沈怀信如今对乔姑娘也有一点了解，一看她看着自已不说话就知道她在想什么了，有点开心，还有点羞耻，但是身体却诚实的往乔姑娘这边转了转，好让她看个正脸。自从认识乔姑娘后他对自已的脸有了新的认知，幸好这个新的用途只需在乔姑娘这里用上一用。
乔修成抱着蹴鞠进来，眉眼间满是没有褪下去的笑意，见着两人就道：“姐姐，我饿了。”
“去洗手，饭菜做好了。”乔雅南看他这么开朗也跟着笑起来，只觉得这日子实在是有奔头极了。
两人都是满头大汗，洗干净过来见已经用大碗装好饭了也没多想，埋头就吃起来，实在是饿。
沈怀信吃第三口的时候发现有点不对，把饭往下扒开一些，露出里边大块的肉来，他抬头对上乔姑娘带笑的眼神，见她瞟了修成一眼顿时明白过来，把碗端高一些，不让他看见这碗里的玄机。修成还在孝期，与其看得到吃不到，确实不如眼不见为净。
一想到乔姑娘为他费了这个心思，沈怀信的嘴角拼命往上翘，他忙用碗挡住自已的脸埋头大吃，只觉得这辈子都没吃过这么好吃的肉！
饭后洗完了碗，修成也回屋带弟弟去了，沈怀信才终于找着机会道：“很好吃。”
“说得和你没吃过似的。”乔雅南打开橱柜指着最上边的最里边给他看：“昨天回来的时候在县里买的，还能吃几顿，避着点修成。”
说完乔雅南又笑得不行：“感觉我就像个偏心的坏姐姐，偷偷给你肉吃。”
“再没有比你更好的姐姐了，不过你比我小。”沈怀信纠正她，他可不想做弟弟：“你们还多久满七？”
乔雅南算了算：“六天。”
“那也快了，这肉的味道确实不错，你在哪家买的？等你们满七了我去买回来你们尝尝。”
“就在县城主街上顶起眼的那家，不记得叫什么了。”乔雅南起身：“我去问问大伯爷可不可以选择满七那天设中堂，正好可以给爹娘做场法事。”
沈怀信不懂这个，跟着她往外走：“我陪你去。”
“我很快回来，你帮我在家看着他们俩。”乔雅南回屋，用干净帕子包了四块豆沙糕，对站在门口看过来的怀信道：“我现在行事是不是特别像这里的人了。”
沈怀信看着她手里的东西：“还差点，等等。”
乔雅南看他往灶屋去了，想了想自已还差什么才像个乡下姑娘。
“这个。”沈怀信拿着个篮子过来：“我看她们去哪都挎个篮子。”
“对对对，你提醒我了。”把糕点放进篮子里挎手臂上，乔雅南调整好位置：“像不像了？”
沈怀信左右看了看，一拍手想起来了：“还差一样，头巾。”
“不行，扎上那个就真成妇女了。”乔雅南不干了，妇女这个词听着就沉重，她这辈子争取和这词儿没什么关系。
沈怀信轻咳一声，没敢说他就是想看看乔姑娘扎头巾是什么样。
“我去了。”回想了下兴婶娘扶着篮子的模样，乔雅南手往篮子上一放就当学会了，风风火火的往外走去。
沈怀信将她送出门外，看着她的背影心想，乔姑娘再怎么学也学不像，这里的人永远都不会有她的精气神。
“沈大哥。”
沈怀信回头看向修成：“怎么？有哪里不对？”
乔修成看着沈大哥欲言又止。外人不知道姐姐和沈大哥是怎么回事，可他知道他们不是真的，但就算知道他们是假的，看着怎么也像真的了呢？那些人还因为他有一个这样的姐夫羡慕不已。比起汪复生，他倒真希望沈大哥能成为他姐夫，只是……
沈怀信多聪明的人，一看他这模样就知道他想说什么，在脑子里迅速权衡起来，是承认还是不承认呢？如果承认了，修成和他姐姐告密，以乔姑娘现在完全无心成亲的心态绝对会拒绝他，到时恐怕都无法再留在这里。如果不承认……就算不承认也绝对不能否认，现在否认了将来再想认回来就难了，那不行！
两相比较，沈怀信心里有了决定，只等修成问出口。
“没事。”乔修成低头踢着脚下那块地：“就是想问你姐姐去哪里。”
做好万全准备的沈怀信踩了地面两脚进屋：“去大伯爷家了。”
那是我大伯爷家，乔修成心想，明明都和他没什么关系，却叫得那么自然，总不能真的想做他姐夫吧？
不会的，乔修成摇摇头，这些天沈大哥学会了好多事，和桂花里的人熟识后对他了解民情也有帮助，这不就是他留在这里的目的吗？
而且本来沈大哥就是为了帮他们才认下姐姐的未婚夫这个身份，那些人打趣的时候当然不能否认了，连知道内情的他都差点信了，其他人更不会怀疑，这样姐姐的计划才行得通。
幸好没乱问，乔修成拍了拍胸口，要是他这么问沈大哥肯定得以为他们姐弟想赖上他，他和姐姐可不是白眼狼！
第八十三章
亲人相见
各怀心事的两人刚坐下就听到了熟悉的声音，对望一眼，齐齐起身出屋。
“您请进。”乔雅南率先进来把门推开，老族长带着个眼生的人前后脚的进来，挥挥手道：“我带他到处看看，忙你的去。”
乔雅南应了一声，进屋将两人推进厢房里：“打水井的，在路上就碰到大伯爷带他过来，看你们的书去，这事我们都管不上。”
沈怀信猜到了，点点头坐下翻开书。
乔修成眼神滴溜溜的在两人之间转了几个来回，更确定了之前是自已想多了，沈大哥这么听话，一点也不像是有那心思，姐姐就更没有了，他都可以肯定，姐姐绝对是把还大她一岁的沈大哥当成弟弟看待了。
得着这么一个判断，乔修成也不知道是高兴多些还是遗憾多些，其实沈大哥要是能做他姐夫也挺好的，不过以沈大哥的家世，说不定家里早就给他定下婚事了……哎？他要是有婚约在身，再做姐姐的假未婚夫是不是也不太对？
等姐姐一走，乔修成凑过去低声问：“沈大哥，你定亲了吗？”
终于要问了！沈怀信偷偷看门外一眼，确定乔姑娘不在，低声回道：“没有。”
没有就好，没有就好，乔修成也不知道自已放的哪门子心，就觉得安心了，坐正了低头看书。
这就没了？沈怀信准备好的一肚子话又没用上，他看了门口一眼，凑过去问：“你问这个干什么？”
“没什么，想到了就问问。”乔修成把书放到一边，铺纸蘸墨写了起来。
“……”沈怀信被憋得难受，书也看不下去了，起身循着动静去了灶屋。
乔雅南正在烧水，见到他就笑：“有外人在静不下心看书？”
沈怀信摇摇头，他哪会这点自制力都没有：“打水井的钱你让我来给。”
“专门来提醒我这事？”乔雅南失笑：“知道了知道了，一定用光你的钱，赶紧去看书。”
沈怀信不想走，但是他也不想表现得太过幼稚，正要回屋，大伯爷就带着人进来了：“他说来后院看看。”
乔雅南忙起身：“后院也可以？”
“你是自家用，当然是哪里合适就选哪里。”
这倒是，乔雅南跟着走到门口，看那打井人这里踩一踩，那里蹲下摸一摸，抓把土在手里感受一番。
沈怀信在一边低声问：“他就是这么找打井的位置？”
“这些技术都是代代相传的。”乔雅南走回去坐下往里添了根柴，沈怀信坐到她身边：“哪一行都是先从学徒做起，慢慢的磨，慢慢的学，学个十来年才算出师。再到他自已带学徒做活计，一年年下来积攒了多少经验，才有他这一口饭吃。”
沈怀信若有所思的点头：“我们也一样。”
“恩？”
“读书人啊！”沈怀信伸出手指头数给她看：“从幼学，到稚学，再到成学，学这么多年后再去尽展所学谋一个出身，之后再将这一身所学学以致用，也才有我们一口饭吃。”
还真是这样，乔雅南笑，她那个时代也是如此，要学小二十年，人生的四分之一就用来上学了。
看她只是笑不说话，沈怀信忐忑了：“我说得不对吗？”
“对极了，很会举一反三嘛！”乔雅南恨不得拍拍他的头，真是乖得很。
门口一暗，老族长边往里走边道：“既然后院更容易出水，那就在后院打井，这事我替他们姐弟做主了。”
两人起身，乔雅南将灶上的两杯白开水递过去边道：“听大伯爷的。”
打井那人点点头：“我准备准备，两天后带人过来。”
这个时间没问题，不过……
乔雅南看向大伯爷，说起自已之前去找他要说的事：“六天后满七了，我想在那天设中堂，正好给我爹娘做场法事，您看会不会有冲突？”
老族长稍一想：“这事要紧，过了那天再打井吧，崔师傅你看呢？”
“没问题，正好我也想多歇两天。”崔师傅把水喝了放下碗：“那我先回了，等你们这边忙活完了我再过来。”
将人送走，老族长回头交待：“你多准备些纸钱香烛，还有麻绳那些，做法事用得多，具体要些什么你可以问问店家，他们最懂这些。”
乔雅南赶紧应下来。
老族长也没久留，走出几步后回头看了一眼门口并肩站着的两人，这么一看，倒真像小两口。
等人走了，沈怀信看向乔姑娘：“徐老爹什么时候回去？”
“我想等含香春的人来了后再让他回转，成不成的都要给宋姨带句话。”乔雅南看他：“怎么问这个？”
沈怀信正要去趟县里，这给了他一个极好的理由：“你列个单子给我，趁着马还在，我去把东西买回来。”
“现在就去？”
“对，明天有明天的事。”
这倒是，今日事今日毕是个好习惯，乔雅南直接往他们屋里走去，提笔蘸墨，把要买的东西一一记下。
沈怀信站在身后看着她笔走游龙，确实是字如其人，很是率性。
他又哪里知道原来的乔雅南是写一手漂亮小楷的姑娘，只是笔交到现在的乔雅南手里变了而已。
“我能想到的就是这些，你问问店家做法事还缺什么。”
“知道了。”沈怀信吹了吹墨迹，出门去找徐老爹。
常信县算大县，人来人往的颇有几分繁华之象，沈怀信直接去了县里唯一的一家客栈，还没下马就有人迎上前来牵住缰绳：“小的青松见过公子。”
沈怀信看他一眼跃身下马：“什么时候到的？”
“昨儿到的。”青松把缰绳递给身后的人引着他往里走：“二爷着急见您，知晓那位动身了就没耽误。”
沈怀信不再多问，进了大堂一抬头，就见着了在二楼楼梯处等着他的人。
他脚步一顿，旋即加快脚步上楼，离着还有三梯时弯腰行礼：“小舅。”
范世钦步下两梯双手扶住他的肩膀，满意的拍了又拍：“年余不见，长高了。”
沈怀信抬头看他，他离开后就没回过同心府，但是每隔一两年，小舅定会去京城看他，比他爹去看望祖母的次数还多些。
第八十四章
怀信过往
舅甥俩进了屋，青松送上茶水带上门离开。
“我没想到您会过来。”沈怀信看向杯中的茶叶，这一看就是小舅自已带来的好茶叶，不知带了多少：“送那封信给您一是让您知晓我的去向，二是想帮乔姑娘一把。”
“来，咱们甥舅俩把事情一件件说清楚。”范世钦眉头微皱：“先说说你和沈家怎么回事，那填房说你毒害了她长子，你爹竟然也信？”
“若我爹有您这么拎得清，又怎会有这些事。”
范世钦那张和沈怀信有三分像的俊脸顿时气红了：“你毒害他儿子能得到什么？那填房毒害你谋沈家的家业还差不多！”
沈怀信低头笑了笑，是啊，谁都看得明白的事，他爹却信那个女人不信他。
范世钦一愣，立刻明白过来，抓住他的肩膀连忙问：“是她毒害你了是不是？有没有伤着哪里？”
“没伤着，她毒害我，但是被我发觉了。”沈怀信抬头：“我不过是将计就计，让那些东西进了她儿子的房间而已。”
“干得好，特别好！”范世钦拍着外甥的肩膀称赞：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，数倍还之，大姐当年就是这么教我的，就该如此。”
得了小舅这话，一直堵在沈怀信心里的那些东西终于松动了些。他无伤人之心，更不想背负性命在身上，可他接受的从来都是强者为尊的教导，绝无可能让欺负他的人踩在他头上，那位既然选择要动手，他就必要反击。
“他还活着吗？”
“不死不活，还有口气吊着。”范世钦一想到差点不死不活躺在那里的是自已外甥，火气蹭的又上来了：“你爹是越发糊涂了，他怎么就不想想，你杀死那小子能得到什么？”
“我倒也理解。”沈怀信端起茶喝了一口：“这些年陪在他身边的是黄氏，在他膝下尽孝的是沈作瑜沈作辰兄弟。而我常年不在身边，也就靠着那点血缘维系父子关系，和个陌生人也没差多少。”
范世钦沉默下来，这却也是实情，但他也不解：“我早就想问你，这么多年为什么一趟都没回过？便是年纪尚幼时身不由已，后来也没人能限制你。”
“小舅，多年来我文考、武考从来都是头筹。”
“我知道，你素来最出色。”
沈怀信苦笑摇头：“您不知道，鹤望书院天之骄子云集，要想拿到头筹岂是那么容易的事。我日也学，夜也学，没有哪一日不是头悬梁锥刺股，从不敢稍有松懈，既担心被人赶上，也怕泄了那口气心生退意。偶尔我也会想，我并非一定要拿头筹不可，我也并非一定要那么优秀才能活得下去，可我又更明白，我比任何人都没退路。”
范世钦心疼的用力捏了捏他肩膀，知晓外甥在京城不易，却不知他这么辛苦。
“大伯膝下无子，他将我接去京城听了很多难听话，说他自已生不出儿子，抢兄弟儿子继承香火，说他造杀孽太多才会绝后，但我知道并非他们夺兄弟儿子，是我娘临终前给大伯母去了一封信，大伯才放下所有事和大伯母一道回来，亲自将我接走。”
这事范世钦也才知晓，他忙问：“你可知信上说了什么？”
“在我九岁时大伯将信给我看了。”这些事在沈怀信心里藏了太多年，这时只想一吐为快：“信虽是给大伯母，实际是给大伯的。我娘在信上求大伯，若是我那位好父亲在她身故后扶正妾室，就请他看在我是沈家血脉的份上将我带走。她说黄氏心思多，膝下又有两个儿子，若扶正必要为自已儿子做打算，而沈散鹏耳根软，经不起枕边风，若我留在这两人身边必要吃苦头。我娘说，请他们就当多了个儿子孝顺他们。”
范世钦可以想象得到最后这一句威力有多大，沈散培并非没有妾室，可这么多年也只得正室夫人早年生下两个女儿，妾室全没能生下一儿半女，侄子本就已是半个儿，再有大姐这话，他们定然心动。
“我不敢不努力，不敢不拼尽全力去学习，我得替我娘争口气，也要替视我如已出的大伯、大伯母争口气，将来我还得有本事一点，做我两个堂姐的娘家靠山。小舅，我不是不想回来，是没有时间回来，一直到之前我决定参加明年的大考，老师说我无需和同窗再一起文考武考，我才能把悬在头顶的那把剑挪开了回家一趟。我明明是回我自已的家。”
沈怀信抬头看向屋顶不让眼泪落下来，往家赶的急切和兴奋在父亲错愕的眼神中衬得他就像个傻子，他忘了家虽然还在原地，可人是会变的，沈散鹏不缺儿子，他突然出现倒显得多余，互相都不自在。
他固执的认为这是因为他离家太久和父亲生分了，只要相处久一点就会好，所以他打算在家多待一段时间，他想让爹知晓他在京城有多出色，想让他引以为傲，就像大伯一样。然而他在家待了三天，每天都只有早上能匆匆见上一面。
他就像被遗忘在自已院子里，午饭和晚饭都会送过来，偌大个沈府多他不多，少他不少，偏他无论问伺候的人什么他们都会说，老爷回来了，老爷在夫人院里，老爷在和二公子三公子吃饭，老爷在书房督促二公子的功课……
他这才见识到了黄氏的厉害，如今的沈府黄氏想让他知道什么他才能知道什么，想让他看到什么他才能看到什么，恰是这一点让他提防，也才及时躲开黄氏的算计，并且反将一军。
范世钦叹了口气，拍了拍他肩膀无声的安慰：“接下来你有什么打算？沈家那边就这么不理会了？对了，那位帮你送信的姑娘是怎么回事？”
说起来范世钦更关心最后一个问题，着重又问：“她在同心府和方家的人有来往，是府城的人？那又怎会在这里？还有那桂花的事，不是小舅不帮忙，是含香春的人先出面了，两家关系本就不好，我自是不好再出面。”
“当时小舅你在？”
“在另一个包房里，能听着。”
第八十五章
我心仪她
沈怀信微一沉吟：“含香春今年的货源出了问题？”
“我没有得到什么消息，就算真有问题也不会让外人知晓。”范世钦微微摇头：“含香春做那么大买卖，他既然说要那应该就假不了，这点信誉他还是有的，我听着说是过两天要过来，你们等着就是。”
沈怀信点点头，只要这桂花能卖出去，是卖给小舅的‘品香坊’还是别家的‘含香春’都没差。
“你别糊弄我，赶紧说说那姑娘哪家的？和你什么关系？”范世钦对这一点在意的程度甚至还超过他们父子是不是反目，所以他才会急赶赶的过来。有些事如同沉疴，一辈子都甩脱不开，可有的事是眼下，是将来，不能大意。
而沈怀信在京城多年，所处的环境决定了他的心思不可能简单，在送出这封信的时候他就料到了小舅会要问询，也做好了应对的准备。
“她本在府城，我离城那日正好也是她们姐弟从府城离开，我得她帮助才得以脱身。”
沈怀信将出城时的情况说了说，直把范世钦听得火冒三丈：“真是好大的威风，沈散鹏就任由那填房胡来？怎么着，她还想拿下你将你下狱？”
范世钦行小，年纪和大姐差着七岁，母亲生下他后身体不好，可以说他完全是在大姐的管教下长大的，便是大姐嫁人后他也没少登门。
好好的姐姐嫁过去几年人就没了，这在他心里就是过不去的坎，对沈散鹏向来没好感，尤其在得知他不到一年就扶正了妾室，更是将他恨上了，这些年从没给过好脸色。现在又听了这事，气得他都恨不得送口棺材到沈家去。
在屋子里来回踱了几圈，范世钦道：“不行，这事不能就这么算了，怀信你跟我回去，咱们就和他们把这事掰扯清楚了，不能让你担着这污名。”
沈怀信讶然：“他们告官了？”
“那倒不曾，你爹再不是东西也不能做毁你前程的事。”
“他便是想这么做那女人也会拦着，这事到底怎么回事她最清楚，真要查起来要付出代价的可不一定是我。”沈怀信冷笑一声：“她太着急下手了，有机会我倒是很想问问她若得手了，事后如何向我大伯交待。”
“你这么一说我也好奇了，你大伯把你培养到如今这般出色，这回来一趟人没了，什么理由在他那里都过不去，还想她的儿子继承沈家？能不能活下来都得两说。”
范世钦重又坐下：“少给我扯开话题，和那姑娘到底怎么回事，就算是她帮了你，回报的办法有很多，你不必一直留在这里。”
“我心仪她。”沈怀信不闪不避对上小舅的视线。
“你！你胡闹！才认识几天你就敢说心仪她！”刚坐下的范世钦又站了起来，指着他又气又急：“你知不知道你在干什么？不说那姑娘家世如何，即便她是含香春那样的出身和你也不可能！你的亲事只会在京城你不知道？”
“不会。”
“不会？你大伯还能让你婚姻自主不成？”范世钦气笑了：“沈散培是什么人？一身的心眼子，算准那位最难的时候带着大批粮食投奔，从那之后跟着南征北战。后来论功行赏，其他人都是这样那样的大功劳，到了你大伯那里却全是星星点点的事，没有一件称得上大功，却哪件事里都有他的手笔，你以为是他捞不到大功劳？是他知道拿着烫手，那些拿着大功劳的哪个不是封无可封，几年下来全被架空荣养去了，不甘心荣养的带着一家老小上了路。只有你大伯，稳稳当当从四品到二品，将来还能再往上走，天底下谁能精明得过他！”
一直隐隐掌控着这场谈话节奏的沈怀信笑：“没想到小舅这么了解我大伯。”
“你以为是我愿意去了解的？”范世钦哼了一声：“你娘才是最了解这些事的，不然她怎么会……”
意识到自已说多了，范世钦停下话头看向外甥：“你别误会你娘，她挖空了心思都是为你着想。”
“大伯说并不在意我娘的这点算计，若我父亲值得信任，她无需做这些。”
“你小子，少给我打岔。”范世钦瞪他一眼，重又坐下端起茶一气儿喝了：“你大伯对你有多大期望你最清楚，婚姻大事上他不可能允许你胡来。”