那三千人多为疫病者，没有活路了，便收了钱，散播言论，暴起出城，意在搅乱江陵。

    甚至，搅乱大梁。

    「没有更好的办法吗？非杀不可止吗？遇到问题便杀，便是为官之道，为君之道吗？」

    我被她眼中的失望激怒：「妄议朝政。江陵的情况你又了解多少？」

    利用江陵疫病，想要趁机起事的，可是谢晋。

    这其中的弯弯绕绕，谢晋不会与她讲明。

    「我了解多少？成康二十七年江陵大旱，那一郡的百姓，是我一碗粥一碗粥地送过去救下来的。我救他们，不是为了让他们死，不是让他们为了大局无缘无故地成为谁刀下的亡魂。天灾不死，反倒叫他们死于人祸，于心何忍？！」

    我咬紧牙关，咽下一口腥甜。

    我知道。

    那年，我也在江陵。

    见过道旁施粥的谢茹。

    她当时作男装打扮，一身短衫，脸晒得通红，还脏兮兮的。

    彼时江陵旱情严重，百姓饿了许久，看到施粥，竟然哄抢。

    谢茹在中间，被推搡了几下，还吵着难民们慢些。

    要看要摔倒，被我拽上了马。

    她眨眨眼睛说：「我见过你。」

    彼时我并没有认出她，她在晒得太黑了，声音还干哑，一点都不像桂花糕。

    我只当她认出我的身份，想攀关系，在安全的地方把人放下，说：「再施粥，记得先去府衙请官兵压阵。」

    那时，我赶着去府衙询问旱情，快马离开，并没听清她在后面喊什么。

    若我认真听一耳朵，会不会听见她叫我「阿彰」。

    「朝中有能力者不在少数，陛下却因忌惮世家，凡世家举荐皆弃之如弊。若不是陛下偏信方明济，这三千人本可以不死。」

    许是气急攻心，谢茹有些站不住了，我快步上前，在她倒下之前将人扶住，听她骂我一句「昏君」。

    倘若神志清醒，她才不会把心里话

    16

    「怒气攻心，需要静养。」陈太医思忖片刻，「娘娘长年吸食麝香，身子损伤严重，前些时日又中毒，元气大伤，加上思多郁结，只怕……」

    我靠在榻上，拿着湿帕给谢茹擦手：「但说无妨。」

    「怕是，会短寿。」

    静了片刻。

    朕的心跳，仿佛也停了。

    「有病就治。」谢茹的手真小，我合掌便包住了，「陈爱卿。朕不死，她也不能死。」

    偏头看过去：「你明白吗？」

    陈太医汗如雨下：「臣尽力而为。」

    朕觉得他愚笨，索性再说清楚一些：「不是尽力而为。要么让朕早死一点，要么让她晚死一点。总之，不能她死了，朕还活着。」

    17

    虽然陈太医那么说，谢茹看起来倒不像个病人。

    比起前几日，脸色还红润了许多。

    朕倒不至于认为是送进昭德宫的药材补品起了作用。

    李卫忐忑地问：「陛下，谢相送到昭德宫的密信怎么处理？」

    那薄薄的信封里，包藏祸心。

    里面写的什么，朕再清楚不过了。

    在她心里，我早已成了昏君。

    所以，这一次，她站在了谢家那边。

    「给她送过去，她看了高兴。」朕写下一个「忍」，搁笔细看，「往后有昭德宫的信，不必拦着。」

    药材补品流水似的送入昭德宫。

    谢茹谢恩谢的勤快，送进去的药转手就倒了。

    不得已，我只能每天卡着药点到昭德宫看着她喝药。

    去了几天，谢茹的厌烦从心头爬上了眉头。

    一个月后，谢茹请求离宫看望父亲。

    我拿着汝州传来的信件，问：「什么时候回来？」

    谢茹说：「不日将返。」