一、

    探马报救信

    公元621年3月25日早晨，天空乱云飞渡。

    河南洛阳，这座沉淀着深厚的历史文明底蕴，以河图洛书为代表的河洛文化古城，为历代帝王的繁华古都。西晋文坛泰斗左思的《三都赋》，辞藻雄奇华美，意境恣肆汪洋，更是令洛阳纸贵，蜚声九州——可是现在，经战火的摧残，已经奄奄一息。

    洛阳城郊外，往年热闹的京都郊外牡丹赏花季节，随处可见小哥张望，美眉搔首，贵妇弄姿招摇，富翁腆肚闲游；现在却面貌全非，再也看不到满面春风踏青而来的人们，更听不到欢乐祥和的迎春之歌。那一片片娇美艳丽的牡丹花园林，按理说，应该是莺歌燕舞，雀跃禽鸣，可是，恰恰相反，园林一片寂静，死气沉沉。不远处，惟有酷爱把腐尸当美味佳肴的乌鸦独占高枝，成群结队在那花褪残红青杏小的桃林中怡然自乐，吃饱喝足了在打嗝，阵阵发出哇哇的叫声，在这充满血腥的战场上空回荡，令人感到毛骨悚然。桃林中新冢垒垒，到处飘飞着为亡灵招魂的纸幡。桃林不远处，数不清的军马埋着头，在经过长时间搏杀践踏、血迹斑斑，往年绿草如茵现在却野草稀疏的旷野上啃着草茬，不时呼噜噜地打着喷嚏，甩着尾巴驱赶不知哪来那么多嗡嗡乱飞的苍蝇。一湾浑浊夹杂有血水的溪流在桃林中盘来绕去，又急匆匆地穿过空旷的原野，似乎想急于远离这片阴魂不散，煞气冲天的战场，向不远处那婉如游龙的洛水奔去洗净自己沾满秽气的身子，寻找一个没有杀戮，宁静安详的栖身之地。溪流经过时发出哗哗的流水声，在这愁云惨淡的清晨，与周围环境相配，听起来总觉得它是在呜喑悲鸣。

    诗云：

    英雄啸剑江山废，

    几个君王心无悔

    红墙灼灼鲜血染，

    金銮殿下垒骨灰。

    一匹归心似箭的快马在洛阳城外的黄土平原上由东向西急速奔跑。快马穿过桃树林中的小道，越过浑浊的溪流，向着前方的旷野疾驰。嗒嗒嗒的马蹄声伴随一溜烟黄尘，在这洛阳城郊外的早晨显得格外引人注目。

    马背上，一名穿着老百姓衣服的郑军探马将身子紧贴在马背上，机警地四处张望。

    顺着他的视线望去，旷野远方是插着旌旗的洛阳城，前面不远是包围着洛阳城的唐军宿营地。远处右面有一伙唐军的玄甲军骑着马在巡逻。前面不远，几个持戈的唐军哨兵面向洛阳城，在营帐之间的过道上走动。

    探马临近唐兵时，听到马蹄声的唐兵慌忙转过身，望着迎面冲过来的快马不知所措，迟疑了一下，终于明白了骑在马上的人想干什么，荒忙举戈阻拦，来势汹汹的快马已冲到跟前，哪里挡得住。探马大喝一声，猛拍马背。骏马一声嘶鸣，凌空腾跃，越过几个挡道的唐军哨兵头顶，向不远处插着印有郑字旌旗的洛阳城飞奔。

    哨兵急转身，端着长戈追赶，连喊：站住、站住！

    披挂着金光闪闪的铠甲，头戴金盔，手握利剑的唐军主帅李世民骑着一匹高大的雪龙雏骏马，与披着紫铜铠甲，手提铁鞭，骑着一匹乌龙雏骏马，面相中透出赳赳雄气的唐军猛将尉迟敬德并肩而行。后面跟着一伙穿着黑色衣服，披着红褐色铠甲，骑着战马的唐军精锐玄甲军，在唐军营地到洛阳城之间的空地巡视。

    李世民怎生模样，有诗为证：

    英姿飒爽气轩昂，

    明眸炯炯透神光。

    身披耀眼黄金甲，

    世人尊呼小秦王。

    一名军士听到哨兵的喊声，转过身，发现已经快速冲过唐军营地的郑军探马，高喊道：秦王，看那匹快马！

    李世民侧头，发现狂奔的探马，挥剑一指：是送信的探马，不能让他跑了，抓住他！快追！

    巡逻唐军纵马追赶，同时不停地高声咋呼：抓探马，抓探马……一面追赶，一面拉弓射探马。

    身手不凡的探马为躲避飞来的利箭，时而将身子甩到奔马的右侧，时而甩到奔马的左侧，时而将头紧贴马背，箭矢嗖嗖不断从头顶飞过。

    两个唐军骑兵纵马跑在前面，尉迟敬德第三，李世民第四，众多唐兵紧跟在后面猛追。马蹄践踏，哒哒有声，黄土地上顿时扬起几溜烟尘。

    唐军追兵愈来愈近。郑军探马离洛阳城也愈来愈近。

    洛阳城大门处，护城壕沟上，吊桥高挂。身穿深黄色印有郑字军服的几个郑军士兵持枪守卫，看到远处的马匹跑来，慌忙端枪警惕地注视着奔来的马匹。

    伏在马背上的探马直起身焦急地向吊桥上的守卫军士高喊：救我、快救我！我有重要军情禀报大王……他手中急迫地挥舞着一卷信札，一面喊，一面脱掉身穿的百姓衣服，现出与对岸军士同样的深黄色郑军军士服。

    守卫吊桥的郑军士兵认出探马是自己人，急忙摇动辘辘放吊桥。吊桥缓缓下落。

    眼看追兵临近，狂奔的郑军探马等不及吊桥落地，双腿一夹，随即驾地一声吆喝，骏马一个飞纵，跃上了离地还有一人高的吊桥。马匹跳跃时身躯过于倾斜，探马坐立不稳，在剧烈的冲击下，从马上摔下来，手中的信札掉进护城河中。落到桥面的探马顺着吊桥倾斜面向城门滚去，被军士挡住。探马一个鲤鱼打挺立起身，指着漂浮在水面的信札急迫地对军士喊：加急军情，赶快捞起！

    另一个守桥的军士急忙收起吊桥。

    后面追赶的唐军马匹来不及停住脚步，径直冲向吊桥，因吊桥升高，马脚腾空失蹄，跑在前面的两个唐兵和尉迟恭的马都滚落进护城河中。城门里旋即冲出几十名郑军士兵，弯弓搭箭，射向落水的唐军。一箭射中一个唐军的咽喉，另几只箭射中另一个唐军的胸膛。其它箭落在他的周围。落水马匹在水中挣扎游动。同时落水的尉迟恭慌忙躲在马头后面，躲避不断飞来的箭。顷刻之间，马头已中了数箭，血水汩汩从伤口里流出，染红了河水，受伤带箭的马在水中痛苦地嘶鸣。

    岸上，追上来的秦王李世民紧急勒马，雪龙雏一声长啸，前腿凌空，刚好在护城河边立住脚跟。李世民一面挥舞着利剑旋转低档飞来的箭，同时大声地向水中的尉迟敬德喊道：敬德，把信札扔上岸！

    一个郑军正要跳向水中抢信札，李世民眼快，从马鞍上抓起飞镖随手甩出，正中对岸郑军军士额头，军士额头伤口涌出鲜血，身子摇晃了几下，一个踉跄倒在水中。

    探马见唐军要抢夺信札，自己拼着性命飞马来报，那

    寄托着洛阳城数万人生存希望的救兵信件岂可丢失！他几个飞步跳到倾斜的吊桥端头，伸出双臂腾空跃起，一个鱼鹰扑食飞身扑向水中的信札。

    水中，离信札不远，躲在马头后面的尉迟敬德正要伸手抓信札，突见探马飞身扑来，急忙从马头后面闪出，飞起一个巨手擎天掌，猛击凌空扑来的郑军探马胸膛。探马被尉迟敬德强有力的猛掌击得腾空后飞，仰身倒回岸上，口吐鲜血，捂住胸口挣扎。

    尉迟敬德顺手抓住浮在水面的信札，抛向岸上的秦王。信札在空中缓缓降落。十几个郑军不顾一切地从高斜的吊桥上凌空扑出，欲抢夺空中的信札。

    李世民从马背上凌空跃起，一个燕子衔泥，两指夹住信札，身子乘势一个倒旋转，稳稳地落在地上。与此同时，从倾斜的吊桥上凌空扑出的郑军士兵有的滚落进水中，有几个滚落在护城河对岸。滚落在护城河对岸的几个军士挥着砍刀，围住李世民，欲抢夺信札。李世民左手拿信札，右手挥起宝剑，身子一个飓风卷尘，飞速旋转，宝剑霎那间划出一圈圈寒光，好个令人眼花缭乱的乾坤大旋，几个围着他的郑军士兵顷刻之间头盖骨被削飞，脑浆崩裂、血流如注的驱体轰然倒地。李世民旋即将宝剑往地面一点，借势一纵身，身子稳稳地跨在马上，继续迎战不断跃出吊桥，前来攻击他的郑军。

    水中的尉迟敬德见岸上的秦王危急，一个蛟龙出水，旋转着身躯携带着大量水花飞身上岸。岸上的马背上，一个唐兵伸手顺势一拉，将尉迟敬德拉上马背。尉迟敬德旋即挥舞手中的铁鞭晃来晃去打落不断飞来的箭。与他同骑一匹马的唐军躲闪不及被飞箭射中，从马背上跌落进水中，挣扎着爬上岸，却被对岸的郑军嗖嗖一阵狂射，后背中了数箭，站立不稳，重新倒入水中。几个唐军跳下马，正想救水中的唐军，河对岸另一个郑军赶到吊桥上，扬起手中的长戈狠狠掷向水中唐军的后背。唐军一声惨叫，鲜血在水面漂浮，挣扎几下，渐渐沉入水中。

    护城河对岸城门，一队郑军骑兵在大将杨公卿的率领下从城门中飞奔而出，几十匹骏马一个接一个从吊桥上凌空腾跃，跨过护城河，落在河对岸，将李世民团团围住。尉迟敬德欲上前护秦王，却被蝗虫般飞来的箭矢逼得前进不得，不停地抡鞭抵挡飞矢，脱不了身。

    李世民力战众郑兵，毫无惧色，挥舞双剑在围着他的郑军马群中左冲右突，利剑所向，但见血流飞溅，头颅滚落。那杨公卿见李世民英勇，挥舞大刀，拍马来战李世民。李世民怒眼圆瞪，挥舞双剑勇猛相迎，霎时剑影闪晃，刀光乱缠，刀光剑影缠在一起，杀得难分难解。

    冲出洛阳城的郑军军马愈来愈多，一个接一个从吊桥上跨越护城河，把李世民团团围住。

    正在危急之时，只听一声猛喝：秦王勿惊，叔宝来也！话音落，唐军猛将秦叔宝骑着一匹膘黄马挥舞双锏气势汹汹来救秦王。锏到之处，砰砰作响，直打得那蜂拥而上围攻李世民的郑军一阵鬼哭狼嚎，纷纷落下马去。秦叔宝打散围攻李世民的郑军，直取杨公卿。杨公卿放开李世民，迎战秦叔宝。但见杨公卿的追魂刀抡得虎虎生风，银光闪闪恰似游魂附体一般直往秦叔宝身上乱缠。秦叔宝的夺命锏更是舞得咄咄逼人，两道金光晃动恰似金蛇狂舞，直向杨公卿的头顶上飞窜。两员猛将对阵，一个刀法娴熟，一个锏技精湛，你来我往，左冲右突，双方皆怒火腾腾，拼得红目赤面，非把对方杀去见王阎方才心甘。战了数回合，秦叔宝看出对方刀法破绽，左锏晃出弧光打开对手的刀锋，右手挥着铜锏一个晴空霹雳划出一道弧光，直向对手脑门敲去。杨公卿惊得把身子急往后仰，同时勒住马头旋转，躲过秦叔宝的狠锏，再转过身子，重新抡起大刀反击。霎时间又听得刀锏相碰，铿锵震耳，火花迸溅，令人看得眼花缭乱，又是一阵黑地昏天的好杀。

    战了数个回合，秦叔宝攻势愈发凌厉，一双铜锏游龙走蛇般缠得杨公卿乱了阵脚。杨公卿惊得扭动着身躯躲闪，功力渐怯，又见唐军愈来愈多，自己的兵士被打得东歪西倒所剩无几，无心恋战，慌忙策马回转。无奈吊桥口已被李世民横剑阻拦，旁边又有尉迟恭横鞭立马虎视眈眈，后面秦叔宝又挥锏打过来。他素知秦叔宝撒手锏厉害，单打独斗皆感吃力，前后夹击更无胜算，待下去无异等死，索性猛喝一声，拍马向护城河猛冲。战马跳到七八米宽的护城河中。杨公卿顺势从马上一跃，跳到河对岸。那战马倒也乖巧，跟着游到对岸。杨公卿怕唐军趁机杀将过来，又急令士兵拉起吊桥。剩下的几个郑军见吊桥升起断了归路，也学着杨公卿跃马入水，游回对岸。

    李世民见郑军退去，本想乘势追过河去，又见对方涌出城门的郑军愈来愈，占不了便宜多，只好断了念头，急忙高喊：叔宝、敬德，回营！话音落，一支箭迎面飞来，他敏捷地伸手接住，旋即向吊桥上放箭的郑军甩去，郑军躲闪不及，箭矢正中额头，仰身倒地。

    秦叔宝本欲跃马过河追赶杨公卿，无奈城门里又涌出一大批郑军，不停向他放箭。他不得不挥舞着铜锏抵挡郑军不断飞来的箭支，听到秦王高喊回营，不敢恋战，紧跟着秦王、尉迟敬德，带领剩下的唐军沿着护城河猛跑了一段路，躲过弓箭的射程后，再转向，向唐军大营飞奔而去。

    天空突然一个耀眼的闪电，旋即一声惊雷炸响。

    受伤的探马挣扎着从地上爬起来，眼睁睁看到秦王李世民夺去了信札，抹了一下淌血的嘴巴，狠狠地一跺脚，迟疑了一下，转过身，向着写有洛阳大字的城门跑去，口里不停的高喊：救兵来了，救兵来了……

    杨公卿跟在探马后面向城里跑去。

    欣喜若狂的守军跟着探马高喊：救兵来了，救兵来了，救兵来了……