌而非武器。

    昭修媛的死多少会影响邦交，就算有什么非杀她的理由也不至于这么简单粗暴，否则便是给战争提供导火索。

    萧景榕并未否认苏棠所言，转而盯着她道：“你可知揣测圣心，也是罪过。”

    “嫔妾与皇上心有灵犀，何来揣测一说？”苏棠轻挠萧景榕的掌心，语气惋惜，“只可惜到底救不了她。不过听闻今日请太医时，许多得力的太医都不在，嫔妾觉得是件怪事。”

    萧景榕既然去见过昭修媛，苏棠感觉昭修媛急病的原因他应该知道得八九不离十了。

    里面牵扯的东西苏棠暂时还不太急着了解，萧景榕也不见得会告诉她。

    但太医的事情，苏棠直觉跟贵妃脱不了干系。

    毕竟白淑妃今日的惊讶不像是装模作样。除她以外，这后宫还有本事在太医院做手脚的除了皇后就是太后和贵妃。

    皇后苏棠自然是相信的，所以最有可能的人选只有那一个。

    其他先不管，借萧景榕的手警惕一下贵妃还是可以的。

    “你想查太医院的事？”萧景榕捏住苏棠不停在他掌心画圈圈的手。

    苏棠赶忙摇头，“嫔妾可没那心思，有这功夫不如多给皇上绣俩荷包不是？等皇上查明白再告诉嫔妾也不迟。”

    萧景榕使劲捏她，“你倒使唤起朕来了。”

    苏棠讨好一笑，“不管嫔妾提不提，皇上不都要查吗？”

    萧景榕无奈地看着眼前人，她找何长意拖住昭修媛的命确实给他争取了一些处理的时间。

    何况心里亦对她的直白升不起丝毫厌恶，干脆把人拉到怀里闭眼睡觉，“记得两个。”

    苏棠表示虚量词不懂吗？中华文化博大精深好不好？

    五日后，昭修媛病逝。

    萧景榕着人处理好丧葬之事，又同蚩蛮使臣周旋许久，总算稳住事态。不过主要还是因为蚩蛮短期内的确没有再战之力，否则恐难善了。

    但事情并未结束。

    顾峥向萧景榕汇报连日来的成果，“坊间已经基本没有那册子在贩售。至于流言，臣找了好几个干这一行的人带头辟谣，现下风向已经有所好转。”

    “嗯。”

    “背后的人皇上可查到了？”

    萧景榕嘴角勾起一抹高深莫测的弧度，“顾将军觉得会是谁？”

    “皇上就别跟臣卖关子了，您知道臣从小脑子就不好使。”顾峥宁愿贬低自已来获得真相，让他想出来简直要命。

    “是长庆王一脉。”

    顾峥面露疑惑，“长庆王？他们不是一向挺安分的吗？”

    萧景榕微微摇头，“那是先皇在时。在他们眼里朕和他们是一样的。先皇是君，他长庆王是臣，昭南王亦是臣。奉臣为君，自是常感不忿。”

    “他们还想翻天不成？就凭长庆王那几个歪瓜裂枣的儿子，当个王爷都是抬举了。”

    “那倒未必。”

    顾峥见他这样便知他心里已有谋划，这小子自幼就喜欢装高深，“皇上心里有数就成，那臣就先告退了？”

    “去吧，准你三日假。”

    顾峥立马欢欢喜喜离开。

    萧景榕垂眸，他也想歇上三日，可惜在这个位置上压根没有能停下的时候，“李培顺，去把太医令叫来。”

    苏棠这几日精神也挺紧绷，很久都没有陪两小只好好玩过，等到丧期完全过去，苏棠带着两小只去找旬休的小寿王和萧韶安。

    看着几个小孩在院里打打闹闹，苏棠久违的有种岁月静好之感。

    还是这样的日子安逸。