“你山里不是还剩一只鹤和一条蛇么？要是你想再养点别的，跟我说，我给你捡去。

    ……实在不行，你养着我吧！”

    陶眠的表情从伤感，转瞬间变为嫌弃。

    “你这算盘打得，我隔着肚皮都能听见。”

    “你看，我挖空心思给你出招，逗你开心，你还不领情。”

    来望是个适合倾诉的朋友，且不说他耐心十足，而且时常语出惊人，强行打断别人的情绪，让悲伤无法蔓延。

    就好比现在的陶眠，表情在分别的哀伤和被油腻到的无语之间反复纵跳。

    良久，他终于清洗掉了被来望的话语蹭到身上的粘腻之感，幽幽地叹了口气。

    一些旧事涌上心头。

    “我的弟子曾经一个两个，都想往山外跑。那时我谁都拦不住。

    如今倒是有人，苦苦哀求要留在山中，我却不得不残忍地将他推走，让他离开这座山。

    想走的留不住，想留的，却非要他走。来望，为何世事总是在搬弄人心。无论怎样做都不得圆满，无论怎样做都尽是遗憾。”

    来望在人间活得够久，见闻也足够多。他比陶眠多了一分凡间气，自然对他所言有更深的体悟。

    “小陶，人间就是如此。月盈又缺，潮起即落。人生何处不相逢，却又没有不散的筵席。你都说了，缘分永远只是一段，哪有那么多长长久久、朝朝暮暮。

    况且你把小元鹤送走，是真的对你对他都好。我不能讲得太明，我还是说那条溪水。你现在要做的，就是不去寻找那条溪水，不听不闻，当作它不存在。不管它将来遇到石头拦路还是中途干涸，你不要去打听，让它与你无关。

    不然一旦发生交集，那块石头掉下来，就一定与你脱不了干系。这个你明白吗？”

    “不明白。”

    来望叨叨了一通，最后被陶眠这句话噎住，憋了半晌，才憋出一句——

    “……好，坦诚也是你的美德，我赞赏你。”

    其实他的意思就是让陶眠别去管元鹤了，就当天底下没有这个人。

    但他怕陶眠刨根问底，于是费尽心思地编理由。

    道士现在其实也很没底。他窥见的东西不多，但他已经能推测出，元鹤和陶眠在前世有纠葛，而且应该是定下了什么诺言契约之类的。

    ……恐怕陶眠其他的弟子，和他也有这种前世延续至今的缘分。

    凡是索取必有代价，元鹤这一生注定不会太顺遂。

    现在来望也在赌，如果陶眠不再去见元鹤，两人此生不再有交集，是不是元鹤就能过得舒坦一点，最起码把命保住。

    这些担忧，他都没办法和陶眠直说。不是他不想，是天道不允。

    来望已经尽了自己最大的努力，去帮助这对未成的师徒。

    “也许我和你相遇，就是为了在关键时刻捞你一把，让你别跌得太狠吧。我可真伟大。”

    道士突然没头没尾地称赞了自己一句，陶眠用疑惑的眼神望着他。

    “没事，我说梦话呢，你别管。”

    这回来望坚持在桃花山留一段日子，他嘴上说是太想念陶眠，要和他狠狠叙旧。

    其实是担心这件事没办利索，万一元鹤又偷偷跑回来，事情就不好办了。

    不过，仙人的法决还是很管用的，元鹤果然失去了在桃花山的这段记忆。

    元行迟答应了陶眠，保守秘密，永远不在元鹤面前提桃花山。

    他甚至把父亲元日写过的，有关桃花山的诗和文全都收好，放在一个抽屉里，上了锁，尘封起来。

    元夫人常年不愿回府，元鹤只以为娘亲喜好清净，不作他想。

    如今的他有父亲无微不至的照顾，而且结识了新的玩伴，性子变回最初的开朗外向。

    元行迟还请了教书的先生和教武功的师傅，元鹤跟随他们上课，学得很认真。

    尽管陶眠在他临行前叮嘱过，为了元鹤好，不要寄信给桃花山。

    但元行迟思虑再三，还是决定每年给陶眠写一封信，叫他安心。

    元鹤如今过得很好。

    那些信，陶眠从未打开过。但他有一种感应，元鹤现在无忧无虑，他不用担心牵挂。

    在他不知道的时候，元鹤平安长大，有了生死之交，也与心上人定了婚约。

    边关有烽烟，元鹤主动请缨，辞别父亲与心上人，和挚友一起踏上征途。

    这一去，就是三载光阴。

    第325章

    关于他

    元鹤不在的日子，桃花山并没有变得更安静。

    黑蛇和白鹤每日睁眼就打，饭前饭后打。陶眠彻底适应它们的相处模式，在嘶嘶和嘎嘎的背景音中，淡定地烹饪一些有毒的食物。

    仙、蛇、鹤或多或少具备了耐毒的体质，因而不论陶眠如何折腾，他们三个总能活蹦乱跳。

    曾经总是要逃的仙鹤，如今也留在了桃花山。

    倒不是它对这里有多么眷恋，而是没和大蛇分出个高低上下，它心有不甘。

    就算飞离了桃花山，半夜醒来，念起这档子事，也得抽自己几翅膀。

    如今白鹤伤势痊愈，陶眠也便任由它的来去。偶尔它离开几天，再回来，仙人从不问它去了哪里，也不管它要在山中停留多久。

    大蛇始终安分地待在山中，陪伴着陶眠。对于这只冒失闯进仙山的小白鹤，它从未表现过接纳之意，却也并不完全地排斥，主打的就是一个“鹤不犯我，我不犯鹤”的态度。

    陶眠瞧它们之间的相处，却是有趣。天气暖和起来，他把摇椅从屋内搬到院子里，一把蒲扇在手，脚尖一点地，摇椅便咯吱咯吱地荡起来。荡着荡着，从日升到日落，白鹤与黑蛇在院中撕斗打闹，瞧瞧热闹，这一天便从容地过去了。

    偶尔他也想念在远方的元鹤，不知他是否安好。

    一瓣嫩粉色的桃花瓣自空中打着旋飘过，被风送得很远。

    元鹤离山已有九载光阴。

    天地遥寄一锦书，若是这桃花能飞到元鹤身边便好了。

    陶眠许久不曾前往人间，某日阿九忽而派了她的青鸟送来信笺，说有薛掌柜的消息。

    陶眠惊喜不已，连夜收拾行囊，迫不及待地来到阿九的玄机楼，阿九在信中邀他来这里相见。

    在他收拾东西时，黑蛇就在旁边静静地看。

    陶眠点燃了桌上的油灯，将包袱展开，把助眠的经书、喝茶的杯，还有随手折的桃花枝，一个挨着一个，小心仔细地摆好。

    随后他把四个角两两对折，扎紧，拍平。

    在他叠包袱时，一动不动的黑蛇忽而吱溜地钻进去。陶眠的手没有它的动作快，结果就是把它包在了里面。

    “这回不带你，我很快就归来。”

    陶眠圈住它的长身子，将它从里面拎出来。

    被抓了个正着的黑蛇垂头丧气，蛇身无力地耷拉，任由陶眠把它拿捏。

    然后，在仙人整理好行囊之际，它再一次将自己塞进去，一并打包。

    “……”

    仙人耐着性子，继续把它提起，放在桌子上。

    ……

    梅开三度。

    当陶眠第七次把它拿出来时，都有些无奈了。

    “我背着一条蛇到处走，容易吓到人。我真的很快就回来，我答应你。”

    黑蛇蔫头耷脑，它听懂了仙人的话，只是闷闷地点头。

    随后爬回它自己的床……也就是曾经陶眠下榻的地方。

    陶眠见它心情消沉，只好给出承诺，说这次回来会从阿九那里带回来好吃的，像在哄小孩。

    蛇在被子里拱了拱，把自己的脑袋埋进去，彻底不听仙人说话。

    仙人拿它没法子，最后叮嘱一句“别和大鹅打架”，就推门出去，披星赶路。

    等屋门咯吱关上，那条装郁闷的蛇忽而把被子挑出一条缝，探头探脑。

    它在床上游着，来到床边，无声地掉落。

    在地面阴暗地蠕动一番，最后追随着陶眠的脚步，也离开了桃花山。

    等陶眠赶到阿九的住处，发现这条蛇堂而皇之地出现在他面前，吐着信子打招呼时，他嘴角一抽。

    “你要是把出去玩的这股执着的劲儿用在修炼上，超过我水平这种事指日可待。”

    “嘶嘶。”

    大蛇吐了吐红信子，像小孩做鬼脸。

    阿九平日起居都在玄机楼，这里有一层是专门为她准备的。

    寝居、茶室、琴房、剑屋……一应俱全。

    这些房间阿九并不每间都青睐，她只喜欢和那些冷冰冰的武器在一起。

    于是陶眠此刻在剑屋品茗，一柄关公刀就在他侧面，刀尖正对着他的脑袋。

    挺好，怪辟邪的。

    陶眠面不改色地饮下小半杯茶，阿九就在他对面，将一封保存完好的信交给陶眠。

    “这是薛瀚让我转交给你的。”

    “又是信，”陶眠锁眉，“我是他的笔友么？有什么话不能当面说。”

    阿九温温柔柔地笑，给他把茶杯斟满，叫他消消火气。

    “信我还没拆封，你拆开看看呢，说不定在里面就写了他何时归来。”

    阿九的声音有让人沉静下来的魔力，陶眠稳了稳心神，用一把薄如蝉翼的青铜匕首，将信裁开。

    是薛掌柜亲笔写就的，龙飞凤舞。

    这封信其实是写给阿九和陶眠两个人的。

    薛掌柜先问陶眠可否安好、阿九的刀剑生意如何，又说让阿九帮陶眠管管他名下的铺子，仙人净算糊涂账。

    薛瀚的信一如既往言简意赅，没有说到太多关于他自己的事。身为挚友，陶眠和阿九都清楚这就是他的性子。哪怕是面对朋友，薛瀚也很少倾诉。或许只有在大醉的状态方能敞开心扉，但薛掌柜近些年的酒量又是越来越好，想从他那里听到些真心话更难了。

    陶眠偶尔会怀念当时在他背上那个病怏怏的小孩，如今和长袖善舞的薛掌柜相处久了，当年他那副不屈又倔强的模样，在记忆中反而渐渐变浅淡化，成了浮在水面上的泡影。

    仙人顿感惆怅，黑蛇却在他感慨之时，飞速伸脑袋，偷喝他的茶。

    “……”

    勇敢无畏的大蛇被仙人在头顶弹了一记，吃痛、不屈，随时准备再偷喝一口。

    阿九定定地望着这条灵活敏捷的黑蛇，不知在想些什么，想得出神。

    “阿九，怎么了？”

    陶眠关切地问。

    这条蛇给了阿九无比熟悉和亲切的感觉，很难想象一条蛇会让人觉得亲近。

    或许是她多心了吧，它看上去……有些呆傻，远不如薛瀚那般精明。

    阿九也伸出手指，黑蛇乖顺地用脑袋蹭蹭她的指腹，听话得完全不像一条蛇。

    山里蹲的陶眠好不容易到人间一趟，阿九便多留了他几日，让他多出去走走，四下逛逛。

    陶眠一想，反正他和蛇都在外面，家里就剩些花花草草，不如趁此机会，潇洒一番，恰逢春日正好，泛舟或者踏青，都惬意得很。

    玄机楼所在的城又被称为花都，一到冬雪消融、春意萌发的时节，这座城到处都是娇艳的花朵。城中人无论男女老少，都有簪花的习惯。陶眠为了应景，也在束发的玉冠之上，插了一枝雪色黄蕊的杏花。

    大蛇为了能与陶眠一起游玩，缩小成手镯的粗细，圈在陶眠的手腕上。它在仙人的广袖间探出脑袋时，头顶也有一顶小巧玲珑的花环。

    他们沿着长街漫无目的地游赏，有大胆示爱的妙龄女子，往他怀中抛了一枝桃花。

    陶眠下意识地接住了花，随之而来的，就是从四面八方涌来的花海。

    最后仙人几乎是逃着从人群中走出，一身馥郁，满捧的花。

    黑蛇晕乎乎地从百花之中探出头，这混杂在一起的香气要把它腌入味了。

    仙人被它懵懵然的姿态逗得发笑，难得的轻松。他把怀中的鲜花都收入一只小小的翠色锦袋，平平无奇的袋子顿时成了集齐百花的香囊。

    陶眠将它悬挂在腰带之上，风把花香送到很远的地方。

    他们随便在路边找个摊子，点了一碗素馄饨。陶眠多要一只小碗，用勺子舀出一颗馄饨，放在碗中。

    变小了的黑蛇在层层叠叠的袖子布料间张开嘴，一口把馄饨吞进去。又缩回衣袖，等到下一口，再探出头。陶眠和它分享着一碗馄饨，一边吃，一边偷听隔壁桌说话。

    他们聊的是边关的战事。陶眠对人间的战争不感兴趣，很多细节听不大懂，但他大致能听得出，朝廷派出的人马，在面对英勇善战的敌人时，最初并不占据优势，节节败退。

    后来是军营中突然出了一支奇兵，这支队伍中两个年轻人崭露头角。他们带领着几百人的队伍，借着地形优势，冲破了敌人千军万马的包围，打了漂亮的突围战，成功与大军会合，还带回了许多有关敌军的关键军情。

    在那之后，这两位年轻人受到重用，战势被彻底扭转，朝廷一方连连获胜，大败敌军。

    三载，这支军队大获全胜，返回王都向朝廷复命。而在战役中表现突出的两人也被天子重用，在接下来的六年，他们数次往返于边疆和王都，每每凯旋，带回来的永远都是好消息。

    两人不但在军事上有才能，为人也十分低调。与他们一起吹过牛喝过酒的士兵，也是在很久之后，才知道这两人的真实身份。

    一个是两代为相的元家的儿子，另一个，是将门夏家的小少爷。

    说起来两人还有着亲缘关系。元鹤的祖母夏晚烟和夏之卿的祖父夏晚钟是亲姐弟，他们两个是表兄弟。

    陶眠不认识夏之卿，但他听到元鹤的名字时，既惊讶，又欣慰。

    陶眠心中所求其实不多。倘若他此生与元鹤不能再有交集，那么，只要每次听到他名字时都是好消息。这对于陶眠而言，就足够了。

    第326章

    相逢何必

    陶眠没有去打听关于元鹤的事。青鸟落在他手边啄来啄去，那就是阿九在叫他回去了。

    陶眠在桌上留下银钱，带着吃饱喝足后打盹儿的黑蛇，顷刻间回到玄机楼。

    和阿九聊了聊关于锻造武器的一些细节，陶眠便有些乏了。

    他打着哈欠，自玄机楼的回廊穿过。黑蛇自他手腕掉落，重新变回本来的身形。

    一人一蛇准备回阿九给他们准备好的客房歇息，就在下一层。

    此刻虽然已到亥时，玄机楼的生意之火爆却更胜于白日。熔铁的火炉咕嘟咕嘟冒着巨大的热泡，风箱轰轰地响个不停。工匠们在各自的隔间汗流浃背地锻造武器，管事和杂役穿梭在玄机楼的各处，忙得脚不沾地。

    进入玄机楼的客人首先会受到管事的热情招待。

    毕竟能来玄机楼买东西的客人都财大气粗、身份尊贵。而且都是通过各种关系引荐的，是极其优质的客源。

    陶眠一直知道玄机楼的生意很好，不缺买卖做，但之前总是匆匆地来，匆匆地走，没什么旁的心思。

    这会儿他闲来无事，就倚靠在铜质的阑干之上，垂着眸子懒懒地俯视。

    年轻的小杂役很有眼力见，立马为他端来果盘和茶水。

    阑干足够宽敞，陶眠把果盘放在上边。他拿起一瓣切开的苹果，用牙齿叼住，半晌才咬一口。

    百无聊赖，他吃着苹果，数着一个个走进来的客人。

    有豪绅、有侠士、有伪装成普通人的杀手、有法力不低的修士。