“那我……”

    “不过师父人脉有限，轮到你就没这好事了。你只能跟师父进山吃苦，荣华富贵不沾边的。”

    陶眠一本正经地说。

    谈放垂下脑袋，看似颓丧，实则庆幸。

    陶眠对他的小心思浑然不觉，还在继续顺着刚才的话讲。

    “你们两姐弟着实让为师好一阵子头疼，流雪是桃花山的有缘人，但她无心修炼。你呢天赋奇高，却又本不该拜在我桃花山的门下。我这个人当师父也比旁人懒散，不上心。随烟，师父为你考虑过其他的门路，怕耽误了你。”

    这话是陶眠的真心话。金手指给他发来的两本功法都是针对楚流雪的体质而定，楚随烟学是学会了，但又是否真的适合他呢？陶眠很长一段时间都在为此纠结。

    他也不富裕，收了三拨徒弟，就会六种功法。

    前四种分别是大弟子和二弟子专属的，陶眠有情结，不愿再传授给旁人。

    而这后两种，也是在私下里问过楚流雪的意思、得到她的允许后，才教给楚随烟。

    “随烟，扪心自问，于修炼一途，师父待你不公。”

    陶眠的手指拨弄着枝上残花。

    “师父，别这么说……”

    谈放一直默默聆听，直到陶眠这一句“不公”出口，他才忍不住反驳。

    师父是很好的师父。

    哪怕他再怎么绝情冷血，他也绝不会忘记在桃花山，陶眠是怎么守着生病的他，一夜一夜不合眼地照顾。

    陶眠对待两个弟子，从来都是不亏欠的。

    仙人听闻原本伤心的徒弟还反过来安抚他，不免莞尔。

    “自己都难过呢，还为我辩白……随烟，师父不瞒你。桃花山的有缘人，的确只有流雪一人。但我陶眠的徒弟，你们二者皆是。”

    不管金手指怎么认定，陶眠的四弟子永远挂着楚随烟的名字。

    谈放缓慢地眨了两下眼睛，也笑得释然。

    “我有师父这句话，就足够了。”

    师徒二人终于打开了口子，渐渐地能聊起来。

    陶眠发现，说起过去的事，四徒弟的回应并不很快。

    他像是在找寻过去的记忆，一点一点，拾起那些碎片。

    可见这些年，他一直在强行封存压抑着过往曾经。

    在幽冥堂的这几年，谈放刻意忘记过去的一切，不去回忆，不去怀念。

    他有很多事要做，他必须取得分堂主的信任，必须站稳脚跟，最后，还要向他的父亲完成复仇。

    有人教他认清事实，你现在太弱小了，弱者连安于现状都办不到，何况你心中有所求。

    只有往上爬，不停地向上，才能获得自由。

    谈放依言照做。他在一年之内贯通了幽冥堂十八门功法，又花了一年时间让超过半数的分堂主承认他的血统，再耗费一年时间，让反对的声音全部消失。

    然后他开始向他的父亲复仇。

    谈渊已经老了。他当年抛弃自己的母亲，另去寻觅温柔乡时，必定是意气风发的。

    但如今，他只是个缠绵病榻的老人。

    他浑浊的眼睛死死地瞪着床边的青年，大笑着，连说三声好。

    天不负他谈渊，殁了一个儿子，却又为他送来一个。

    而且小儿子和他年轻的时候更像。傲气、狠厉、唯我独尊。

    青年对于回光返照的父亲无动于衷，他只是在对方颠三倒四地讲了一番疯话之后，说他们根本不像。

    他们是不一样的人。

    但谈渊仿佛突然恢复清醒，他像听见了一个笑话，冷笑着，目光森然。

    他说你错了，我们就是一样的人。

    坐上这个位置，没有谈渊，也不会有谈放。

    他们都是幽冥堂的堂主，他们要做的只有两件事——盛幽冥、灭天尽。

    那时谈放还在想，他怎么可能对流雪刀剑相向。

    谈渊看穿他心有执念，给了他一把铜钥，让他自己去看看，天尽谷和幽冥堂是如何走到今天的。

    谈渊死后不久，谈放就用钥匙，开启了那扇早就为他准备好的门。

    在门后经历了怎样的痛楚，遭受了何种心理折磨，这些都无人知晓。

    但当他走出那扇门后，他已经彻底放弃了楚随烟的身份，从此以后，他只能是幽冥堂的堂主谈放。

    别说他不会顾念旧情，就算他心软，他也明白，楚流雪绝不会放过幽冥堂，也不会放过他。

    家破人亡的仇恨，又怎能是在桃花山的几度花开能消弭的呢。

    现在他终于懂得小时候嚷着出山，为何流雪会对他说那样绝情的话。

    他想，或许楚流雪在上山前就在心中做了约定。只要谈渊的儿子不回到魔域，不接幽冥堂的堂主之位，那么她就一直若无其事下去，守着她救下的、没有血缘的、没有伤害过窦家的弟弟楚随烟。

    她这么努力地自欺欺人，却终究功亏一篑。

    谈放接任了幽冥堂，而她回到了天尽谷。

    如此，唯有不死不休。

    “我知道师父此番应下我的邀请，前来魔域的心思，”谈放站起身，仰头，那天际的月渐渐被一片不知何处飘来的云遮住，“师父必然是想劝我们姐弟不要争个你死我活，所以你在这里等流雪，又等我。

    但是师父，对不起啊。我很怕说这四个字，却也不得不说。

    物是人非。

    我已经是幽冥堂的堂主了。”

    因为背对着的缘故，陶眠看不见四弟子当时的表情。但不管过了再多年，他都能记起他说起这句话时的语气。

    那是仿佛受了诅咒般、走向自己宿命的决然。

    第49章

    却道人心易变

    “故事应该有个圆满的大结局。”

    陶眠手中托着一盏酒碟，倚靠着身后的树，遥遥望向天边归去的大雁。

    他上一句话刚刚说出口，顿了顿，又接着说一句。

    “故事本该有个圆满的大结局。”

    楚流雪放弃为父报仇，谈放也不再执着于将自家的势力扩大，天尽谷和幽冥堂手牵手把酒言欢，一切都是那么完满。

    然后三弟子流雪和四弟子随烟回到桃花山，师徒团圆。

    陶眠滔滔不绝讲了足足半日，他们三人如何重逢、如何团聚，两个弟子长长久久地陪在他身边，痛哭流涕跪在他面前，诉说自己曾经离山是多么幼稚的行为，直到他们当中的某一人走向寿命的尽头。

    他侃侃谈了半晌，然后对面的女子才犹豫着打断他。

    “仙人……是不是该吃药了？”

    “……”

    陶眠的肩膀耸落，垂眸盯着酒碟中的清酒，一片花瓣飘落，旋涡点点。

    山风拂衣而过，两人有瞬间的静默。

    “你说，人为何要互相残害呢。”

    仙人语气茫然，他诚实地说他不懂。

    两个弟子原本是那样亲密的人，彼此视为依靠。但他们下了山之后，仿佛把对方看作此生唯一的敌人，不把对方搞垮誓不罢休。

    女子歪头想了想，竖起食指。

    “你的三弟子的做法我能理解，假如某个势力杀了我父母，害我家族破灭，那我不管这个势力的继承人曾经与我多么亲近，我也要挥刀向前，因为忘记就等于背叛。

    至于你的四弟子么，有点复杂的。我有一个朋友，和他很像。从小无依无靠，只有家族里的嫡子待他算好的，给他好吃的好穿的，还经常为他出头。后来呢，他野心大了，想当家主。当他发现这个好心的嫡子是他最大的绊脚石时，他毫不犹豫，施计把他杀了。”

    仙人的脸色变幻。

    “你说的这个朋友……该不会就是你自己吧？”

    女子笑得娇甜，嘴边有两个对称的梨涡。

    “哎，要真的是我，那就好了。”

    她甩着手中的柔软花枝，下颌垫在石桌上，眼睛上挑，遥遥地凝望天空。

    “人心易变。就算当初郑重其事地许下承诺又如何？你的那位四弟子下山到如今已经有十余年了吧。别说十余年，就算是一两年、一两个月、一两天，人也是说变就变，和天边的云一样。”

    仙人记忆中的人永远是随烟，却不知随烟已经化作轻烟飘散，留下的只有谈放。

    陶眠静静倾听着女子的话，手中的酒盏分毫未动，仿佛一座玉雕像。

    他想，人真的这么容易改变么？

    那场宴会并没有缓和两个敌对势力的关系，天尽谷和幽冥堂之间反而更紧张了。

    在那之后发生了三件大事。

    第一件是幽冥堂议事，十八堂的分堂主有十堂前来会面，堂主谈放也在席间。天尽谷不知从哪里得知了他们议事的秘地，派了大量精锐偷袭。当日现场之血腥混乱，是每个幸存下来的人士都会连做一个月噩梦的程度。

    十个分堂主折了三个，谈放也受了重伤。

    谈堂主养了半个月的病。他是一堂之主，即便是病中也不能安稳地卧床休息。他强撑着病体去探望另外几个受伤的分堂主，还有逝者的家人。有个分堂主年纪轻，成婚不久。新娘子穿着嫁衣迎接他，面容恬静、语气平缓，似乎已经接受了丈夫故去的事实。

    只是她嫁衣从始至终都没有脱下来，在雪白的灵堂中一抹突兀的红，看着刺目。

    谈放轻声问身边的分堂主是怎么回事，分堂主迟疑着说了实话。

    他说那新娘子早就疯了。

    她当作自己没出嫁，丈夫没有死，只是花轿还没抬到她家门口，所以她才始终见不到他。

    谈放的心中顿时五味杂陈。

    那分堂主算是谈放的亲信，是他一手提拔上来的。他见堂主的面色有所改，思虑许久，还是决定冒着掉脑袋的风险谏言。

    他说堂主，我们这些当部下的都知道你和楚谷主是同门，或许过去顾念着点同门情谊。

    但咱幽冥和天尽就是死敌世仇。堂内的兄弟们，哪个跟天尽谷没有血仇？我的爷爷是被天尽的人杀的，我发小的青梅被天尽的人糟践后跳河了，当年我师父不幸被天尽俘虏，抢回尸体时……那都不叫尸体了，根本是一滩肉。

    现在的分堂主大多是堂主继位后，破除万难立起来的。堂主于咱有恩，咱也不愿让堂主为难。但天尽一日不灭，那些亡魂就不得安息，我们这些活人也愧对先人。

    曾经有年纪特别特别小的少年入堂，那小孩问我天尽和幽冥到底谁先动手打了对方，才结下恩怨。我本来想直接把他赶出去，但我又决定先给他讲讲道理，再把他赶出去。

    这就是先有鸡还是先有蛋的问题。到底第一桩仇恨是天尽先讨嫌，还是幽冥不讲武德，这件事蒙在过去的尘埃中，已经不那么重要了。

    重要不是结下恩怨，而是积下恩怨。血债如山似海，沉甸甸地压在他们肩头。敢逃吗？先人的魂灵可就立在他们的退路之上。

    分堂主长篇大套说了一通，有什么掏心窝的实话都往外讲，最后把脖子一伸。

    好了，我废话完了。现在堂主杀我吧，死而无憾。

    谈放负手静立，良久才道：“忠言逆耳，杀你作甚。留着一条命为幽冥堂效力吧。”

    ……

    养病的半个月，除了立马补上分堂主，以及处理一些膳后事宜之外，谈放唯一想的事情就是，楚流雪真的要下狠手，不给他留活路。

    以往那些送向天尽谷的暗杀，都成了小打小闹。谈放嘴上说得硬，为了安抚堂内的帮众，他要有个强势的姿态。

    但动真格的时候，他却又无法完全狠下心来。不然曾经尚未起势的楚流雪，早就死在了某次暗杀中，悄无声息。

    而现在，伤口传来的隐痛和部下们悲痛愤怒的神情，还有那日分堂主的一番志诚之言，无不在提醒他，楚流雪已经决定不再顾及一丝一毫的姐弟之情。

    原来流雪真的恨他。

    她未能报复给他的父亲，那就父债子偿。

    窗外有两只画眉鸟飞来，在窗台上啄来啄去。谈放没有喂食给它们，其中一只就飞走了，剩下的那只孤伶伶的，对着空的天地吱吱叫了几声，婉转哀戚。

    谈放本想去触碰那只鸟，却一阵气血上涌，喉咙腥甜，逼得他咳嗽不止。

    围在床榻旁边的部下和分堂主紧张地上前，一声声宗主地唤他。谈放说不出话，挥了下手，叫他们不要慌乱。

    等他缓过气来，那鸟早就飞得不知踪影了。

    谈放留下了几个亲信，彻夜长谈，堂主寝居的烛火燃了一夜。

    因为这次袭击发生在他们堂内密会期间，外人对此几乎毫不知情。

    临近天亮时，谈放最后叮嘱一句，把消息封死，不要让旁人知晓他受伤之事。

    尤其……是桃花山。

    天尽谷先发制人，幽冥堂自然不会善罢甘休。

    这期间发生的大小冲突自是不谈，过了不到一年半，发生了第二件大事。

    天尽谷的左使被分尸锁魂，切了一片心，装在锦盒里，被送到楚流雪的面前。

    据传楚谷主从部下手中接过锦盒的手都在抖，差点打翻那小小的盒子。

    许多年后，一个常年贴身伺候谷主的老仆回忆，那日谷主挥退所有人，只留她陪自己回房。

    她做完日常的工作，为谷主备好干净衣物、沏茶、燃香……之后无声地退出房间。

    房门关严的那一刻，她听见屋内传来凄厉的嚎哭。

    老仆那时还是未嫁的少女，她是被谷主从十几个侍女中唯一选中的。她不如其他的女孩机敏灵活，她只会木讷地做好谷主安排给她的事。

    但她对谷主一片忠心。听见房中那么悲怆的哭声，她在门外用手捂住嘴，也是止不住地流泪。

    她知道左使对于谷主的意义。在谷主还未成为谷主、处境艰难的时刻，是左使带着她一步步站稳脚跟，是兄长和老师一般的人。

    他对谷主有求必应。谷主心里有一座山，她说山花开了，念叨着要去看，左使还应了她。

    这样好的人啊，怎么离去得如此匆忙。

    连声道别都来不及。

    楚流雪失去左使，无异于失去一条臂膀。但更令人担心的是，她的心灵也遭遇了重创。

    前几年在她的掌控下，天尽谷已经快要追上幽冥堂。然而这次意外发生后，足足两三年的时间，楚流雪都未能振作精神。

    谷内的元老们恨铁不成钢，暗中筹谋着拥立新主。眼看着威胁到了现谷主的性命，那位贴身伺候的丫鬟焦急万分。她四处打听，终于从一位姓苏的人口中得知谷主师父的住处，并求人捎个信。

    陶眠的确是用最短的时间赶到天尽谷，但等他在丫鬟的引路下去寻三弟子时，早已人去楼空。

    楚流雪不在谷中。她已启程，去完成最后一件疯狂的事。

    第50章

    魇祷

    “我的三弟子擅用的是毒。”

    陶眠伸手，原本打算烦劳女子帮他再把酒斟满。

    结果对方误以为仙人要请她尝尝，嘴巴凑过去就要喝。

    “……”

    仙人的手臂在半空兜了个圈，默默从女子的面前绕过，收了回来。