江南的霜总是落得悄无声息。

    三更梆子响过，沈宁儿仍趴在结着薄冰的木盆边。

    皲裂的指尖，在皂角水里反复揉搓粗布衣。

    寒气顺着指缝渗入骨髓，她猛地捂住嘴。

    剧烈的咳嗽震得木盆里的水花西溅。

    指缝间溢出的暗红血迹，在月光下泛着诡异的光泽。

    "娘！

    "木门被撞开。

    沈明远裹着补丁摞补丁的夹袄冲进来，发梢凝结的夜露簌簌落在肩头。

    少年将陶炉往母亲脚边推了推。

    跳动的火苗，映得他睫毛上的霜花晶莹发亮。

    "又偷偷熬夜！

    先生今日教《游子吟》，临行密密缝，意恐迟迟归，说的可不就是您？

    "他故意晃了晃背后的竹篓，里头蔫巴巴的苦菜还沾着泥土。

    沈宁儿苍白的脸上挤出一丝笑。

    "就你嘴贫......"话音未落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

    沈明远慌忙扶住她颤抖的肩膀。

    掌心触到母亲嶙峋的脊骨，像摸到一截枯木。

    他突然想起白天在米铺扛麻袋时，听见几个妇人窃窃私语。

    "沈家娘子咳出的血沫子，红得像朱砂......""去睡吧。

    "沈宁儿用袖口擦掉嘴角血渍，却蹭脏了刚洗净的粗布。

    "明日还要早起念书。

    ""念书？

    "沈明远突然提高声调。

    少年特有的嗓音，在破旧茅屋里撞出回响。

    "我早不去书院了！

    那些富家子弟往我砚台里撒沙子，骂我是没爹的野种......"话一出口，屋内瞬间陷入死寂。

    沈宁儿的手悬在半空，又无力地垂下。

    十八年前的记忆如潮水涌来。

    断桥边，那个浑身湿透的男子。

    暴雨倾盆而下，她在泥