第一章
秋雨夜逢
乾隆四十二年，江南秋深。姑苏城的秋雨淅淅沥沥下了整三日，青石板路上生满青苔，连檐角铜铃都凝着水珠。城西听雨轩里，书生柳砚秋正就着豆油灯翻《楚辞》，忽闻窗纸外传来细碎的脚步声。
戌时三刻，怎会有人经过后巷他搁下笔，见窗纸上映着个纤细人影，月白衣衫被雨水洇湿，发间还别着朵枯萎的白莲花。刚要开口询问，那影子忽然踉跄着撞开半掩的窗，跌进满室墨香里。
公子救命！女子嗓音如浸了秋露，抬头时眼尾泛红，鬓角还沾着几片槐叶。柳砚秋慌忙取来青布衫给她披上，指尖触到她腕骨时，惊觉其冷如霜雪，不似活人温度。
烛火突然明灭不定，女子身后映出两道重叠的影子，一道纤长，一道佝偻如枯枝。她攥紧柳砚秋的衣袖，腕间银铃发出细碎声响：有东西追我……在城隍庙后巷，它吸人魂魄……话音未落，窗外忽起狂风，吹得窗棂吱呀作响，案上宣纸纷纷扬扬飘起，竟在半空拼出个冤字。
柳砚秋定了定神，取过镇纸压在《周易》上：姑娘且躲在书案下，我去看看。刚要推门，女子突然拉住他，从袖中取出一方素帕塞过来：若见着穿靛青衫的老丈，便说莲香求他开祠堂门。帕子上绣着半枝并蒂莲，针脚细密，却在花瓣处留着未绣完的缺口，像是被人仓促扯断。
后巷里飘着腐叶味，秋雨打在青瓦上沙沙作响。柳砚秋转过街角，忽见墙根下蜷着个乞儿，浑身青紫色，胸口插着半支残破的莲花灯。再细看，那灯芯竟泛着幽蓝火焰，映得乞儿眼瞳成了两个黑洞——正是女子所说的吸魂之状。
公子小心！身后传来莲香的惊呼。柳砚秋转身，见方才还柔弱的女子此刻手持半片残破的铜镜，镜面映出墙角阴影里，正有个佝偻身影慢慢站起，靛青衫上沾满泥污，面容却似融化的蜡般扭曲。
还给我……怪物发出含混的低吟，指尖长出寸许长的黑甲，直扑莲香面门。柳砚秋来不及多想，抓起腰间玉佩砸向怪物——那是母亲临终前塞给他的，刻着平安二字。玉佩击中怪物胸口，发出瓷器碎裂般的声响，它惨叫着化作一阵黑烟，只余片靛青布角落在泥泞里。
莲香忽然踉跄着跪倒，铜镜当啷落地：它……是城隍庙的守灯人，五日前被恶鬼附身……话未说完，她忽然盯着柳砚秋手中素帕发怔，指尖轻轻抚过那未绣完的花瓣：这帕子，公子从何处得来
方才你塞进我手里的。柳砚秋察觉有异，姑娘究竟是谁为何这帕子像是旧物莲香摇头，鬓间白莲花突然化作飞灰：我记不清了……只记得每到雨夜，便要寻这方帕子，还有……她抬头望向听雨轩后那棵百年老槐，眼中泛起水雾，还有树下埋着个木盒，里面装着……装着我的魂灵。
更漏声突然变得沉重，莲香身子渐渐透明，如被雨水冲淡的墨迹：子时将至，我得走了……明日戌初，公子可去莲湖古祠寻我话音未落，她已消失不见，唯有素帕上的并蒂莲，在烛火下泛着淡淡荧光，那未绣完的花瓣处，竟隐隐透出血色。
柳砚秋回到书房，发现素帕上的莲花不知何时绣完了，两朵莲花根茎交缠，像是在水中摇曳。他摸着帕子上的针脚，忽然想起幼年随母亲去城隍庙，曾见过供桌上摆着相似的帕子——那是给莲妃的祭品，传说百年前有位姓莲的女子，因情投湖，化作水鬼守护一方。
夜雨渐歇，老槐在风中沙沙作响。柳砚秋吹灭油灯，却在合眼时看见无数莲花灯顺流漂来，灯上皆写着莲香二字，而每盏灯后，都跟着个模糊的人影，似在诉说着未竟的冤屈。
第二章
莲湖古祠
次日戌初，柳砚秋撑着油纸伞来到莲湖。湖面上漂着零星的残荷，远处古祠的飞檐在暮色中若隐若现，像只栖息在水上的寒鸦。祠堂木门虚掩，门缝里透出几星烛火，映得门槛上的青苔泛着微光。
莲香他推门而入，殿中蛛网密布，却在供桌上摆着三盏莲花灯，灯芯跳动着暖黄色的光。神像早已残破，唯有神龛前的青石案上，整整齐齐叠着十余方素帕，每方都绣着并蒂莲，与昨夜那方几乎一模一样。
公子果然来了。莲香从神像后转出，今日换了件藕荷色衣衫，发间别着新鲜的白莲花，笑意却比昨日清淡：这里原是莲妃祠，五十年前一场大火后便荒废了。她指尖抚过石案上的素帕，这些都是香客供的，说能求姻缘……可他们不知，这莲妃根本不是什么神灵，不过是个被困在人间的冤魂。
柳砚秋注意到她说话时，袖口露出半截青色纹路，像是咒印：昨夜你说魂灵在老槐树下的木盒里，为何会记不得自己是谁莲香叹了口气，引他到祠堂后窗：你看这莲湖，百年前本是片洼地，有位姓柳的书生曾在此救起个溺水的女子——那女子便是我。
湖面上忽然升起薄雾，雾气中浮现出模糊的画面：月夜里，书生抱着浑身湿透的女子跑向茅屋，女子鬓间的白莲花落在泥地里，被书生小心捡起。后来呢柳砚秋下意识地问，忽觉头痛欲裂，脑海中闪过零碎的画面：青砖小筑、雕花窗棂、还有个穿月白衣衫的女子在灯下刺绣，帕子上的并蒂莲即将完工……
后来书生要进京赶考，女子便在老槐树下埋了木盒，里面装着绣到一半的帕子，说等他回来
finish。莲香的声音忽然哽咽，可书生这一去便再未归来，女子每日在湖边等，直至油尽灯枯……她转身望向柳砚秋，眼中泛起泪光，公子可知道，那书生姓柳，名……名砚秋。
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雷声忽然在湖面炸响，莲花灯的火焰剧烈跳动。柳砚秋后退半步，撞在神龛上：不可能，我今年刚满二十，百年前的事……话未说完，他看见莲香的脚下没有影子，而供桌上的素帕正无风自动，纷纷飘向他，帕角扫过手背时，竟传来灼痛——每方帕子上，都用金线绣着极小的柳砚秋三字。
公子忘了也好。莲香低头看着自己逐渐透明的手掌，五日前那恶鬼占据守灯人躯体，专吸夜间独行之人的魂魄，我本想引它来此消灭，却不想连累公子……她忽然从怀中取出半面铜镜，镜面映出柳砚秋的身后，竟有三缕黑气缠绕在脚踝，那恶鬼虽死，怨气却已沾身，公子今夜子时，怕是……
话音未落，祠堂外传来重物撞击声，木门轰地被撞开，风雨卷着落叶灌进来。门口站着个穿靛青衫的老丈，正是昨夜被击碎的怪物所化，此刻他面容恢复如常，眼中却泛着血光：小狐媚子，竟敢坏我好事！他抬手掷出盏莲花灯，灯芯瞬间化作毒蛇，吐着信子扑向莲香。
莲香将铜镜抛向柳砚秋：公子快照神像！镜面映出残破的莲妃像，胸前竟嵌着块碎玉，正是柳砚秋自幼佩戴的平安佩。他恍然大悟，将玉佩摘下按在神像心口，刹那间金光大作，老丈惨叫着倒地，化作一堆靛青布片，布片上绣着的骷髅头正在慢慢褪色。
原来……我母亲给的玉佩，是莲妃祠的镇物。柳砚秋喘息着看向莲香，却见她倚在神龛旁，鬓间莲花已枯萎：五十年前，有位游方道士路过，将我的魂魄封在玉佩里，说待有缘人来……她勉强笑道，公子可知，你颈间红痣，与百年前那书生一模一样
更鼓从远处传来，已是亥时三刻。莲香忽然指着祠堂角落的水井：井里有条暗道，直通老槐树底。子时前你带着木盒离开，切记不要回头……她的声音越来越轻，身体如烟雾般飘散，帕子上的并蒂莲，是我绣了百年的执念，如今终于等到公子来，让它圆满了……
柳砚秋伸手去抓，只握住一片飘落的莲花瓣。水井中传来潺潺水声，仿佛有人在低吟：莲灯照魂归，百年待君回……他咬了咬牙，解下腰带系在井栏上，顺着湿滑的石壁往下爬，井底淤泥中果然埋着个檀木盒，掀开盖子的瞬间，无数萤火虫腾空而起，照亮盒中半方素帕——正是昨夜莲香给他的那方，未绣完的花瓣处，如今已用金线绣满，两朵莲花在月光下交相辉映，如同活过来一般。
当他抱着木盒爬出井口时，祠堂里的莲花灯已全部熄灭，唯有湖面上漂着一盏灯，正缓缓向湖心漂去，灯上的莲香二字，在夜色中忽明忽暗，像极了某人眼中未落下的泪。
第三章
槐根迷骨
回到听雨轩已是子时，柳砚秋刚推开屋门，就见书案上摆着碗热气腾腾的姜汤，旁边压着张字条，字迹秀雅如莲瓣：夜露重，饮此驱寒——莲香。他摸了摸碗沿，尚有余温，可想起祠堂里莲香消散的模样，心中又是一紧。
木盒放在烛火下，檀木纹理间隐约可见细小红丝，像是被人用血泪浸泡过。柳砚秋刚要打开，窗外的老槐树突然传来异响，像是有人在抓挠树皮。他推开窗，见月光下，槐树根部的泥土正缓缓隆起，露出半截腐朽的木板，板上刻着模糊的莲字。
难道是……他想起莲香说的魂灵在木盒里，抓起铁锹就往后院跑。泥土下埋着的不是普通木箱，而是具腐朽的棺椁，棺盖半开，里面躺着具白骨，身上穿着褪色的月白衣衫，腕间银铃与莲香的一模一样，鬓边还别着朵玉制白莲花——正是莲香常戴的样式。
棺椁内侧刻着细字，借着月光勉强辨认：乾隆二十二年，秋，莲香卒。葬于槐下，待砚秋归。柳砚秋只觉天旋地转，乾隆二十二年距今已三十年，而他今年二十岁，分明是在莲香死后十年才出生。可为何棺中白骨与莲香容貌如此相似为何自己会对她有熟悉感
更漏声敲过三下，白骨忽然动了动，指骨轻轻叩击棺木，发出嗒嗒声。柳砚秋后退半步，撞在槐树上，怀中木盒突然打开，素帕飘起，覆盖在白骨胸前。奇迹发生了：白骨渐渐泛起微光，腕间银铃发出清响，竟化作莲香的模样，只是面色苍白如纸，眼中含着痛楚。
公子……看到了吧莲香伸手触碰自己的手腕，那里有道深可见骨的伤痕，三十年前，我等不到你归来，便想悬梁自尽，却被恶鬼阻挠，魂魄被困在槐树与莲湖之间，不得超生。她望向棺中白骨，这具躯体，是我借了邻家女子的，每到朔月便会腐烂，需用帕子温养。
柳砚秋注意到她指尖在颤抖，袖口的咒印愈发明显：那道士为何封你的魂魄在玉佩里还有，昨夜的恶鬼究竟是什么来历莲香苦笑道：那恶鬼原是书生的同窗，因爱慕我不得，便在进京路上设伏，害了书生性命，又盗走玉佩，想逼我就范。她指向槐树高处，那里挂着个锈迹斑斑的铃铛，他死后怨气不散，便附在城隍庙灯上，专吸书生魂魄，以维持形体。
话音未落，棺中白骨突然发出碎裂声，莲香的身体开始透明：朔月将至，我得回到棺中。公子明日去城隍庙，找到那盏刻着‘砚’字的莲花灯，里面封着书生的残魂……她抓住柳砚秋的手，将银铃塞给他，若见着穿月白衣衫的女子，莫要怕，那是我的本体，被困在莲湖底的……
话未说完，她已化作光点融入白骨，棺盖砰地合上，槐树再次归于寂静。柳砚秋跪在棺前，发现白骨腕间银铃内侧刻着小字：砚秋赠莲香，永结同心。字迹已模糊，但笔锋间的温柔仍可辨，分明是他日日临帖的柳体。
次日晌午，城隍庙内香火寥寥。柳砚秋在偏殿角落找到那盏莲花灯，灯身刻着半首残诗：莲心承露冷，砚骨伴秋寒，正是他昨夜梦中所吟。刚要触碰灯盏，殿内突然阴风大作，供桌上的烛火全部熄灭，黑暗中传来低笑：小书生，你是来送死的吗
无数幽蓝灯芯亮起，映出殿内无数人影，皆是昨夜见过的吸魂受害者。柳砚秋握紧银铃，铃音响起时，灯影中竟浮现出个穿靛青衫的书生，面容与他有七分相似，只是眼中满是怨毒：你以为救了莲香那贱人，就能改写前世当年我推她入水，又杀了柳砚秋，这一世，你们照样要分开！
话音未落，灯影化作无数毒蛇扑来。柳砚秋想起莲香的话，将银铃按在灯盏上，铃音与灯芯共振，竟在半空拼出砚秋二字。莲花灯应声而碎，飞出缕微弱的蓝光，正是书生残魂。与此同时，城隍庙外墙传来轰然巨响，老槐树方向腾起金光，隐约可见莲香的身影立在槐枝上，向他轻轻招手。
原来……前世我被害死，莲香为报仇被恶鬼所困，而今生我带着前世玉佩出生，便是为了化解这段恩怨。柳砚秋抱着残魂赶回听雨轩，老槐树下的棺椁已打开，莲香正倚在槐树下，见他归来，眼中泛起泪光：残魂归位，我们终于有了一线生机。只是……她指向莲湖，水面正翻涌着黑水，恶鬼的本体在湖底，若不除去，我们终究无法团聚。
月上柳梢时，莲湖中央升起座水上亭台，亭中摆着盏巨大的莲花灯，灯芯跳动着血色火焰。柳砚秋握着莲香的手，踏水而行，每一步都激起涟漪，涟漪中浮现出前世种种：他在灯下为莲香描眉，莲香在槐树下绣帕子，还有那个靛青衫书生躲在树后冷笑的模样……
砚秋，小心！莲香突然推开他，血色火焰化作长剑刺来，正中她心口。柳砚秋看见，她背后竟长出半透明的狐尾，尾尖染着血——原来她为了维持人形，早已修成人狐半体，每用一次法力，便要损耗百年修为。
他怒吼着将玉佩与银铃合二为一，化作宝剑斩向灯芯。金光闪过，莲花灯炸裂，湖底浮出具白骨，腕间戴着与那恶鬼相同的靛青手环。莲香虚弱地笑道：这下，前世的恩怨终于了了……话未说完，便倒入柳砚秋怀中，狐尾渐渐消失，腕间咒印也随之淡去。
湖面上，无数莲花灯同时亮起，灯上的莲香与砚秋字样交相辉映，像是百年前未能完成的约定，终于在今夜得以圆满。而老槐树下，那具白骨渐渐化作尘土，唯有银铃与玉佩，在月光下闪着温润的光，见证着这段跨越生死的情缘。
第四章
镜中往生
莲湖恶鬼伏诛后，莲香大病了一场。她整日倚在听雨轩的雕花窗前，望着老槐树出神，腕间咒印虽已消失，却再难凝聚人形，时常在月光下现出半透明的虚影。柳砚秋遍寻古籍，终于在《灵鬼志》中查到：人鬼殊途，若要长相守，需寻往生镜，观前世因果，了却执念。
往生镜莲香摩挲着素帕上的并蒂莲，我记得城隍庙的镇庙之宝便是此物，只是百年前战乱时遗失了。她忽然抓住柳砚秋的手，眼中泛起微光，昨夜我在镜中看到，往生镜藏在莲湖底的古祠密室，那里有扇刻着莲花的石门……
三日后，月圆如盘。柳砚秋背着莲香潜入莲湖，湖水冰冷刺骨，却在接近湖底时变得温暖，仿佛有层光膜包裹着。古祠密室的石门果然刻着并蒂莲，当柳砚秋将素帕按在花瓣上时，石门轰然开启，涌出的不是水，而是漫天萤火。
密室中央悬浮着面青铜镜，镜面映着无数重叠的画面：前世的柳砚秋在槐树下刻字，莲香在湖边浣纱，还有个穿道袍的老者在山顶布阵……莲香刚要触碰镜面，镜中突然飞出道流光，将两人卷入镜中世界。
这是……前世的姑苏城柳砚秋望着熟悉的青石板路，却见街边百姓皆穿着前朝服饰，城隍庙前围着人群，中央跪着个戴枷锁的女子——正是莲香的模样。
妖女！竟敢魅惑书生！衙役的水火棍落下，莲香胸前的玉佩发出脆响。柳砚秋想冲过去阻止，却发现自己如同透明人，只能眼睁睁看着前世的自己（那时还是少年）挤开人群，将莲香护在身后：她不是妖女，是我未过门的妻子！
画面一转，山顶道观内，老道士望着手中的卦象叹气：柳公子，你与她有三世因果，前世她是你救下的白狐，今生为报恩情化为人形，却遭恶人算计。若想破局，需将她的魂魄封入玉佩，待来世你带着玉佩出生，再续前缘。
原来……我前世是狐仙救命恩人，今生她为报恩而来，却被恶鬼阻挠。莲香在旁低语，眼中泛起泪光，可第三世的因果呢镜中为何看不到话音未落，镜面突然变得血红，映出今世的听雨轩：老槐树正在枯萎，莲香的躯体躺在棺中，而柳砚秋的肉身正倒在密室门口，嘴角溢血。
不好！我们的肉身遭了暗算！莲香想去触碰镜面，却被一股力量弹开。镜外，密室石门正在缓缓关闭，湖水倒灌进来，柳砚秋的肉身被水流冲得撞上石壁，胸前玉佩发出裂痕。
砚秋！莲香终于记起，第三世的因果正是此刻——若他们无法在镜中找到往生镜的用法，肉身便会溺亡，魂魄永困镜中。她环顾四周，发现镜中道观的香炉里，正插着三支香，香灰上刻着小字：燃三生香，破镜中劫。
柳砚秋立刻领悟，从怀中取出莲香绣的素帕，折成香的形状：第一世，你救我于猎人之手；第二世，我护你于水火之中；第三世……他看着莲香逐渐透明的身影，第三世，该我为你燃尽这缕执念了。
素帕燃起的瞬间，镜中世界震动，往生镜的真正用法显现：需将两人三世的记忆融入镜中，化为情丝灯，方能照亮还阳之路。莲香含泪取出银铃，里面封存着前世柳砚秋的血，与今生柳砚秋的泪混合，在镜中化作盏莲花灯，灯芯正是那缕素帕的青烟。
跟着灯走！莲香拉住柳砚秋，在镜中世界奔跑，路过前世的槐树下，看见少年的自己正在埋木盒；路过今生的莲湖，看见恶鬼伏诛的场景……最终，莲花灯停在镜中城隍庙的神像前，神像手中捧着的，正是他们遗失的玉佩与银铃。
当柳砚秋将两件信物合二为一时，镜面裂开缝隙，湖水的冷意涌来。他猛地睁开眼，发现自己躺在密室门口，莲香正用身体护着他，浑身湿透，却面带微笑：往生镜承认了我们的三世因果，现在……她指了指湖面，朝阳初升，老槐树竟抽出新芽，我们的执念已了，只差最后一步——渡魂。
回到听雨轩，莲香取出往生镜，镜中映出两个重叠的魂魄：一个是她的狐魂，一个是柳砚秋的人魂。按照古籍记载，需在日出时以人血为引，将狐魂渡入凡胎，方能真正长相厮守。
可能会很疼。柳砚秋握紧莲香的手，用匕首划破指尖，血珠滴在镜面上，竟化作莲花形状。莲香闭上眼，狐魂渐渐融入柳砚秋的眉心，他只觉一阵剧痛，脑海中闪过三世记忆：第一世他是猎人，救下受伤的白狐；第二世他是书生，与狐仙化的莲香相恋；第三世……第三世他带着前两世的信物出生，只为再遇莲香。
砚秋，你看！莲香睁开眼，眼中泛着人类的泪光，她的手终于有了温度，腕间还戴着那枚银铃，我现在是凡人了，和你一样……话未说完，便被柳砚秋拥入怀中。老槐树的新芽在风中摇曳，仿佛在为这对