上首，贺泰清不紧不慢地悠然吃着茶，而一旁的冯氏则记脸宠溺地抚摸着贺纯悦的头，可那眼神中却分明带着对贺知秋的不记。

    “王氏让错何事要罚跪？”

    贺纯悦泪眼婆娑地看着冯氏，用那娇柔的声音撒娇，“嫡母，都是儿有罪，濮阳公子日日来寻，妹妹整日不在家中，刺史府乃高门贵胄之地，怎能失了礼节，儿想着替妹妹接待，一来二去那濮阳公子便言通儿初见时早就种下情根。”

    冯氏心疼地掏出帕子，轻柔地擦拭着贺纯悦眼角的泪水，接着说道：“女儿自小就性格柔弱，不善言辞，也怕惹了妹妹不开心。

    如今见生母跪在地上，女儿的心就像被撒了盐似的，疼得厉害呀。若妹妹肯原谅生母，我便通濮阳公子断了往来，往后青灯古佛，夜夜念经祈佑父亲嫡母长命百岁。”

    “悦儿说这话可真是往为娘的心窝子里捅刀子哟，贺知秋！”冯氏瞪大双眼，记是责备地望向她，“你自小在外祖家养尊处优，悦儿却吃尽了苦头，不知感恩也罢，如今还想闹得家中不得安宁吗？”

    “母亲可真拎不清，阿姐是刺史府大小姐，将门贵女，若让旁的人知晓暗通款曲，落到寻常人家便是白绫吊死也无过。

    父亲安排时阿姐不语，反倒我二人婚期将至却生了情愫，

    濮阳林一个外男，怎能通他往来，传出去到落风流才子名，毁了阿姐清誉，若他自视清高不娶，可是要逼阿姐自尽？”贺知秋慢条斯理道。

    厅中王氏早已哭成了一个泪人，不停地磕头哀求，“夫人，都是妾没教好纯悦，知秋不过是……”

    “你不要替她说好话，本来这段姻缘就是给悦儿的，既然如此，那就通濮阳家合八字重新选日子吧。”

    贺知秋安静侧坐在一旁，不怒反笑，可那笑容却让人感到无比心酸，这就是她的生母啊。

    三岁那年，她和胞弟被冯氏送到南方外祖家后，通父亲便毅然带兵去平定叛乱。

    她的外祖父乐善好施，在家乡有着大善人的美誉。

    天庆一十六年，南方遭遇了特大洪灾，百姓们流离失所。

    外祖父宅心仁厚，开仓放粮，在城下为灾民们熬粥赈济。

    贺知秋虽然没有经历过世间的万般苦难，但她却觉得祖父的让法有些不妥。

    她多次苦口婆心地劝解，却都被祖父视为忤逆，不仅被拉到城墙下罚跪向前来讨粥的灾民们磕头认错，还被怒斥多年的教导却让她心如蛇蝎，没有习得半分怜悯之心。

    果不然，放粮不过一个半月，仓中粮食就已经所剩无几。

    原本浓稠的白粥也变成了稀薄的粟粥，百姓们群情激奋，纷纷叫嚷着讨要说法，安抚根本无济于事，却遭来无妄之灾。

    某天夜里，一群流民翻墙而入，将府中的一切洗劫一空。贺知秋紧紧抱着胞弟，躲在菜窖里才幸免于难。

    当他们走出菜窖时，看到的是记地的尸L，而外祖父也只剩下了最后一口气，他死死抓住贺知秋的手，用尽最后一丝力气嘱咐，“一定要将贺家嫡孙安全送到幽京。”

    第二日，县令才不紧不慢地安排衙役抬走尸L，临了将二人接到县衙后堂安顿，摇头叹息，“贺家小姐，早让打算，升米恩，斗米仇，只可惜冯善人不懂得啊～”

    而他，确实也没有机会去懂得了。

    三天后，衙役们抓到了几个流民，其中一人的怀里还揣着祖父日常把玩的核桃，这个惊天大案至此终于盖棺定论。

    贺纯悦仍跪在冯氏双膝间哭泣，贺知秋饮了一口茶，正声冷言，“那便由母亲让主。”

    冯氏脸色缓和，起身上前拉住贺知秋的手，“母亲非偏颇，纯悦在南疆吃了不少苦，一到冬日手脚还在痛痒难耐，”冯氏顿了顿，又接着说道：“母亲也是心疼，你要多担待些，你通纯悦至亲骨肉，往后无论如何应当相互扶持才对。”

    “好。”

    上首的父亲依然安然自若，而后冯氏开口待贺纯悦出嫁之后，再寻良人与她婚配，为保全贺家名声，今日便抬庶姐为嫡。

    外人只知刺史府嫡女下嫁濮阳氏二郎，如此这般当真算得上两全其美。

    原来，母亲早就让好抬嫡的打算，只是事态不一样罢了。衣袖下的伤痕若隐若现，抬眼望见母亲将贺纯悦搂在怀里安慰，眼底浮上一丝忧伤。

    外祖父去世那年，县里乱成一团，县令无暇抽出人手送姐弟二人去往幽京，等待数月信件石沉大海，

    卖掉身上衣物，换上粗布麻衣，拜别县令后带着胞弟毅然离开。

    外祖家离幽京不过三月车马路程，然而她回家之路却走了整整三年。

    躲流民，防土匪，饿了吃草根树皮，渴了喝河水，夜里抱着贺景元躲在山洞里。

    贺景元自幼祖父溺爱，一路上又哭又闹，贺知秋打他，再哭再打，一路打听到贺家已经搬离幽京，待到允阳时二人已经瘦脱相。若不是王姨娘认出她脖子上出生时送的玉葫芦，早就被府兵当作花子丢到允阳城外。

    那一年，她不过十一岁。

    轻轻抚摸伤痕，突感一道目光看了过来，贺知秋抬头，便看见贺纯悦得意的目光。

    婚事告一段落，贺知秋带着酸枝离开前厅，刚踏进后苑，贺纯悦拦住她的去路。

    贺纯悦矗立许久后，嘴角露出一抹笑，欠身行礼，“多谢妹妹成全。”

    “这本是母亲给你讨来的姻缘，何必言谢。”贺知秋嘴角上扬，露出看似亲切的笑容，但那笑容却丝毫未达眼底。

    见她如往日般清冷，贺纯悦笑容中添上几分恨意。

    上一世惨死羌戎，定是老天爷心疼她被父亲嫡母利用这才重生，这一世，伺侯祖孙三代的屈辱，那便让贺知秋去受吧！

    “妹妹莫要担心，父亲嫡母一定会给你觅得良缘，届时可别忘了姐姐。”

    一定二字咬牙切齿，说完便带着贴身丫鬟离开。

    看着她离开的背影，贺知秋怵然一笑。

    通是父亲的血脉，怎的这个姐姐不懂得藏思，重来一次仍不长记性。

    “阿姐，你为何通意退婚？”

    贺景元从假山后走出，一脸不解。

    “偷听可不是君子所为。”贺知秋牵起他的手，手背冰冷发红，看来偷听不少时辰。

    贺知秋看着贺景元，轻轻叹了口气，“景元，有些事情并非表面那么简单。这门婚事，即便阿姐不退，也未必能顺遂。”

    上一世父亲位极人臣，乃一方大员，靠着岳父老泰山关系，濮阳林官途一路畅通。

    而后新皇登基生性多疑，自然落了文官们的道。

    景和二年六月初八，祥州府天降异象，火球飞入山中引起山火，待火扑灭后一块天外之石赫然出现。

    浮雕展翅高飞，一只白鹤头戴皇冕双足踏流翩翩起舞，左右两旁几个大字：出军之日，当立天子。

    时任祥州府知州的濮阳林加急文书上奏皇庭，景和帝虽年少但也信了国师之言。

    国师夜观天象掐指一算，便言与鹤有关之人会颠覆王朝。

    贺泰清万万没想到，生辰之夜迎来的不是良婿携妻拜寿，而是濮阳林手持圣旨，带兵围了州牧府。

    濮阳林举报叛贼有功，很快升任祥州府知府，

    待贺知秋知道娘家消息时，早已卧床不起，濮阳林谦谦君子变了样，只是淡淡告知她，贺泰清抗旨，已被他诛杀。

    而后更是镇压贺泰安叛乱，一路平步青云，官至占州刺史。

    那时的贺知秋已病入膏肓时日无多，死前只记得濮阳林那番话，

    我祖上本世家清流，若不是贺贼我早入翰林岂能委于武将之家，泥腿子嗜血得了势竟想攀附，你该死，贺泰清更该死，你们贺家通通该死，

    每日走进你的卧房我都觉得恶心，好在你蠢钝如猪未留下孽种，污了我濮阳家子嗣血脉。

    一向慈祥的婆母变了嘴脸，拔下她手腕上玉手镯，露出贪婪嘴脸，“什么武将我呸，濮阳家祖上可是开国文臣，现下我也不必隐瞒，你每日饮的非补药而是绝子汤，

    贺家有今日皆是你的错，若不是你我儿怎会外放被族人通僚嘲笑，武将何德何能能攀附清流。”

    此时的贺知秋哪里还有力气争辩是非，连说话都没有力气，眼睛瞪圆盯着婆母身旁的半大小子。

    “莫要让她死在府中，夜里让人草席裹了丢乱葬岗去。”